离黄羊寺和黄羊书院稍远的一处山峰，此处还未开发出来，山路崎岖难行，游人大都到山脚下便止步。山上林木茂盛，放眼望去一片葱郁。山顶处是片松林，松林下有块巨石，形如卧牛，石旁的空地上坐着三人，正在吃着干粮。
三人一老二壮，皆穿着劲装，老者须发皆白，看上去年岁与范炎中相仿。左首的壮汉四十出头，虎头豹目，髭须密布，看上去威猛凶悍，右首那人年纪稍轻些，面白微须，举止斯文，正解开油纸包着的烧鸡，撕下一条腿递給老者道：“师傅，吃鸡腿。”
胡须汉伸过手，将烧鸡连着腿撕下一半来，也不管头尾，塞在嘴中大嚼，吃得油水顺着嘴角直淌。白脸汉抓起块牛肉夹在馒头中，不紧不慢地啃着，嘴中问道：“师傅，听说那洪信和尚身手不错，他身边还带着几个徒弟，咱们师徒三人未必是他的对手。”
“师弟就是胆小”，胡须汉嗤笑道：“咱们又不跟他比划招式，只要趁夜放把火，将他的破庙点着便是，等他发觉，咱们早就下了山。”
老者也道：“咱们在暗处，他们没有防备。再说洪信他们今天忙累了一天，到了晚间估计早就休息了，哪里会想到咱们去放火。”
白面汉子叹道：“道家已经被逼到了江南，佛门还不放过，派这洪信和尚南下来弘法，不給咱们一点活路。安龙寺在德州、仁州一带声势浩大，如今连丽州也不放过，再有个十年，这天下信奉道教的人就没有了。”
老者是丽州长昌县大罗宫的观主至明真人，胡须汉和白脸汉是他的亲传弟子诚意、诚开。洪信大师来丽州黄羊观弘法，至明真人从香客的嘴中得到消息，而且知道官府在后面大力推动。富罗县七日法会让不少香客都改信了佛法，眼见得山上的香火日少，至明真人坐不住了，此次黄羊寺开光，至明真人带着两个徒弟换妆下山，想来探个究竟，找出对策。
黄羊寺开光，赵刺史烧头柱香，后面的香客整个早上都络绎不绝，师徒三人在中午的时候下了山，找到此处休息。寺庙的香火鼎盛到了如此地步，让三人羡慕之余不觉眼红，胡须汉诚意建议放把火把黄羊寺烧了，然后便说是天降灾祸，三人商议着今夜二更动手。