建安元年，刘表与张绣化敌为友，将袁术驱赶出宛城，而后张绣驻宛城控南阳。此时袁绍与曹操已为关东实力最为强大的两军阀，而且曹操已经将东逃的汉天子刘协握于掌中，建都许昌。
刘表，张绣与袁术的战争导致大量的南阳流民涌入安宁的筑谷地区，筑谷防线后面已经没有多余土地安置他们。吕布只得将他们暂时安排到汉水对面的赞城。但这只能是权宜之计，吕布知道以后南阳地区还有很多战乱。赞城虽有几十万亩土地，但都是无法保证长期安全和稳定生产的土地。
这种形式下，吕布决心全面攻略汉中。除了迫切的土地需求，另一层面原因【如若不早日将汉中拿下，而是给时间张鲁广收凉，雍，关中等地大量流民，日久经营后。再攻汉中怕是要多付出十倍代价不止。】
乘着秋收的季节，吕布动用虎贲常备军五个旅，搭载数百艘维京船，溯汉水而上突袭夺取西城，斩杀张鲁的西城大祭酒杨柏。随即，又令夏越率两千虎贲偏师顺汉水支流堵河而上，攻灭了一个在上庸自立的小军阀。至此，汉中东三县具为吕布所占。然而真正的战斗才刚刚开始。
又经过数月准备，吕布军在西城囤积了大量军粮，调集了六个虎贲旅，万余从房陵，筑谷征召而来的戍卒做为西征大军主力。
……
建安二年三月，汉水水位因为春汛的原因暴涨，往日的山间险滩都已不复存在，而且水面变的开阔起来。百余艘维京独桅桨帆船扬帆乘东风逆汉水而进。
这是做为先锋的高顺所率的一旅虎贲。河道两边的山坡崖壁上，不时有一个个矫健的身影掠过，那是吕布召集而来的英雄猎人。
突然，最前面的一艘维京船船身剧烈的颤抖了一下，而后停了下来，惯性作用下，船上人员大多翻滚在地。操舵手疑惑道:“搁浅了吗？”，在桨手的配合下，堪堪将船稳住，下了锚。这才跳下水去查看。
跟在后面的船只也都将船下了锚，将船只泊于水中。过了一会，那操舵手露出头叫道：“河道里被下了拦江铁锁，船过不去了！”
“到前面摸一摸，看看这样的拦江铁索有多少条。”高顺吩咐道。接着他打开随身带着的羊皮地图，船队再穿过一段大约20里的峡谷河道地形的地段，就可到达汉中平原的东大门--城固县，攻占城固县他就完成此次任务。
很快，摸查的兵士将情况禀报上来，这样的拦江铁索不下了三十条。一直延续到一里地外都还有。接着，有英雄猎人也来禀报，前方江段二里外的山坡上，张鲁军在两岸凭险各设置了一个营垒。看营垒规模，应该有万余人的守军。
高顺只好就地构筑营垒，与其对峙，等待后方的主力。在等待的这些日子里，高顺多次到对方营垒前叫阵，但没得到任何回应。期间，张鲁军有过多次夜间袭营的行动，但由于英雄猎人的及时警示，高顺成功瓦解了这些偷袭，并让对方损失惨重。
……
张鲁军营寨内。
张卫和杨昂两人正在行宴，张卫问道：“兄弟，你看那吕布能上我们的当吗？
“除非他即刻主动退兵，否则只能中我们的圈套。我们这营寨，他必须集结重兵才有可能攻破，那时，我们的奇兵就将突入西城河谷，打他个措手不及，并在水中设置拦江索。预时，他两万大军前无通路，又被断绝粮草，又不能顺水返回。只能从陆路仓皇后撤，我们就尾随而击，定能将其一举击溃。”杨昂胸有成竹的说道。
“真这样，何止击溃，几百里山路，又无粮草，他往哪逃。只怕到时落得个全军覆没的下场。此后，我们甚至可以一鼓作气夺了他的老巢，还有…”
“还有他那美绝天下的娘们和冠绝天下的宝马….哈哈哈。”
两个人说着说着，就沉浸在胜利后掠夺战利品的憧憬之中，哈哈大笑起来。
……
吕布亲率西征主力追了上来，他已知高顺顿兵于对方所构筑的营垒之下，就提前赶了过来。
“主公，末将未能完成任务，甘受责罚。”高顺惭愧的说道。
“不，你做的很好，【就地扎营】对峙这个选择很正确。这几年你确实改变不会少，要是往年，你定会不管不顾的去强攻硬打。”吕布安慰他说道。
上百具轻型弩炮在杨昂的营垒外一字排开。这是筑陵工坊为此次征伐张鲁特意打造的。普通标配给虎贲军的车载中型弩炮难以用维京船运输，装卸。
这些轻型弩炮的尺寸相对而言就小多了，而且只用三个人就能操作，当然射程和威力也自然小了许多。
如橙子大的石弹和火爆弹向杨昂的营垒疾射而去，只打的灰烟弥漫，火焰升腾，石碎木断。但是除了击伤毙亡一些兵士，对以大石，巨木堆砌起来的营垒主体并不构成有效破坏。
张杨二人早已听闻，吕布军弩炮的厉害，构筑营垒时特意挑选擅长石建的羌人搭建了这座营垒，坚固无比。而且木制品上都泼上水，时常保持潮湿，防止被火点燃。
杨昂跑出营帐，和普通兵士躲在掩体中，听着噼噼啪啪的乱响。心里骂道：“他奶奶的，怎么都集中往老子营盘打，不给张卫分一些。”
弩炮轰击完后，吕布令近千名戍兵进行尝试性进攻，每人披甲两层，顶着大盾，借助器具，试图翻阅壁垒，但很快败下阵来。伤亡数十人。吕布之好暂停攻击。
入夜，杨昂