罗刹士兵们吵吵嚷嚷地抬进来一个巨大的蛋形红铜盆子。里面已盛了大半的雪，又倒进几桶滚热的水。接着那个罗刹人抓起费扬塔珲，毫不留情地将他整个儿塞进水里，只把他的两腿挂在了盆沿上。
费扬塔珲知道水其实没有多热，也知道这是在救他的命。但他觉得自己是被浸在火油里，立刻就要被活活烤熟了。他不愿示弱，紧紧咬住下唇，不肯漏出一声哀鸣。
那个人飞快地伸出手，猛力扯下费扬塔珲断腿上解冻了一半的马肉，另手立刻将一碗烈酒倒在那骨茬参差的断口上。男孩周身颤抖，发出狼崽一样的号叫，竭力挣扎，把水花扑腾得到处都是。几个人跑上来帮着按住他的手脚，好让他老实点。那个人趁机用短刀剔掉了费扬塔珲伤口里的骨茬与灰白浮肿的死肉。拿两条薄板与一卷布带紧紧地捆住了伤腿，使它恢复到笔直的样子。
剧烈的疼痛和无能为力的耻辱撕扯着费扬塔珲，而他唯一能做的只是把脸沉到水面下，不让这群罗刹人发现他在哭。
士兵送来一只单柄大银水罐，那人接到手里，喝了一大口，再把它递到费扬塔珲面前。费扬塔珲竭尽全力转开了脸。
那个懂得渤族话的罗刹士兵按着费扬塔珲的左手，说道：“你被那匹马压得太久，再过两个小时，腿就会肿起来。到处起红斑、起水泡。若这会儿不尽量饮水，到时候那两条腿就会吸干你全身的血，涨得有腰那么粗，又硬又凉。像石头一样，然后，人就死了。”
“那样很好，死了也比受你们侮辱好。”费扬塔珲气息短促，仍是倨傲地扬着头，侧目斜视罗刹士兵浓眉大眼的脸庞。他其实比费扬塔珲大不了几岁。头发和眼瞳和费扬塔珲一样是黑色的，脸膛粗糙宽厚，神色与费扬塔珲所熟悉的牧民们同样和善。但他一定杀过费扬塔珲的族人，也许杀死母亲的就是他。
唇角有刀痕的男人耐心地把银水罐再次塞到费扬塔珲的唇边，他仍然执拗地不去理睬。那人说了句罗刹话，音调平静，唇边的刀痕更上扬了些，弯出一抹冷淡的笑。
唇角有刀痕的男人耐心地把银水罐再次塞到夺罕的唇边，他仍然执拗地不去理睬。那人说了句东陆话，音调平静，唇边的刀痕更上扬了些，弯出一抹冷淡的笑。
担任通译的罗刹士兵听了，也咧开嘴笑起来，道：“子爵阁下说，你愿意死，自然可以。可死人是杀不了他的，所以你输了，死前无论如何得喊他一声‘父亲’。”
费扬塔珲一下子怔住了。
“难道你打算赖账？我还以为你们蛮子把誓约看得重于性命呢。”那个被部下称为“子爵阁下”的人，唇边的讥诮弧线更深了。
费扬塔珲觉得出自已在发抖，不是因为寒冷，是因为愤怒。他怎敢侮辱玄武大帝的后代发下的誓约？
那人第三次把水罐递了过来，手腕微倾，让一小缕水淌过费扬塔珲干裂的嘴唇。费扬塔珲猛地把脑袋伸向银罐，大口地喝下冰冷的清水，双眼却始终瞪着他，像一只刚从兽穴里被掏出来的狼崽子。
那人盯着他喝了大半罐水，才站起身来，将罐底剩余的水倒在一块柔软的布巾上，开始擦拭自己的脸和手。
浴盆里的水已凉到与体温接近，疼痛也仿佛渐渐可以忍受了。费扬塔珲觉得神志清明了些，环顾四周，发现这是一座罗刹将军的营帐。四围与顶上用的是上好的皮革，绘着地图一样的图案，很是精美，但却称不上宽敞，远远不能与父亲的大帐相比拟。
营帐当中地下照渤族样式砌有大火塘，燃着芬芳干燥的松木条，不时炸起火星，另有七八个火盆散置各处。火塘后搭了张矮床，床尾四角包铜的红木箱上倚着长刀与火枪各一柄，还有一些刀剑被仔细捆扎成一束，搁在地上。除此之外只有一桌一椅。桌上陈列着纸张笔墨，朴素简净。床上堆着厚软褥子，看尺寸是数十张狐背皮拼接而成，未经改染。却一色鲜明纯赤，亦找不出连缀的痕迹。这张褥子配得上传说里那些最伟大的汗王。
刚才那个通译军士却管他叫“子爵阁下”。
费扬塔珲的母亲是从北方冰原（西伯利亚？）嫁过来的北狄女子，她的故乡很早便被罗刹国占据了，因而她有一半的罗刹血统，她虽然不曾教他多少罗刹族的语言。却时时给他讲述那里发生的事。费扬塔珲知道，拥有“子爵”封号的男人，在罗刹国中世世代代皆为重臣，地位很高，身份相当显赫。
几个罗刹士兵送进两桶新沸的水来，那人示意他们搁在地上，于是罗刹士兵们行礼退下。他说了句话，除了那个通晓渤族语的军士之外，旁人也都应声行礼离开了帐幕。
那个人试着脱下身上被染成赤赭颜色的袍子，血块把白貂内衬黏结在里衣与伤口上。于是他一声不响地将袍子用短刀割裂成条，扯下。