按照村子里的习俗，新婚从大清晨就开始张罗，午饭待客；但是二婚或者老人续弦却是在晚上设宴，相比年轻人再婚，老人续弦的仪式只能用寒酸来形容，无非就是男女双方换上一套新衣服，然后两家人在一起吃顿饭，很少会邀请外人参与。
要说这王老蔫也是个苦命人，因为父母死得早，从小就孤苦伶仃的，是靠吃百家饭长大的，也正是因为这一点儿，他才和刘根儿有很多掏心窝子的话。受尽了别人的白眼和欺负，王老蔫到了而立之年才讨了一个有精神病的流**女做老婆，可是这位婆娘又在生孩子的时候难产死掉了，王老蔫好日子没过上两年，倒是惹了一身官司。
因为这么流浪女是走失出来的，人家的家人后来找了上门，硬说闺女是被他给害死的，当时的老村书记亲自出面，好说歹说地赔了笔钱才算了事。可饶是这样，王老蔫连个尸首都没落下。这起风波之后，王老蔫也算是彻底死心了，打定了做一辈子光老汉的主意。不过老书记宅心仁厚，也觉得王老蔫太可怜了，就想从中牵牵线，把同村的一个张寡妇和他往一块儿撮合一下。
张寡妇也是苦命人，年纪比王老蔫小上个五六岁，十六岁那年就被他的丈夫从关外领了回来。不过他那个丈夫也是一个游手好闲的主，喜欢干一些坑蒙拐骗的勾当，一年十二个月能有十一个月不着家。结婚没几年，这小子和一个狐朋狗友跑到了外县，张罗着要承包一个山坡采石矿，前前后后地跑了一年多，东拼西凑地欠了一屁股债，可是开矿的第一声炮就把他崩到山沟里去了，连个尸体都没能收回来。
丈夫死后，面对着徒有四壁的破草房，张寡妇撇下两三岁的孩子寻死了好几回，不过都让左邻右舍的婆婆们给救了回来。到最后，又是老村书记出面写了欠条、做了担保，才让债主们纷纷散去。可能是因为同病相怜，两家住的又不远，王老蔫从中也是没少出力，什么农忙、修房都是他帮忙出力维持，两家人虽然不是一个姓，可还真处出了娘家兄妹般的感情。
老书记托媒人登门说了几通，可张寡妇婆家这边就是不答应，什么名声啦、地产啦的一大堆理由说出来，甚至最后张寡妇都提出了净身出户，王老蔫提出孩子不随自己的姓，以后的房子和地产都归继子也没能促成这件婚事。
之后，王老蔫担心有瓜田李下之嫌，就干脆在荒地里盖了间土房，一个人搬到这边来住了。每逢农忙的时候，他是天刚亮就去张寡妇的地里锄草、收割，干完活再回家做饭吃。活照干，忙照帮，可就是不登张家的门，不见张寡妇的面，一直默默无闻地帮了二十年，等张家小子长大了，能当家了，王老蔫也干不动了。
为了这事，村子里的人没少背地里骂张家，可这是人家的家务事，除了损两句之外也没人能帮上什么，倒是王老蔫的人缘越来越好，十里八村的乡亲们都是敬佩三分。
有不少老太太在私下里问过张寡妇，问得多了，张寡人终于掉着眼泪说了一句话：“我和王大哥这辈子是没缘分了，要是真有阴曹地府的话，我就在那边嫁给他，先还他一点儿，剩下的等来辈子再还！”
关于这段孽缘，刘根儿自然是一清二楚的，甚至还私底下帮张寡妇给王老蔫夹带了不少好吃的，当然每次吃的时候也少不了他的份。
刘根儿还没进门呢，张寡妇就从屋子里迎了出来，她也是一身大红的棉袄，脑袋上还别着一朵红花，颇有点老树发新芽的意思。
“大根儿兄弟，你来了，快进屋子坐！”
“嫂子，我在这给你道喜了！”
“唉，道什么喜啊！”张寡妇笑呵呵地说，“都一把年纪了，这事儿办得挺臊人的，让你看笑话了！”
“嫂子，孩子和妯娌们都点头了？”爬上土炕，刘根儿问了一句。
“算是吧！”张寡妇皱了皱眉头，又是一叹，“这都是要入土的人了，我也顾不了那么多了，他们要是不高兴的话就随他们去吧！反正以后我就和王大哥搬到这来住了，也不回去了，他们过他们的，我们过我们的！”
“嗯！”刘根儿点点头，鼻子有点酸，“嫂子，大哥，不管别人怎么样，反正我是站在你们这一边的！你们年纪都大了，以前也受了不少的苦，遭了不少的罪，那些破事就别管了，你们就好好过自己的日子，多享几年的清福！”
“兄弟说的是！”王老蔫拎着一把酒壶走了进来，“事儿就没往大处办，所以也没给你信，兄弟你别怪！现在火都停了，酒菜都是冷的，你将就着喝点，千万别挑我们的不是！”