廖氏出门一路小心，左右好一番观望，确认未见有姑子身影，这才小心走去了街面。
她快速在路边买了一顶帷帽后，便钻进了一家成衣店。
她本只想买一身不起眼的夏装。她寻思着，晚些时候重面故人，她饱经风霜的楚楚可怜之态，定能搏一个怜爱。
可她瞧见了成衣店的高脚铜镜……
不对！人靠衣装马靠鞍。她已是如此憔悴模样，若再不好好装扮，即便程睿来找她，可还会重燃旧情？
踌躇间，她还是放下了手中棉裙，走向了另一边华丽的刺绣衣裙……
她花了二两银子，细细选了两套衬她黑黄肤色，又可将她此刻清减了不少的身段玲珑展现的衣裙，再配了一双鞋，两块帕子，两柄团扇……
隔壁的脂粉铺她也走了一遭。
只可惜，买完衣裙后，她的手头哪里还光顾得起！
以前她用的都是五两银子一盒的玉面桃花粉，可此刻，她却唯有去路边小摊买那五十文钱一盒的脂粉。
在买了胭脂、梳篦，桂花油和螺黛后，她又蹲去地摊选了几支仿制的珠花和假货金簪……
廖氏心满意足回了家中，好好洗了个澡后，腹中又饿了。
她这才想起来，三两银子已经用得差不多，可她却忘了买米面，那她这段时日吃什么？
她想起来邻居妇人给她的两碗米，可她……不会生火。
她虽家道中落时过了几年窘迫日子，可再难，她身边也都有两个她娘留下的忠仆，没叫她做过半点粗活。
前一段在山上也是，她什么活都干了，可关于吃食，姑子们却半点没让她碰。所以别说生火，就是炒菜做饭，她也不会！
拽着手中仅剩的百来文钱，她这才懊恼应该省点银子的。
随后，她才发现这屋子虽外边看着不错，可实际她翻遍了所有抽屉橱柜，连根蜡烛头也都未找到。
换而言之，这屋子虽在这儿，可里里外外，大部分的生活用品都没有！被褥枕头没有，灯烛锅铲也没有！
那三两银子，即便她不买衣裳，仅仅捯饬这屋子，也得用个七七八八。
这一刻的她，感觉被诓了。
她顿时有些恼了，想要一上老夫人家中再要些银子。
可她不知老夫人家在何处，她只得戴上帷帽再次跑了趟那医馆。
可那大夫却一问三不知。
他说，今日带她来的那几位他一个不认识，也不是什么老主顾。不过她接下来一段时日的药费已都付清了，她只管上门来医治就是……
廖氏不知是老夫人怕她上门，故意嘱托了这大夫别暴露其身份呢？还是老夫人早先就为防范她，故意骗了她？
她无奈往回走，到那巷子拉了个老头问了她住的那间屋的主人。那老头只说，那屋子被转卖过好几次，上次的住客是个租户，却不知主人是哪家。
廖氏又问了一人，除了收获对方古古怪怪的打量，还是不曾打听到那屋子的主人。
她暗骂那老夫人当真狐狸，就是怕她上门要银子，早就有意哄着她……她跺了跺脚，也怪她一心唯恐露陷，倒是对那老太婆少了个心眼……
抠货！老妖婆！
廖氏瞧着手中刚买来的新衣服，咬了咬牙，还能怎么办，只能退回去一身了。
然而，成衣店的店家拒绝了她！
那老板先前若不是看这妇人拽了银子，压根就不会把新衣裳让一身污秽，散发腥臭的她一件件往身上试。她这买回去才一个时辰，就又想来退？他的熏香费跟谁拿？
还有，他若给她退了一身，那这恶妇一会儿再把她身上穿着的那一身也要求来退掉呢？他岂不是亏大了！
廖氏气得头发晕！
她要理论，可那老板直接拿了扫把将她扫地出门。
这下她便哑巴吃黄连了，在大路上，她露面都不敢，如何敢嚣张。
她唯有再一跺脚，抱着新衣裳又跑了一趟医馆。
“大夫，接下来几日，我不来看诊了，您把诊金退给我吧！”
“没有！要么看诊，要么滚蛋！”大夫也拿出了扫把……
廖氏没办法了，只能拿身上最后的铜板去买了点米油烛等必需品。
她试着生火，可她弄到一脸灰，连浅青色的裙摆都脏了，她也没能将火生起来。
她唯有去敲开了邻居家刚刚送米给她的那妇人的家门。
妇人盯着“脱胎换骨”的廖氏上下看了好一会儿，才认出了她就是午前那个一身狼狈，风尘仆仆还受了伤的小娘子。
这会儿见这娘子唇红齿白，一身鲜亮。束腰宽袖的精致花裙将她优美的身段勾勒得凹凸有致，活脱脱一狐狸精的风骚样。
与先前判若两人的这娘子，更是直接看呆了她的身后相公。
听到身后儿子也在赞着这姨真俊俏，那妇人一下便生出了警惕。
正经人家的娘子哪能一人居住？瞧她年纪不小，竟是连生火都不会，说明她是惯常享福的？可她身边又连丫鬟都没有一个，只怕，这是被大富人家给撵出来的吧？
再想到这小娘子是被马车送回……
妇人马上就有了自己的判断：这小娘子么，多半是个做了坏事犯了忌讳的姨娘，被赶出了家门；要么便是外室之流，勾搭苟且叫人发现被逐出……那不管是哪一种，都说明这女人不是个正经人！不是个好东西！
再一想到眼前女子被送来时一身伤，满身血的样子，分明是挨打受罚而来……妇人更是确定了眼