大明神武五年正月，满清顺治八年，永历六年，满清历史上最后一个枭雄多尔衮，终于在北京的家中死亡。接下来就是小皇帝顺治的亲政，一开始顺治尊多尔衮正宫元妃博尔济吉特氏为义皇后，祔享太庙。多尔衮无子，赐以豫亲王多铎的儿子多尔博为睿亲王，俸禄是其他诸王的三倍。又以多尔衮的近侍詹岱、苏克萨哈为议政大臣。
但是，多尔衮死后不久，其政敌便纷纷出来翻案，揭发他的大逆之罪，首先议了阿济格的罪，然后恢复两黄旗贵族的地位，提升两红旗的满达海、瓦克达、杰书、罗可铎等。白旗大臣苏克萨哈等见势头不对，也纷纷倒戈。在这种形势下，先兴罗什等五人狱，然后便正式宣布多尔衮罪状，追夺一切封典，毁墓掘尸。
接着，顺治又接连处罚了刚林、巴哈纳、冷僧机、拜尹图等多尔衮的狗腿子，多尔衮多年培植的势力顷刻瓦解。多尔衮死后两个月，突然从荣誉的顶峰跌落下来，完全是统治阶级内部矛盾斗争的结果。但是，多尔衮对于满清所立下的不世之功也绝不是政治对手们的几条欲加之罪所能掩盖的。
朝中几个正直的大臣感觉皇帝做的有些过了，没有多尔衮你顺治完全没希望当上皇帝。所以吏科副理事官彭长庚、一等子许尔安分别上疏，称颂多尔衮的功勋，几乎句句在理，但被顺治小皇帝骂了个狗血喷头，将这几个倒霉蛋流放宁古塔充军。
多尔衮死后，标志着满清的最能征战的第二代彻底死绝，顺治虽然也算一个合格的政治家，但是和南方的神武皇帝朱宏三一比完全不够看，一个守成帝王那能和开国之君相其并论。
多尔衮在正月死亡，远在贵州的朱宏三直到神武五年四月份才接到南京转发来的军报。因为南京的马济远等内阁阁老们完全不知道多尔衮对满清的重要性，并没有用八百里加急，而是使用的正常传递手段送来的信息。
朱宏三看到多尔衮死亡的消息心中十分高兴，说句实在话朱宏三真没有信心和多尔衮玩下去，倒不是朱宏三害怕多尔衮。因为朱宏三知道自己的能力，他一个后世的乡镇干部，全靠先知先觉才能混到今天。人家多尔衮可没有后世几百年的见识，完全靠自己将满清这么一家偏居东北的地方企业折腾上市，这份胆识和能力可不是朱宏三能比的。
不过嘛，努尔哈赤大概年轻时没干好事，几个能力出众的儿子早早的就死了。最牛逼的皇太极只在位十七年，第二牛逼的多尔衮只活了三十八岁，打仗最牛逼的多铎只活了三十四岁。剩下的子侄不是安于享乐，就是好勇斗狠，打仗也许还不错，但是治国理政完全就是个废物。
朱宏三虽然没看得上顺治，但是毕竟顺治还算一个明白人，主要他身后还有孝庄这么一个靠山。所以朱宏三决定趁着顺治亲政未久，朝中混乱的时机，立刻开始北伐。
盘算半刻后朱宏三叫来军机处的军机姚启圣，现在军机处不是侯方域了，侯方域这个人十分讨厌，在神武四年朱宏三在水西搞清乡并屯时，侯方域多次指责朱宏三手段太狠有伤天和，朱宏三一气之下将侯方域撵到新设立大方县城去当知县去了。
军机处这边朱宏三想起来几年前有一个浙江的秀才那帮阁老厌恶贬到吕宋去了。军机处正需要这种人才，朱宏三一纸调令将这个浙江会稽的秀才姚启圣调到身边，当了自己的大秘书。
姚启圣现在刚二十七岁，还不是后世电视剧上那副干巴小老头的样子。姚启圣听到皇帝唤自己，赶紧躬身问道：“请问陛下有事吗？”
朱宏三经过这几个月的相处十分喜欢这个姚启圣，他比以前的侯方域圆滑多了，就是有反对意见也是浅谈既止，不像侯方域那样直戳你肺管子。
“熙之，你记一下，给武昌的刘思赉发命令，让他视机抢占汉阳，在长江北岸建立据点，同时尽量囤积军需。还有给扬州的余应桂也发去同样的命令，让他囤积军需！”
姚启圣身为军机，自然知道全国的军情，听皇帝这么说赶紧问道：“陛下，可是要准备北伐了？”
北伐在中国历史的长河中是一个挺时髦的词，它往往代指历代南方政权为恢复中原，越过长江黄河天堑，统一全国的举动，但实际效果往往差强人意，往往以失败告终，说明历史上中国的北方无论是政治、军事、经济实力都明显高于南方，南方统一全国的条件与时机还不成熟。
历史上北伐成功的大概只有两例，一是明朝朱元璋北伐推翻了元代的统治，另一例是近代第一次国内革命战争时期，国民政府的北伐，最终在形式上完成了对全国的统一。这两次北伐成功正是因为当时整个中国的经济中心已经南移到南方，所以南方不管在人口、经济、武器装备上都要强过北方，北伐自然能成功。
但是因为南北地域差异，北高南低，从南向北进攻还是有些难度的。所以朱宏三早在神武元年定下战略就是先占有两淮，然后占领山东，最后攻占北京。不过现在朱宏三实力强大，除了两淮正面战场，朱宏三还准备了一支偏师，这就是武昌的湖广总督刘思赉。
刘思赉退到九江后，在这里顽强的狙击满清济尔哈朗带领的军队。济尔哈朗借着缴获的明海军的内河炮艇，数次进攻九江，有一次都已经攻进城中，但是被顽强的守军撵出城去。刘思赉等人坚持了两个月，终于在神武二年五月