蒋妩闻声回眸，正看到未来小姑满脸灿笑，拉着个身材高挑，长得与霍十九有五分相似，身着淡蓝长衫的青年走来，仔细瞧瞧那青年容貌与赵氏有七分相近。
“嫂子。”霍初六到了跟前屈膝，亲热的拉着蒋妩，就指着霍廿一道：“他是我二哥。”
蒋妩将铁锨戳在地里立着，与霍廿一相互见礼。
霍廿一望着蒋妩时，脸红到脖子根儿，低头不语。
赵氏笑着走来：“丫头不必拘谨，他叫廿一，如今也有了表字，单字‘明’。”
“一个霍英，一个霍明，听着就是哥俩儿！”霍大栓拄着铁锨，爽朗道：“话说当初老子给这些兔崽子取名可憋坏了，十九还好说，生在腊月十九，叫个生辰就是，娘的偏偏老二生在七月二十一，他早前是叫霍二一的，后来人都说难听，一个男儿家做什么总叫‘二姨，二姨’的。好歹有个老街坊是个肚里有墨水儿的，说二十一按着黄历上就是廿一，他才叫的霍廿一。”
“你还有脸说！”赵氏瞪霍大栓，“你们不知道他，当年生了老二，他蹲门口憋了三天，最后偏说先取个贱名好养活，非要叫个‘木头’，依我说，再聪慧的孩儿叫了木头也给叫傻了。”
霍大栓赧颜，不服气道：“那我还叫个‘大栓’呢，我不也没傻！”
“你不傻？也没见你精！”
……
眼看霍大栓和赵氏竟拌起嘴来，互相揭短不亦乐乎，蒋妩新奇的眨眼。
前世是孤儿自然不必说，今生有了家，父母姊妹对她都真心实意，可父亲、母亲却是相敬如宾，从未见过如此这般热闹的时候。或许他们自持长辈身份，不在儿女跟前这样说话吧？
可这会子蒋妩却觉得前所未有的放松。
其实除了霍十九那人人品坏些，霍家人还是不错的。
霍廿一眉头拧成疙瘩，见霍大栓和赵氏心情都比往常好，着实是在为霍十九终于要娶亲而欢喜，不免烦躁。再看蒋妩，更觉惋惜，叹道“好好的姑娘，却要被那混蛋糟蹋。”
原本热闹场面瞬间变冷，霍大栓夫妇忐忑的望向蒋妩。
蒋妩却拿起铁锨，没事人似的继续翻地。
霍大栓这才松了口气，在蒋妩背对他们时踹了霍廿一一脚。霍廿一躲的倒也快，一下就跃开了。气的霍大栓吹胡子瞪眼睛，又不好大嚷，只得眼看着霍廿一大摇大摆倨傲离开。
此时的外院书房，霍十九已换了件宝蓝色云锦道袍，长发重新束冠，面沉似水负手站在窗前。
听雨俯首贴地，“是奴婢伺候不周，没有保护好姑娘，才叫姑娘落了水。请爷责罚。”
“你也知道是你伺候不周？”霍十九声音温和又冷淡。
听雨背脊生寒，依旧跪伏，“是，爷吩咐奴婢好生伺候姑娘，奴婢违了爷的意思。险些让姑娘遇险，当真万死难辞其咎。”
霍十九回身，并不发话处置，而是问：“姑娘今日都做些什么，可有何异动？”
听雨沉吟，道：“姑娘为人温和疏远，其实并无异动，只是看戏时，新昌侯家的宋小姐故意打翻果盘脏污了姑娘的衣裳。奴婢伺候姑娘随二夫人去更衣回来的路上，冰松曾焦急的叫嚷过‘姑娘你在哪儿’，我道是因为假山岔路多，我又在与碧香套话没留心才叫姑娘走失了。后来姑娘却说是她故意与冰松逗着玩儿的。”
霍十九沉吟：“在假山石阵中？”
“是，就是比邻雪梨院的芙蕖苑。”
“然后就有婢子，不留神将姑娘撞落水了？”
“的确如此。”听雨颔首，“爷，奴婢觉得其中必有蹊跷。尤其是那婢子被鞭尸时，她老子娘和两个妹妹都在场，哭的是肝肠寸断，我后来打听，据说那婢子的爹是个烂赌鬼，欠了一屁股饥荒，人说要将他女儿都拉去抵债呢。”
霍十九沉思片刻才道：“你去吧，伺候姑娘不周，罚俸三个月，若再有下次，就拔了气门儿吧。”
听雨连忙叩头：“是，奴婢再不敢了，奴婢告退。”
听雨退下后，霍十九又斜倚窗棂立了许久。他在分析今日听闻时，曹玉似影子一般站在他身旁，却又不叫人感觉的到他的存在。
直到下人来传话：“晚饭已经预备得了，太爷请老爷去用饭呢。”
霍十九才收回心思，与曹玉回了内宅。
用过晚膳，霍十九亲自将蒋妩送回家。一路上蒋妩嘱咐冰松回家不准提起落水之事，又叫冰松将英国公赏赐的十两银子自个儿收起来做体己，这才进了家门。
此时已是天色大暗，从前唐氏不大舍得灯油钱，屋里都只点一盏灯，今日绕过影壁却见前厅灯火通明。
蒋妩问银姐：“家中来了客人？”
银姐笑道：“可不是呢，老爷的一位同僚带着家眷来拜访。”
蒋妩挑眉进了屋，正看到蒋学文、唐氏与一对中年夫妇分宾主落座。蒋嫣和蒋娇则在一旁，陪着个约莫十六七岁的少女说话。
那少女生的身量高挑，穿了件牙白色的细棉褙子，墨发梳了双髻，许是听见有人进门，回头看来，只瞧见英气勃勃一张俏脸上，有一双与蒋妩相同的飞扬剑眉。
蒋妩见她，心内大赞一声好。
她最喜欢这种英姿焕发的女子，前世的她便是如此。今世托生了个楚楚可人的躯壳，身量也娇小，若非剑眉随了蒋学文，再加上她自己阅尽沧桑的眼神儿，她还真要做个纯粹的柔弱女子。她不仅羡慕起此女的身量容