从先帝时，兵部大权就一直掌控在心腹干将手中。前任兵部尚书是先帝幼年时的伴读，不但文韬武略，且忠心耿耿。只从先帝一去，前兵部尚书立即上表，请求卸甲归田。
实际上，不过是为了给新皇帝让位置而已。
对前任兵部尚书的知情知趣，皇上十分欣慰，大手笔赏赐了重金，也算不冷了旧臣子的心。
而今，兵部的掌事是皇上的表姑父，姝佳公主的驸马。
皇上没有重用生母娘家的亲戚，反而与皇室旁支交往密切，也引来许多人的猜疑。
姝佳公主并非皇室嫡枝，在先帝时，她与大长公主相比，一个天上，一个地下。
但是姝佳公主及其丈夫与新君关系甚是密切。
新君能够顺利登基，姝佳公主及其驸马贡献不少。
姝佳公主有一yòu_nǚ，最受宠爱，嫁去了东山文氏做宗妇。
芳菲想了想，轻笑道：“我记得，姝佳公主还有两个儿子，也都是近来朝中的青年才俊。换了我是姝佳公主，也不会做本末倒置的傻事。如今的公主府，只要紧跟了皇上，不出十年，必换来滔天富贵。可一选了错路，九死一生在所难免。”
影太嫔冷笑：“你懂得什么？富贵险中求，就算九死一生，却还有一生的余地。”
“那娘娘自己呢？人死如灯灭。娘娘去了。总该换点东西才值得。不然，就算有富贵，又哪里来的命去享受呢？”
芳菲笃定影太嫔并不情愿死去。这个女人心防深重，虽然口口声声称自己要一死捐躯，其实怕死的很。
“娘娘再请三思，郭家并非仁义之地。说句不中听的，当初我也曾救过平南郡王世子一命，可后来，郭潇落井下石。在大理寺险些要了我的性命。娘娘以为，您以死明志。结果就能落得后世赞扬？”芳菲低声劝道：“说不定为了泯灭证据，郭家还会泼娘娘一身脏水，更将我大姐姐置于死地。”
影太嫔的身子不安的动了动。
她当然犹豫，别看自己嘴硬。但真受了刚刚海公公那几道刑具，影太嫔不敢保证，自己能不能招架住闵芳菲的游说。
能活命，谁想赴黄泉呢？
即便是苟活，那也是命数。
“如果我答应全盘脱出，你能保我性命？”
这个时候，影太嫔也不装腔作势，称呼“本宫”了。虎落平阳，她还是颇识时务的。
芳菲笑道：“我愿为太嫔娘娘勉力一试。”
影太嫔聪明绝顶。闵芳菲答应救她性命，作为回报，她也该付出点什么。
想来想去。影太嫔撑着开口：“闵大人与郭家交好，实际上也是听信了郭霭那老东西的花言巧语，一时受到蒙蔽而已，我若有机会，一定在皇上与太后面前说明，为闵家开脱。”
芳菲立时眉开眼笑：“有娘娘这一句话。闵家上下感恩戴德，鸣谢至深。”
二人达成交易。影太嫔有了求活的信念，就算眼下受刑，却也看开许多。
没过片刻，大门轻启，守门的小太监陪着笑往里走：“姑娘，您看这时辰......”
芳菲点点头：“不该为难海公公，我这就离开。”
她瞧了瞧地上的青砖，又道：“可否再见海公公一面？”
小太监忙道：“不巧，咱们海公公事情太忙，眼下却是不能招呼姑娘了。姑娘有什么吩咐，告诉奴才也是一样。”
刚刚芳菲与影太嫔的话，不知叫海公公听去了多少，才引得对方不肯露面。
只是，他既然知道事情还有内幕，想必就不会对影太嫔下死手。
芳菲笑道：“请公公代为照顾影太嫔，太后娘娘那里不多时就会降下懿旨。”
小太监将信将疑。
毕竟，进了寮香苑，再想出去就难了。
影太嫔也不过就是个老妃，连儿子都没有，想活着出去，这小太监自然不会全信。
他脸上一番假笑：“就说嘛，太嫔娘娘什么人，一时受了委屈进寮香苑，太后仁德，想那开拓的懿旨也就是片刻功夫便到。”
芳菲每进宫，随身都带着金瓜子，以备万一。她从袖口中掏出一颗，喜的那小太监露出满嘴牙花子，狗颠儿的将芳菲一路送出寮香苑。
等芳菲一走，小太监转眼就沉下了脸，满是不屑的瞅着掌心上的金瓜子：“呸，也在小爷面前耍弄这些下三滥的戏法儿，真将小爷当成那见钱眼开的？活该海公公不见你。”
他一面骂，一面却还将金瓜子塞进怀中，悻悻然的关了寮香苑的大门。
芳菲这边抵达寿康宫时，皇帝已然离开。太后听说芳菲去瞧过了影太嫔，忙召她进去说话。
听得影太嫔愿意站出来指证平南郡王，太后十分满意，拉着芳菲道：“还是你这孩子有办法，哀家刚刚与皇上说了你的婚事，皇上答应，等过了这片刻功夫，就替你和小佟大人指婚，成全你二人的好事。”
太后和没说皇上满心的不情愿，更不提自己与儿子险些动怒的争端。
芳菲连连叩谢，太后笑道：“这是你的缘分，要依哀家的心意，事不宜迟，该早定下来，只是万岁现在少不得要调派小佟大人去做事。你啊，还需等候几日。”
芳菲心中有一种不好的预感：“太后娘娘，佟大人一介书生，他能为皇上做什么呢？”
“哎！话可不能这么说。太祖以武建国，却深知以文御下的道理。书生看似文弱，然在这种大事情上。皇上反而不好多用兵部那些人。”太后轻笑：“这