护卫长见佟鹤轩文质彬彬，谈吐有礼，不免笑道：“公子也是闵家的客人？”
佟鹤轩神态自若，看不出半点拘谨之色：“草民与闵府四小姐有婚约，这次是护他们府上的大少爷进京，有些不打紧的话想问问大人。耽搁了大人时间，还请大人见谅。”
闵四小姐有婚约这件事着实震住了护卫长。
“怎么，怎么从没听说过四小姐还有婚约的事儿？”
闵四小姐要是成婚了，那六皇子岂不是白忙了一场？那小祖宗原本就是个喜怒不定的性子，要是知道这个，非耍脾气不可。
护卫长忙道：“不知佟公子这次进京可是为了与闵四小姐完婚？对了，四小姐此次受伤不浅，还没来得及问一声，伤势可大好了？”
佟鹤轩淡笑：“有劳大人惦念，四姑娘一切尚好。”
护卫长心里暗觉古怪。要说闵四姑娘那伤，就算好了也要留个疤，这位自称未婚夫的俊俏公子，莫非还不知道。所以才说的轻描淡写？
护卫长心存疑虑，却又不好明问，只能端起小丫鬟刚送上来的茶，饮了一口：“不知佟公子请本官来是为了？”
“也没什么，只是我与闵大公子预备在通州请桌酒席，与本地举子公论诗词。既有酒宴，若无乐舞，总显得美中不足。听说六皇子这两日请了通州有名的歌舞伎班去弹唱，在下想请大人帮个忙，也为我们引荐引荐。”
护卫长一听这话，当下就有些疏离。
他再看佟鹤轩时，全没了刚刚的赞赏，话语中语气淡漠：“听说闵大少爷受了伤，不想还有这等闲情雅致，当真是难得。每日求见殿下的人举不胜举，主动往上贴的歌姬舞女更是排成了队。公子想见哪一位。倒是说出个名字来，我才能为你引荐。”
“听说这通州城之中唯有一位，堪称花魁，名唤胭脂。不知大人可有印象？”
护卫长拖长了音。怪声怪气道：“原来说的是她。这也不难，她算不上贞洁烈女，只要佟公子肯花银子。”
护卫长暗中打量了打量，佟鹤轩这一身粗布衣裳，怎么瞧也不像能出得起钱的主儿。
听说要见这位胭脂姑娘，开口就不少于一百两，等闲富贵人家也要细琢磨琢磨，放在这一位身上......怕拿不出来。
佟鹤轩笑道：“银子倒也不担心，只是大人也知道，我们并非本地人士。在这通州城里人生地不熟，怕就下了帖子请这位胭脂姑娘，人家也未必肯来。草民斗胆，想借大人的名义。”
佟鹤轩一拍手，门外小厮早捧着东西低头走了进来。
“这是孝敬大人的一点心意。也谢大人路上对四姑娘的照拂。”
护卫长一瞧。托盘中却是一把有些年头的匕首。
刀鞘十分朴实，但护卫长一眼便知是精钢锻造，而且手艺绝非近几年。少说也是前朝的东西。
这礼物算送到护卫长心坎上了，他身为四品武官，也没什么特殊的嗜好，就喜欢收集兵器。要说短刃之中，也就是匕首最合他的心意。
护卫长想也不想。当即从刀鞘中抽出，与它的外在截然相反，这匕首雪白晶亮，只在手里观瞧，便已察觉到了寒意血腥味儿。
护卫长激动的浑身微微颤抖：“佟公子，这东西可有名字？”
佟鹤轩笑道：“据说此物名叫‘寸芒’。淬取天山之冷火炼制，削铁如泥，无坚不摧。寸芒原是前朝戾太子弑君杀父的铁证，后来随着前朝灭亡，寸芒流落民间。闵家偶然获得。可惜没有习武之人，未免叫明珠暗投。”
护卫长心花怒放：“这样的宝贝，在下受之有愧。”
佟鹤轩但笑不语，护卫长正心存疑惑时，就见从内室里出来两个人，他恍惚认出戴着帏帽的少女应该就是闵四姑娘，那位在轮椅上被推着的少年，大约就是闵家大公子吧。
“四姑娘！”
芳菲立在闵云泽身后，笑望着护卫长：“寸芒于我们而言，不过随身装饰之物，对大人而言，却为稀世珍宝。今日赠宝，无非是想请大人祝我们一臂之力。”
护卫长来回审视这三人，才知佟鹤轩前番话皆有深意。
他忽然觉得这宝贝有些烫手，不知该拿还是不该拿。
“大人不用担心，小女子请大人帮的这个忙再简单不过。”芳菲笑道：“若我们没有料错，那位花魁胭脂姑娘正是害我兄长的罪魁祸首。一路上，小女子也瞧得出，大人侠义心肠，恳请您出手，帮我们捉住此女，押回京城，送与大理寺审案。”
护卫长觑着轮椅上的闵云泽。
大理寺当然不是什么案子都接，可换了苦主是闵婕妤的亲哥哥......这就是两说了。
一个花娘，六皇子摆明了还不喜欢，这儿还就在客栈里，他不过动动手，发号个施令，平白得一件宝贝，何乐而不为呢？
护卫长心思一转，欣然应允下来，可却将寸芒往前一推：“四姑娘暂且帮在下收着，等事成之后，再取此物不迟。”
芳菲见他信誓旦旦，倒也没强求，只是命小厮将寸芒仍旧放在托盘中，细心看管好。
栈，先问了六皇子去向，得知六皇子领着几个侍卫去了前街，忙问这两日献舞的歌姬舞娘们身在何处。
“大人忘了，殿下厌恶说那些都是庸脂俗粉，所以正要遣散了她们各自回去。”
“先别忙着遣散，等我寻个人来。”护卫长大步流星，领着几个心腹侍卫往后门来。
彼时，后门前停了十几辆