一众谋士最终商议的结果就是据城防守。最后，袁术决定将最精锐的士卒都集中在宛城，全力防守郡城，其他稍次一些兵马则守住雉县、博望、涅阳、棘阳等宛城周围县城，至少那些亲招募的士卒，则各自防守自己的县城。
如此一来，宛县就有重步兵一万，尚末练成的重步兵两万，其余精锐兵马五万人，这里面只有那一万重步兵达到了八阶以上，其他都没有达到八阶的水平，雉县各城的兵马更在六阶左右，其余各县城就连四阶都不到。
汉初平三年七月一日，司州牧平东将军皇甫超博于洛阳祭天，随后，领骑步大军五万，加上两成余辅兵民夫，号称十万大军出兵南阳。
五日后，大军抵达鲁阳县城。汇合已经先行抵达的一万两千长社城大军，再加上鲁阳的五千兵马，总人数已经达到了十万余。
随后，大军一分为二，由皇甫超博领亲卫营和一校战兵，与纵横天下的长社军往南，直抵依犨县，先行攻下犨县，然后就是叶县、堵阳。而另一路则由黄忠领剩余兵马与鲁阳军过鲁阳长西沟关，沿长西沟直抵雉县。最后两军于博望汇合，攻下博望西鄂两县后，直达宛县城下。
两日后，皇甫超博大军抵达犨县城下，面对两万精锐大军，犨县城墙不到一日便被攻下，攻城的主要是纵横天下的战兵营和白耗兵，皇甫超博的近万大军基本上只是观战。当然，之所以如此顺利还有一个原因，就是袁术将所有稍精锐的士卒全部都调走，只留下三千新募普通士卒守城。
攻占雉县后，大军在雉县停留一日，纵横天下让极品五道杠任命为县令，留下一千长社城守兵守城后，并且整合雉县的俘虏士卒。随后，大军再次起程，向叶县进军。一天后，大军又轻松攻下叶县。这一次，纵横天下自己领县令一职，随后，将波才领三千兵马留下防守叶县，以便最快的速度将叶县掌控下来。按当初的计划，此次出战，就是准备占领犨县和叶县两城。
本来纵横天下还想攻占堵阳，但是庞统和桓阶两人都表示反对，最后只好作罢。主要原因还是堵阳离宛城太近了，只有一百多里，宛城兵马两日时间就可以兵临城下，而堵阳离叶县也差不多距离，一旦叶县反应不够快的话，以袁术的实力，想要一两天攻下堵阳并非不可能。
所以最后，纵横天下只得作罢，不过，他也不会轻易放在堵阳，攻下堵阳后，城池将会被一扫而空，到时候，里面的人员物资都会全部搬到叶县和犨县安置，只还在袁术一座空城。如此守住叶县不失，犨县就是安全的。
两日后，皇甫超博这一路大军抵达堵阳城下，而此时，黄忠已经领兵攻下了雉县，正往博望进兵。占领雉县后，黄忠所部也坚决执行空城政策。
因为虎贲营中的重步兵营中，基本全部都为南阳人士，他们的家眷都已经在洛阳安家，有了他们的现身说法，雉县的民众搬迁工作非常顺利。当然，这其中还有一部分人口财物被分给了杀错狼，被安置在鲁阳。
现在的鲁阳可以说是已经非常安全，因为他背靠洛阳和颖川，南面现在更是被纵横天下占领，而与南阳各城相连的唯一一条道路是长西沟，他也早就听从皇甫超博的建议，在当初自己起家的山谷附近修建了一座小型关隘，名为长西沟关，完成卡死了南阳大军北上的通道。
这一次跟随出兵，主要就是冲着南阳的人口和财物而来的。杀错狼很有自知知明，知道自已现在的情况根本不可能再掌控一座县城。与其贪多嚼不烂，还不如安心将鲁阳发展好，等时机到了，自已有能力再掌控一座县城的时候，自然会有机会的。
七月十日，大军向堵阳发动进攻，这一次，就不像前面两城那般轻松，虽然精锐已经被招回宛城，但是袁术也在堵城安排了六千大军，这前面两城的总数。
不过，虽然兵力增加了但是战力依然不强，两人花了一天时间终于将城池攻下，然后安排两千士卒驻守大军退路后，两人就领着剩余兵马往博望，准备汇合黄忠兵马一同攻打博望。
可是，等两人领兵赶到博望的时候，黄忠已经攻下博望，就等着两人大军赶到了。不仅是攻下了，而且战损甚至比皇甫超博两人攻下堵阳还小，要知道，博望的驻兵无论是兵力还是精锐程度都比堵阳要强。
如此结果让纵横天下羡慕不已，同样是历史名将，陈到与黄忠还是有不小的差距的。不过，他很快也释怀了，陈到虽然与黄忠有一定差距，但是在整个三国里还是顶级的存在，而且他还有一个黄忠没有的，那就是特殊兵种。
大军在博望休整一日后，留下三千防守城池，其他士卒挥军西进，渡过淯水，直『逼』西鄂县城。
与博望一样，西鄂县城虽然也是六千大军防守，可是面对黄忠和数万大军，很快支撑了不到一日时间就被攻下。如此一来，南阳在大军面前就再无屏障。
大军在攻下西鄂后，再一次休整一日，为最后兵临宛县城下为准备，说实在的，皇甫超博到现在也没有想到要从袁术手里拿点什么回来。因为现在想要占领南阳，根本就是不可能的事情，要知道，南阳西面的董卓军和南边的刘表军都不会允许的，所以他能够做的就是从袁术手中讹些东西出来。
让众人没有想到的是，大军刚安顿下来，各种消息就接蹱而来。
首先传来的消息是武当