“那个，阿齐兹，现在晋国的西域长史府运行得怎么样？”
“回大司马的话，应该不算好吧。他们现在龟缩在以前楼兰故城附近，屯垦了大约一千余亩的土地。整个长史府大约只有三四百人。”
在西汉国力强盛的时候，长安政府在西域设置了都护府。新莽篡汉，国内大乱，由此导致汉家政权从西域撤出。之后东汉建立，班超扭转乾坤，使得汉家再次于西域建立都护府。但是东汉的国力比之西汉实在是差得太远，所以东汉的都护府建立不久又再度撤销。
到了西元123年，班超的孙子班勇再次底定西域。而此时的东汉政府已经陷入外戚与宦官轮流厮杀、世家大族不断做大的困窘局面。因此，东汉不再设都护府，而是设立了长史府——从行政级别上来说，都护府是州级，长史府是郡级。简而言之，东汉不再尝试从总体上控制西域数十国，而是努力在西域保留一个汉人的据点，仅此而已。
即便如此，这个西域长史府从西元123年起到189年黄巾起义短短的六十六年间，也经历了三通三绝的反复。直到后来曹操彻底击败马超后，才再次派人开通西域。
但当时的曹魏，其主要的精力是应对南方汉、吴两国的挑战。所以对于西域，也保持了东汉后期的政策：设长史府，在西域这块地方，有一个汉人的据点或前哨站就好。等咱们汉人以后强大了，这个据点就是恢复整个西域的基础。
而这个前哨站是在哪里呢？玉门关出去后，往西北走不到八百里，古罗布泊的东北边缘的楼兰故地。
所谓楼兰，就是鄯善国以前的名称。如前文所述，塔里木盆地周边的水源是在稳定之中有所变化的。以前的罗布泊水源丰富，楼兰古国因此而兴盛。后来罗布泊逐渐萎缩，楼兰国整体向西南搬迁，在新的绿洲之地重新安定下来，国名也更改为鄯善。而得不到中央政府有力支持的汉家勇士们，在这个时候只好去把人家遗弃了的楼兰古城捡起来，以此为中心，挂出西域长史府的牌子。向整个西域宣示汉人的存在。
这是何等的无奈，这又是何等的悲壮。
在后世的考古发掘中，楼兰古城一地出土了大量的魏晋时期的木简。上面的内容几乎全都是如何耕种，如何收获，如何有效利用水源……由此可见，那个时代的西域长史府是切实存在的。但是其主要功能已经不是汉家在西域的统治机构。而是汉人的一个前哨据点，一个屯垦基地。
“嗯，三四百人。呵呵呵，那么，本官可以想见，西域诸国若是有了什么纷争，应该是不会去长史府请求公道的吧？”
“呃……大司马明见万里。”
这时候的西域对于鄯善、于阗这些国家来说，正是大好的时光啊。北匈奴已经向着东北远去，他们将在乌克兰的黑土地上重新恢复元气。再过一百多年，他们的首领阿提拉将率领他们，作为上帝之鞭鞭挞整个欧洲。而以前同样很强大的月氏人也到南边印度河流域建立了贵霜帝国。西边的萨珊波斯忙着和东罗马帝国作战，东边的汉人也在内战。夹在中间的西域诸国居然没人去找他们的麻烦。于是山中无老虎，猴子充霸王。像鄯善、于阗这些治下人口不足十万，鼻屎一样大的国家，居然也敢称霸了。
“力不如人，当然不能获得相应的尊重。那么，西域诸国有没有谁敢要求西域长史府向他们缴纳赋税的？”
“这个倒是没有的。长史府虽然很弱，但毕竟是汉家的代表。再说了……”阿齐兹抬头看了看关彝，觉得关彝并不是那种一点就炸的火爆脾气后继续说道：“几百人种植的小地方，其出产极为有限。犯不着为了那么一点东西，就去背上招惹汉人的名声。”
“哎，看来后面这条，才是真实的原因吧。”无奈的长叹一口气，关彝的心里也有些悲凉：“没想到我大汉在西域，也只剩下一块招牌了。”
收拾了一下心情，关彝继续发问：“西域之西，就是萨珊了吧？那个国家现在怎么样？”
“尊贵的大司马，这个问题我来回答吧。”接着站起来的，是一个皮肤白皙，深目隆鼻，碧绿眼珠的高大汉子：“您的仆人代伊，本来就是埃兰人。只是因为家族惹到了萨珊一位贵人，不得不长期居住在疏勒。”
看到关彝做了一个继续的手势，代伊赶紧的继续说了下去：“萨珊很强大。其控制的地盘虽然比不上大汉，但也远远比整个西域都大。国君号称万王之王，掌管圣火。其国国民不下五百万，士兵不下二十万。在八年前与罗马的战争中，萨珊俘虏了罗马皇帝，并使其成为奴仆……”
嗯，这个时代的萨珊波斯，还处在一个上升期。他们和罗马帝国的互撕还会持续很久。罗马一个皇帝被俘虏不算个啥，在后面，还有一位杰出的皇帝战死沙场呢。
总之，这个国家暂时只能与之交好，不能去招惹。
“那么，贵霜呢？”
“尊贵的大司马，您的仆人库尔善熟悉那里的情况。”刚才被别人抢尔善，这个时候终于有表现的机会了。“贵霜帝国，其国有口五百多万，可以动员二十万以上的士兵。其兵有轻骑，有象兵。但是其国内族裔众多，善于征战的只是顶层的月氏人。其底层的达罗比荼人卑微而服从。最近这些年，贵霜与西北邻国萨珊的征战，基本都是失败。而在其东南，又有笈多的兴起对其构成了挑战。虽然暂