兴奋的格里威太太喝了不少酒，再加上怀恩善于聊天，她的兴致也就越来越高。于是随着第二瓶酒告罄，女佣拿起第三瓶，她也宣布了一个重磅消息。
“下个月的第二个周末，我就要和冯霍恩海姆先生举办婚礼了，我希望那个时候还能看到诸位像今天这样为我送上祝福。”
“嘭”
开塞声打断了老人的话语，她还没来得及不悦，“咣”一声，酒瓶掉在了桌上，咕噜噜一口气滚到糜陆面前，鲜红的酒液浸湿了大片大片桌布。
“对对不起对不起”
爱丽丝连忙道歉，从腰间慌忙解下抹布，手忙脚乱地擦桌子。
但忙中出错，加上抹布太大，她一不小心带倒了烛台，烛火沿着酒液在桌布上蔓延开，几乎大半张桌子都笼罩在火光里。
怀恩眼疾手快，迅速拽着格里威太太的椅子后撤一截，这才没让老人的头发被火点着。
后者从惊吓中回过了神，铁青着脸，脸颊的赘肉不住颤抖，就像一座即将喷薄的火山。
这已经不是忙中出错了，说爱丽丝是专门来砸场子的估计都没人会怀疑什么
仗着敏捷高，糜陆把手伸进火焰里取出了酒瓶，又逐个掀起桌布盖灭了火焰，其他几人都没说话，静静地看他进行着这一切。
爱丽丝仿佛被吓傻了，呆呆站着，连哭都忘了，倒是小劳先生眉头紧锁，不知道在想什么。
“没事的，都处理好了。”
糜陆靠近爱丽丝时小声道，眼神示意她取出另一叠备用的方桌布，把烧烂的这几块换了下去。
幸好，因为贫穷和节俭，荆棘花庄园所用的桌布是拼接的，而非一整块。
爱丽丝呆呆地照做，然后被闻着焦味赶来的厨娘拽走。
“亲爱的伊丽莎白，你这个消息太过于重磅，要是我做侍者，估计手也要抖一抖。”怀恩活跃气氛道，同时递给糜陆一个眼神。
“我可不像我的仆人一样是练过的，我相信在座的也就他不会紧张了。”
糜陆会意，转身开了一瓶新酒，为每个人倒满。
格里威太太表情稍缓，重新坐好。
“是这样的，母亲，您的消息太过震撼了，换做我或许也会拿不稳酒瓶。”小劳顺势打趣道，试图为爱丽丝开解。
但他和怀恩的待遇显然不一样。
“哦是吗”老太太露出一丝礼貌的微笑。“我也这么觉得，毕竟爱丽丝可是我见过最心灵手巧的姑娘了。只可惜她想伺候的人不是我，所以才时常这样不专注。在这一点上，你比我更有发言权，毕竟她可是把你侍奉得很舒适。”
小劳先生略显尴尬，但这还不算完。
“这姑娘心肠也不错，竟然会我这种上了年纪的人着想。珊西厨娘做的南瓜派，每次送来时都会少几块，我相信少的都是硬到咯牙的部分，或是糖分太高，对老人身体不好的，她留给我的都是柔软可口的。瞧啊，多好的姑娘，多么为我着想，这一点连我的儿子们都做不到。”
小劳脸上一片不自然的红色，“母亲，我想那只是一个误会爱丽丝是个好女孩儿”
“误会你是说她误会了我，还是我误会了她”格里威太太笑笑：“你在想什么我心里都清楚，家里人越少，我看的就越清楚。小劳，我可是你的母亲，你小时候打个哈欠我都知道你几秒后会睡着，现在你想用这些话来蒙我
“没错，她的确是个好女孩儿，好到晚上能爬上你的床，第二天却没法准时把牛奶送到我的房间来。她是不是太过于心急，忘了这个家暂时还属于我，而不是你”
小劳无地自容，拳头攥紧，好几次都受不了这种屈辱想就此离去，但感受到来自兄长和舅舅嘲笑的目光，又不愿这么败退，只好沉默不语。
这时卢比斯插话道：“我亲爱的姐姐，你在信里可没提到这些，”
他摊手，“或许你应该早点告诉我，而不是避而不谈。你还是太善良了，只在信里告诉我庄园花开得很好，这儿天气不错，小劳很爱你但这位从天而降的霍恩海姆先生和他们完全不一样。我以为你只是又要在庄园里多建一间炼金房，没想到你是要把整个庄园送给这家伙，你在信里可没提到这件事，这件事我们应该还要再商量商量吧”
“卢比斯，我亲爱的弟弟。听你的口气，似乎我每个月寄给你的并非信笺，而是外地特工寄回总部的情报在你看来荆棘花庄园是否就是我的囚笼，或者你的战略目标”
她的讥讽之色溢于言表，“以前不管我在信中如何倾诉孤独寂寞你都不会回来，但这次，你却比任何人都快。”
卢比斯到底是老狐狸，被怼了一脸还面色不改。
“那当然，我亲爱的姐姐。以前我小觑了霍恩海姆先生对你的吸引力，以为那只是小打小闹。但现在看来，爱情是最致命的美酒，即便是向来拥有非凡智慧的你也神魂颠倒，当然不能再坐视不理了。”
他还看了眼药剂师先生，霍恩海姆始终垂着头，就像受审的犯人，一言不发。
劳伦斯仿佛察觉到了一个切入点，适时地开口。
“我们来谈谈家务事吧，母亲。”
“是吗”格里威太太故作惊讶，“我最能干的大儿子终于在百忙之中抽空要和我谈谈家务事了吗很好，我在听。”
劳伦斯深吸一口气，让自己在冷嘲热讽下保持冷静。
“母亲，我每年都会给家里带回来不少金币，这么久，应该积累了不少