王洪闻言有些犹豫：“他再怎么跋扈，终究也是朝廷命官。而且打着禁海的名义，又有登莱巡抚撑腰，连惠大人的弹劾也是泥牛入海，咱们以什么名义公开对付他？莫要羊肉没吃着，还惹一身骚……”
潘达阴险地一笑：“本官也不会这么没头脑，对付他，自然要找一个合适的理由……”
他附耳在王洪耳边说了一番话。王洪眼睛一亮，连连点头：“这主意不错，只要安排周密，就算不能取其性命，也要让他丢官去职，从此不能坏咱们的好事。”
两人秘议之后，王洪匆匆离开了兵备道衙门，黑夜下，一个针对陈雨的阴谋正在慢慢展开。
此时的陈雨还在酒桌上与方正化、赵传宗应酬，推杯换盏。
陈卓主仆自然不会在这样的场合抛头露面，陈雨已经让赵传宗另行安排她们的食宿，早早地休息了。
酒过三巡，颇有醉意的方正化有些放浪形骸起来，喷着酒气对陈雨说：“陈千户，咱家虽然是净了身的人，但是男女之事还是懂一点的。这一路上，咱家冷眼旁观，瞧这巡抚千金，似乎对你有意啊，难道你看不出来？或者是视若不见，落花有意流水无情？”
陈雨苦笑道：“公公关爱，下官先谢过。只不过下官已经与威海卫指挥佥事之女定了终身，大明律规定娶妻只能一人，下官又怎么敢打陈小姐的主意？”
方正化笑道：“正妻确实只能有一人，但是你没听过还能娶平妻吗？”
“平妻？”陈雨愣住了，这个说法他倒是没听过。
“一正妻，二平妻，加上家中父母所赐妾和三妻贴身随侍俾女各一人，这就是三妻四妾的由来了。”方正化眯着眼解释，“陈巡抚对你仕途的助力，不用说你也应该明白，其女可为正妻，至于指挥佥事之女，给个平妻的名义即可。对外以正妻为主，关起门后，可以称为对房，两头大嘛！”
陈雨心想，原来三妻四妾的说法是这样来的，还真是长见识了。
赵传宗也凑趣道：“方公公说得有道理。我家中有正妻，但是在外面找了个外室，成天嚷嚷着要个名分，而且不愿为妾，为了哄她，便按婚嫁之礼娶进门，给了个平妻的名份，不过没有放在老宅，而是另外置办新宅子，现在两边相安无事。”
陈雨了解了，这所谓的平妻，也就是哄人的噱头，给那些不甘心为妾的女子一个心理上的安慰而已。不过方正化和赵传宗的提议倒是打开了他的思路，将来解决身边的女人，未尝不可以用这个方法。
他笑着端起了酒杯：“谢方公公和赵掌柜提点，解除了我的困惑，来，敬二位一杯。”
三人笑着喝酒，觥筹交错，酒席气氛达到了高潮。
这时，张富贵推门进来，一脸惊慌，附在陈雨耳边低声说了几句话。
陈雨吃了一惊，站了起来，呵斥道：“你们连个人都看不住，真是一群饭桶！”
张富贵惭愧地说：“俺主要是保护大人和方公公的安全，陈小姐那边只留了两个兄弟守着，谁知道会有人对她们下手呢？”
方正化放下酒杯，问道：“陈千户，出了什么事情？”
陈雨回答：“有麻烦了，方公公。一群来路不明的人忽然闯入客栈，掳走陈小姐主仆，还留下一张纸条。也不知道现在把人带到哪里去了，要干什么？”
方正化也吃了一惊：“什么人这么大胆，敢在光天化日之下掳人？就算不是巡抚千金，这样恶劣的行径，也是目无王法，真真是吃了雄心豹子胆。”
“下官不能陪公公喝酒了，必须马上去处理这事。”
“你赶快去，咱家也随后就到。”
涉及陈应元的千金，两人都不敢大意，毕竟一个封疆大吏的家眷在自己眼皮子底下被不怀好意的人掳走，万一有个三场两顿，陈雨固然吃不了兜着走，方正化也很难堪。
赵传宗惶恐地站了起来，主动请缨：“天津卫地面，我比陈大人的手下熟悉，请让我给大人带路。”如果是因为他留陈雨一行人过夜出了事，不仅不能达到讨好陈雨、方正化的目的，反而还得罪了人，好事就变成了坏事，是他绝不愿看到的。
陈雨点点头：“也好，你陪着我一起去寻人。”
出了酒楼大门，陈雨手里接过张富贵递上来的纸条，皱眉道：“河西码头，这是什么地方，天津卫到底有几个码头？”
旁边的赵传宗解释道：“陈大人，天津卫除了出海的码头，还有连通运河的漕运码头，在海河的西岸，离这里不远，只有两里路。”
陈雨挥挥手：“带路，赶紧走。”
河西漕运码头。
随着漕船的离岸和漕运夫役的散去，白天的喧哗已经消散，此时的码头静悄悄地。码头通往城西道路的远端，有一排排仓库模样的建筑，绵延两三里，在月光的照耀下像是一只趴在地上的巨兽。
其中一间仓库内，灯火通明。
陈卓和小环被分别绑在一根凳子上，除了双脚，整个上半身都无法动弹。小环明显惊吓过度，脸上的泪痕还没干，一脸惶恐，扁着嘴巴，委屈地低声说：“小姐……”
陈卓用眼神示意她镇定，然后平静地问：“你们把我两人绑到这里要做什么？”
旁边围着几个黑衣人，其中一个为首的不耐烦地呵斥：“闭嘴，少啰嗦。你们既然是他的女人，就要有为他犯下的错做出牺牲的觉悟。”
小环嘴一扁，眼泪又夺眶而出：