皇上虽然五十多岁年近花甲,对太后还是一如既往地恭敬孝顺,每日都去延禧宫请安。
早上太后托皇上给她办事，也不晓得结果如何,于是乎她老人家午睡都睡得不踏实,晌午的时候就盼着皇上来。
等皇上过来问安，宫人奉上茶以后，太后就有些着急地问：“皇上，哀家叫你给秦王说的事儿你说了没有？”
“朕给他说了,母后。”
太后一个眼色，秦嬷嬷带着伺候的宫人走远了几步,太后这才小声问：“小五什么意思？他有中意的姑娘吗？”
皇上看着皇太后，眼神有些复杂。皇太后有些心焦地等待,他却半天没说话。皇太后心里头猫抓似的,刚要再张开嘴，皇上却缓缓道：“母后，这件事就算了吧，由他去。”
“皇上这是什么话？”太后双手一握，老眼厉起来，有些气恼道：“小五是皇上的儿子，是哀家的孙子。皇上和哀家怎能放任不管？！以前他沦落民间也就罢了，天家不幸，娶了个出身低微的民间女子，白叫多少人哀叹笑话！现在既然皇上已经认了他，还打算立他为太子，那样出身的一个太子妃，怎好带得出门？”
任皇太后磨破了嘴皮子，口沫横飞无限拉高罗钰，贬低花绿芜，皇上只默默地听着，不附和也不反驳。直等着太后一再逼问他表态，才说：“朕没有法子，秦王不听朕的。”——一句话，把太后老人家堵得死死的。
太后焦虑地不行，心想这可怎么办。
她老人家的处事方针是这样的：要么一开始就不得罪，你好我也好；可要是得罪了，就不如得罪到底，完成自己的心愿。
她想花绿芜是江湖女子出身，那种人最记仇的，又没有礼数约束，也不会向着皇家。越想越觉得这个秦王妃浑身毛病，一点儿都不好。她就希望能给秦王妃配一个官宦人家出身，懂事明理，尊敬她老人家的千金闺阁。皇太后老人家大半辈子都跟这种好人家出身的夫人小姐打交道，经验丰富，自觉地以后遇到什么情况都能掌控在手中。但秦王妃花绿芜可就不同喽，在她看来，秦王妃就跟趴在桑叶上的春蚕似的，第一两个物种，相互不能理解。第二，不晓得她咯吱咯吱什么时候就能给她咬出个破洞。
皇太后想着想着糟心，就用帕子捂着脸哭了起来，边哭边说：“我可怜的五孙儿，好端端一个王孙公子，怎么配了这么个乡村丫头。”
太后这一哭，登时兵荒马乱，秦嬷嬷跑过来伺候她擦脸，宫人们赶紧端来铜盆热水，干净毛巾。
皇上见惯了当娘的说哭就哭，慌乱是没有的，不过例行安慰几句，任由老人家不讲道理地埋怨他。
等一切弄好了，皇太后也抱怨地够了，皇上忽然说：“其实朕看他和秦王妃感情很好。”
太后闻言便道：“可怜没叫他从珠玉堆里长大，沦落宫外，眼见一朵野喇叭花儿，就当成御花园里娇养的牡丹芍药了！”
“他就喜欢野喇叭花儿，跟喇叭花儿在一块儿就觉得快活，母后何必非强迫着他喜欢牡丹芍药呢。牛不喝水强按头，说白了两面不讨好，也无用。”
皇太后当然不能说隐在心底的真正想法，只道：“哀家是为他好，哀家疼他才管他呢！换做八竿子打不着的，就算他娶了瘌痢头，哀家又岂会多说一声？”
“母后要真为他好，就别逼他了。喜欢谁不喜欢谁真的勉强不得。”
皇太后刚要张嘴辩驳，病容苍白的皇上就看着窗外说：“朕不就是活生生的例子吗？自从小蓉身故，迄今又活了这十几二十年，竟从来没有觉得快活过。”
这句话，声音很低，神态很淡，也没有什么悲伤的表情，连眼神也是木然平静的。
可是皇上这是二十来年以后，第一次当着皇太后的面提起罗绮蓉。以前罗绮蓉就是不能碰的伤疤，谁敢在皇上面前提起，拖出去打四十军棍是轻的。
皇太后张着嘴儿，又闭上。儿子表面上再平静，当娘的又岂能看不见他深埋心底的彻骨悲伤。
皇太后脸上也动容了。
“皇上，你也是个死心眼的，过了这么多年了，你，你怎么就不能忘了她呢？！”
“想忘，忘不掉。后来朕就想通了，就这样吧，记着她吧。不过这么多年，朕一直睡不好，老是做梦。但就连做梦都只是噩梦，她却从来不肯入朕的梦里来。小蓉，她是真恨朕啊。”
皇上平铺直叙，那淡淡话语里的深切愧悔，刻骨遗憾，却叫皇太后心里一酸，竟真的又流泪了。
她没想到皇上到现在还记着罗绮蓉，还对她抱有这么深切的感情。皇太后心里微微后悔，早知如此，当初该放过罗绮蓉一马的。当初迫人太甚，不留活路，没想到最后竟报应到自己儿子身上来。
“皇上，你……”——你恨哀家吗。这五个字，卡在嗓子眼里，终究没能说出来，老太后不敢叫皇上知道她当年扮演了什么角色。她承担不起儿子恨她的后果。
皇上抬手摆一摆，木木地一笑：“母后，别说啦。小五的事情就这样，朕当年杀了他娘，叫他受了那么多的苦，就应该多纵容他一些。他自个儿一人能活到这么大，是个心里有数的，也用不着咱们操心。”
皇太后鼻头一酸，仍旧执拗地叹了一句：“唉，也太便宜那个乡村丫头了！”
xxx
花绿芜又打了个大喷嚏。揉揉鼻头，“真是奇怪，怎么这两天成天咳嗽，谁想我了？”