强势了一整晚的女子面露脆弱，黑衣汉子也觉心下不忍，他想起前一阵陛下回国之前，在城郊的密林中将他们留下的十人叫在一处时的吩咐——
“你等好生暗中保护，妩儿她身手不弱，加之霍英身旁还有个‘虚空剑’更是中原江湖中排名前十的人物，你们行事，被发现行踪是早晚的事。”
“陛下何不与锦宁侯夫人直言你留了我们保护她……”
“不，燕国人都瞎了眼，还当他是个祸国殃民的佞臣，朕还不瞎，霍英对他们的皇帝忠心耿耿，若知咱们的人留下，他断然不会听从的。何况妩儿她……”文达佳珲下素来刚毅的面容难得有怅然和温柔：“她性情刚烈，对霍英一心一意，若知我留了人，也必然不会留用你们的。”
“如此一来，我等行事须得更隐秘些。”
“你们都是朕的心腹，是以朕安心将此事交代你们去做，相信你们能够完成任务。你们只需记得，妩儿与‘虚空剑’的身手，等闲时候是不会出事的，是以你们不需要靠近，只远远看着便是。到真正危难之时再适时地出手。”文达佳珲当时的眼神有些恍惚，喃喃道：“想必能将她逼到绝境须得你们出手时，她身边安心可用之人也不多了，你们就听她的吩咐，叫你们做什么就做什么，只记得回朕一声便是。”
他当时只觉惊异，他们这些人都是陛下年少时就养在身边的死士，人人忠心耿耿，且身手都是一流，办事能力也都不弱，陛下竟舍得一下子留下十名给一个异国的已婚女子，还要他们听她的吩咐。他们只知陛下是决断疆场的英雄，却不知英雄也有温柔重情的一面……
“夫人，主子曾吩咐我等一旦您发现，就要听您的吩咐，您所安排之时我等必然做到。”
蒋妩闻言，将心中郁结暂且搁去，“如此有劳了。还未曾请教壮士名讳。”
“回夫人，在下纳穆。”
“纳穆？是海洋之意。看来你是心胸宽阔之人。你们的姓名是后取的，还是父母给你们取的？”
“回夫人，是陛下取的。”
“看来达鹰对你十分爱重。既如此，纳穆，我方才说的三件事，就有劳你了。”
“夫人不必客套，在下即刻去办。”
纳穆行礼退了下去，到了廊下，见方才那位身材敦实的老妈子端着砂锅远远地站在院门前，想是听了主子的吩咐，不敢在屋内有人谈话时靠近打扰，便颔首示意她进去。
郑妈妈笑着进了屋，将砂锅放在外间条案上，以簇新的白瓷碗给蒋妩盛了一碗熬得香浓的粳米粥，并几样小菜一同以黑漆木质的托盘端了上来，笑着道：“这位夫人，才刚红凤姑娘嘱咐我给您煮的粥，您好歹用一些，吃饱了肚子待会儿才好用药。”瞧这位夫人生的娇滴滴的容貌，弱不胜衣的西施模样儿，郑妈妈当真担忧她不肯吃不肯喝的，回头红凤姑娘回来了怪罪她侍奉不周。
谁料蒋妩却并非那等娇柔的闺中女子，原本半场的衣襟还看得到她肩膀上绷带有血迹渗出，她却没事人一般伸手就来接托盘，笑容和气声音温柔：“有劳郑妈妈了。”
郑妈妈受宠若惊，慌忙的扶着蒋妩靠着引枕，“夫人可不要动作，您这身上的伤若扯开了，将来可要留下疤痕的，万一再流血可不好了。您莫嫌弃老婆子粗拙，还是让我来喂您进食吧。”
蒋妩是不习惯旁人喂食的，况且伤口虽痛，她却忍得住，依旧想自己进食，不料想郑妈妈却是个极认真的人，说什么都要代劳，蒋妩只好妥协，在郑妈妈服侍下吃了一碗粥，休息了片刻也用了药。
收起盛药的白瓷碗，郑妈妈因蒋妩的配合笑容更加真诚了：“夫人您先歇着吧。”
“这会儿还不累，劳烦你取棉氅来，我得去看看我夫君。”
郑妈妈知道屋里躺着那位也受了重伤，身为妻子的，明知丈夫那样儿了，哪有自己睡的着的呢，这会不在阻拦，服侍着蒋妩披上一件簇新的细棉大氅，又戴上风帽，就随她去了正房。
屋里灯火通明，贴扇窗上映出几人的影子，蒋妩平静了一下心情，才踏上台阶，回首道：“郑妈妈去歇着吧，大过年的，如此打扰实在过意不去。”
“夫人说的哪里话呢，您快别客套了，屋里暖和，快请进吧。”
蒋妩颔首，撩暖帘进了屋。
曹玉见蒋妩已经更衣整理过，脸色虽苍白，精神却好了一些，终于放下心：“夫人不必担忧，侯爷生命无碍。”
蒋妩眼神只在霍十九身上，三步并作两步到了榻前，侧身坐下握着他的手，幽幽道：“想咬舌自尽，也不是那么容易的事。我是心疼他，怕要遭罪一段日子。日后进食该有多痛。”
“好歹是留下一条性命。”曹玉安慰道。
蒋妩见霍十九昏睡着，惨白脸上满布汗水，知是他这会儿正在发高烧，便接过婢女手中的冷帕子为他覆在额头。动作时牵动肩头的伤口，一阵刺痛。但蒋妩却觉得，这样痛一痛，心里却是舒坦了。仿佛如此是能将他身上的痛苦转移给自己。
曹玉望着她的侧影，她的长发在明亮的烛光之下泛着淡雅的光泽，修长的脖颈与姣好的侧颜都被氤氲成朦胧的画面。她望着霍十九时，眼神中的心痛仿若弥漫而出，将他也感染在她的情绪中。
沉默许久，曹玉才道：“大夫说侯爷的舌头，痊愈后应当不影响碍口说话，只是或许会留下一些弊端。”
舌头虽