拿破仑三世优柔寡断，昏招迭出，在发现自己手中的外交筹码已经输得一干二净的时候，便铤而走险，企图与普鲁士决一死战以挽回颜面。虽然拿破仑三世把所有能够依靠的大国都得罪光了，但这些国家倒还不像拿破仑三世那样睚眦必报，还能够不计前嫌，在事关欧洲均势的大是大非问题上没有意气用事。当时俾斯麦处心积虑就是要寻找与法国开战的机会，当时西班牙爆发了革命，女王被推翻后。俾斯麦用重金收买新政府实力人物，提出由霍亨索伦家族的利奥波德亲王继承西班牙王位。西班牙新议会接受了俾斯麦的提议。此举使法国震惊，如果霍亨索伦家族的成员正式就任西班牙国王，西班牙将成为普鲁士的盟友，法国将腹背受敌。为此法国向普鲁士提出了抗议，英、奥、俄也附和这一抗议，可见法国的立场并非没有其它国家支持。普鲁士以外的其它欧洲大国在反对德国统一，防止欧洲版图出现大变动的立场上大体是一致的。但是拿破仑三世浪费了这些最后的外交资源，没有耐心推行一种更加稳健平衡也更加旷日持久的外交战略——因为这不符合他的性格，他最喜欢的就是立竿见影，制定政策的第二天马上就希望获得报纸的颂扬和民众的欢呼。拿破仑三世急不可耐地主动宣战，结果正好中了俾斯麦的圈套，法国险些战败，而多亏了来自于东方的神秘援手（“东方魔盒”事件），这场战争最终法国才得以体面收场，但德意志却就此统一，法国对此无能为力。
拿破仑三世最终也意识到了自己的错误，是以感到心灰意冷，加上他一直深受关节炎、糖尿病和肺炎的折磨，战争结束后不久便宣布退位，让位给儿子拿破仑四世。
这一次林逸青来法国，还专门去拜谒了已经退位的太上皇拿破仑三世和欧仁妮皇太后，拿破仑三世十分高兴，竟然拖着病体和林逸青聊了两个小时，在闲谈中他第一次向林逸青表示了对自己当年鲁莽行动的懊悔和对林义哲援手的感激，并希望法国和乾国能够“守望相助”。(www.81ks.cc 八一中文网。)