奉读掌事是平步青云的阶梯，许多年轻人都对它望之莫及，自新君继位后，这个差事还是首次有人担任。芳菲能够想象到，佟鹤轩一旦接受奉读掌事，对将来的前程会大有益处。
不过随之而来的，也将会是种种病垢与非议。
就因为佟鹤轩不是正经的科举出身，他纵然满腹经纶，可终究还是错过了这次秋闱。要是佟家为京城名门世家，这倒也罢了，有个强势的家族做支撑，也没人敢碎碎念。
可惜，佟鹤轩是孤寡一人，没牵没挂，家族更是连名姓都不值得一提。
要非要沾亲带故，京城里姓韩的名门也有，楮国公，江宁司马，就连制造局的佟太监也是权势赫赫，为巴结佟太监而认在其名下的徒子徒孙也是不可计数。
佟鹤轩若是成了这些家族的旁支，攀附上关系，在朝中还有一线生机。
不过话说回来，这些人家要是能提拔自家子侄，又何必费力帮助外人？
所以像佟鹤轩这种情况，其实还有另外一种走捷径的法子，就是靠联姻。
戏文里陈世美不就是选了个高不可攀的婚事，娶了公主，所以才平步青云吗？
佟鹤轩没有家室牵累，虽然穷，可一身才华，正是许多人眼里乘龙快婿的不二人选。当初闵朝宗也就是看中了这一点，才不情不愿将芳菲许配给他。
闵朝宗从来都不喜欢自己的小女儿，若非身边再也没有亲近的骨肉闺女，根本轮不到芳菲去结这门亲事。
而今，闵朝宗又打着将芳菲送给皇帝的馊主意坏点子，所以只要佟鹤轩提出悔婚，相信闵朝宗会乐不得就答应下这件事。
芳菲望着佟鹤轩，陷入了长久的沉默之中。
她不想做自私的小女人，却也做不到大度的将佟鹤轩送走。但是自己强留，二人之间恐怕仅剩的温存也会消失殆尽。
“京中是非多。佟大哥，你自己孤身在外，盼你万事小心。”芳菲纵然有千言万语，只是在此地此刻。也只化作了这简简单单的一句叮嘱。
佟鹤轩看着芳菲落寞的小脸蛋，心中有一股腥甜在翻涌。当初留下来，佟鹤轩没有丝毫埋怨，全都是真心实意。可经过这一次，佟鹤轩深深明白到自己的无力与无能。
只有一步一步爬到高位上，他才能保住心爱的姑娘。
“四妹妹，你也是。道长不但在皇上面前举荐了我，也要将陈亦正一并带去。道长虽然没有明说你们暗中捣鬼的事情，可话里话外还是流露出了几分意思。皇上似有不悦，对陈亦正也多有冷淡。而后在这山中。除了道长便只剩下你的大师兄，你自己才要更加小心谨慎。”
芳菲点点头，强撑出一抹笑：“你放心，三年后，我会平平安安离开。”
三年时间。可谓斗转星移，谁也不敢对未知的将来做出什么担保。佟鹤轩淡淡一笑：“三年后，我在须眉山脚下接你回京凯旋。”
古来只有胜利的英雄才称得上是“凯旋”，而今，在佟鹤轩心中，芳菲未尝不是一位巾帼红颜。
二人在这里依依惜别，后院却是另一番样子。老道长回来了。皇帝自然不能再雀占鸠巢，何况那晚的噩梦叫皇帝失了半条魂儿，他现在躲还来不及。
墙壁上那幅图也被老道重新悬了起来，鬼母的眼睛依旧碧绿，神态也十分传神，只是远不及那晚恐怖。
皇帝现在的安居之所就是前面破旧的大殿。他身边就剩下了两个可用之人。再加上佟鹤轩与陈亦正，五个人是即将要下山的全部。那些心腹侍卫连根骨头都没找到，连台阶上猩红的鲜血也消失成谜。
皇帝还是会被噩梦缠身，唯独次数远不及那晚多。大殿离着前面更近，围墙外只要一到夜幕十分。总会有野兽在附近出没。
他迫切想要离开此地，对于才产生好感的闵家四姑娘，皇帝兴趣显然降低许多。
马阳见状，只是在心里可惜那个闵芳菲，好没福气的一个丫头。要是肯积极性，像她姐姐一样，这会儿一定能顺利进宫。
只是马阳从不做无畏的努力，既然闵芳菲不能成为他讨好皇帝的利器，这个人不提也罢。而他现在要做的，就是要“忠言逆耳”，警醒皇上刚刚作出的决断。
“陛下，陈亦正这个人虽说是万岁的侄子，可他终归是废太子的嫡出长子，若将来朝中有什么不好的话语传出来，臣唯恐伤及到陛下。”
皇帝嗤笑：“他一个孩子，还不是要靠着朕才能在朝中安身立命，所以不敢背叛朕。”
“可是.......陛下，防人之心不可无啊！”马阳不厌其烦劝道：“您听听这个名字，陈亦正，别的不说，偏偏叫‘正’，莫非宜昌侯至今还在对自己的正统身份念念不忘？若果真如此，陛下可真的要提防起来，只可将这位陈亦正当子侄一般疼爱，却不能委以重任。”
皇帝轻轻颔首，转念又问：“你看那佟鹤轩又如何？”
马阳一怔，思忖良久，才道：“臣愚钝，看不出此人的深浅。”
马阳年纪比佟鹤轩稍长几岁，按理说，阅历该更多，但是站在那个年轻人面前，马阳丝毫不敢掉以轻心，托大自得。
老道士为叫佟鹤轩出仕，不知给皇上下了什么mí_hún汤，皇上几乎是言听必从，更给了佟鹤轩一个奉读掌事的差事。
马阳若是没料错，不出五年，这个佟鹤轩就绝非池中之物。
“臣虽看不出他的深浅，不过却有一个计策，可看出此人的本事