他有一个朋友叫老豺，去年冬天他去一艘船上当水手，石金丘见过那船上的船长，那人有一个大酒糟鼻，眼神中的城府极深，老豺看都不会看，所以无疑那场面试他是给拒绝了。他就知道自己没机会参加老豺后来通过的那些考试。老豺离开时他是目送他出海的。
那艘船好端端地出海。但没有好端端的回来。
他生了场病，到两个月前才好，病好后他在酒馆见过好朋友黄峥嵘，这是个女孩。圆圆的脸，灵动的眼睛，她不会眯起眼睛故作沉思，但只要她散发出那种不温不火的氛围来，他就会眯起眼睛。撑起鼻翼，就像是无意中走进了一座花园里。一开始他可能对她的出现很防备，但只要花香飘来，他一向都来者不拒的。他没有假装低头喝茶，也许连掩饰都忘了，他只是眯着眼睛，全身放松地听完了她说的话。
等桌子上的饭菜都吃完了，他才送她回家，一个人孤独地走在无人的街道上，他开始梳理他的头绪。
到那时。他才意识到他是要离开清泉岛了，他们会有一条船，船名叫“三筒”号，“三筒”号是从来不会登记的，但这个野种已经造出来了。清泉岛上不乏船匠，造出来的船都能下海，只是这船别的地方怪异．
黄峥嵘的哥哥是一个地痞，叫黄全胜，虽然没啥交情，但知道他在这一带很有名号。这“三筒”号一听也尤其响亮，叫出来也颇有点耳刮子的味道，热辣辣的，及不上那些正经船名。如“海蛇”，“黑蝎”，“海牙”这样彪悍，有的是市井内的霸气，黄全胜有些权势，混迹市井赌坊。但为人可能轻浮一些，听说黄家以前是正经人家，但惟独有这么个儿子，不知道父母亲戚会如何扼腕。总能看见黄全胜大手大脚地花钱，尤其朋友多时更是这样，如果小七在旁，时常会皱起眉头，但这不能阻止他向妹妹伸手要小钱花。可以看出，黄全胜手里是没多少钱的。
可他没听说过他败家，这次他打探过黄峥嵘的口风，感觉她对这个哥哥是没哥尚可维持手头上的花销，饶是到赌坊参赌，来去也都是三角债，他去的时候都赶上他手气好，赢多输少，如果他是被人逼到被追杀的境地，估计他妹妹不会放手不管，虽然他父母肯定不会给他掏钱。可不明白的是，他赢了红旗帮的“龙嫂”多少钱？迫得他给她的“三筒”号大开方便之门？
“三筒”号可不是一个玩具，清泉岛的港口也不是过家家的地方，转过了港湾可是要往北上的，那里就是海面了，是辽阔的大海，而且是异常凶险之地。
黄峥嵘说她是在给哥哥招募船员，这事可是越发地蹊跷了，即使不能用有出身的老手做保护，清泉有经验的水手也是多的是，可她招募的不是这类人，而是那些狐朋狗友，黄峥嵘做的这件事定然是黄全胜的意思，也不能排除她也会一起出海，这他也探过她的口实，断然没有拒绝之意!
这么说，他也要下海啦？
他洗了把脸，将什么事都忘了，一头睡倒……
这样的朋友找起来也快，第二天，他们俱都碰头，一共二十多个人一起去海里游泳，有五个是女的，与其说是练，倒不如说是游水，黄全胜游到了很远的暗礁上，向这边招了招手，马上浪头就开始往岸上涌，他们就迎头扑了上去……
摸了摸水性，黄全胜兴致很高，但他说，还是要找有经验的水手。
在亲眼看到“三筒”号之前，黄全胜就赶上了一事，他的一个好友在街上给人捅了刀子，那人叫郑清山，还在养伤，黄全胜打听过了，说：“没事！”
动刀子的是三个小愣头青，据说不算仇杀，回头也未必找得着，这事就最好过去，都不要念叨。
但郑清山伤势不轻，估计要将养些日子，出海的事要么推后，要么就带不上他了。
不出四天，他们就招募好了水手，那“三筒”号是三桅明轮船，石金丘这才看到这船的真面目，对于一个甚少出海的人来说，一切都是那样的新奇，在岸上看那些水手调试和保养船只，感觉像隔着笼子一样，生不出半点身临其境的预感．
出海的日子越来越近，在这之前，“三筒”号一直都藏得很好，黄全胜的准备这时才得窥见。平日里大家都是吃喝玩乐，但随着成套的货物的秘密送抵，参与的人都紧张了起来。他这才闻见一点大海的味道，和黄峥嵘的对话也越来越汹涌澎湃了。
他们站在岩石上。看着他们在岸边交接货物，押货的人也是黄全胜的至交，看得出来这批货是筹划过多时的，而且规模也很大，交接地点甚为隐蔽。如果晚些时日，等下边的那些林子掉了点叶子，就难掩这支队伍的行踪了．
经过了长途跋涉，货运队都已尽强弩之末，但兄弟一见面，都格外精神．他们在下边寒暄了几句，就给黄全胜介绍货运队的人．
黄峥嵘说那领头的两个汉子从来都没见过，黄全胜打量他们的神色很谨慎，他抱臂在前，弹动着一只脚。货运队的一个黑衣汉子吧嗒吧嗒地抽着烟，说了些话，右边的青脸大汉也不时附和着，黄全胜一言不发，时而点点头。
“看来，哥哥这一回是要自己掏腰包啦！”黄峥嵘嘀咕道，“定金的钱都是我拿的，这点辛苦费以后他可别想再找我。”
“他说，来的是常乐帮的人吧？”