申时三刻，永昭伯府的轿子抵达德安侯府，陆思琼由家中三位妹妹陪伴前往龚府。
说到底，幼时也曾跟着外祖母和大舅母参加过伯府的宴会，但此次的心情并不同以往任何一次。
明知不是正日子，但还是免不了紧张。
龚家是大夫人常氏亲自在门口相迎的，伴着族中许多同龄少女以及近亲女眷，一行人热热闹闹的进了内宅。
依着礼制，正堂叩拜，陆思琼本该是先给龚太夫人请安的，但君臣尊卑有别，先见过了蕙宁公主。
蕙宁公主雍容华贵，坐于高堂，望着一袭红妆的少女眼眸发热，心下亦感慨万千。
好容易出落成了大姑娘，以后终是能亲自照顾她了。
抿了递到眼前的茶，含笑得牵了她起身，摸着对方面颊欢喜道：“好事多磨，如今可算是定下来了。
本宫从小瞧着你这孩子就欢喜，行了这定亲礼后，便是我半个闺女了。”
众宾客自连口道贺，“恭喜公主喜得佳媳。”
陆思琼低头展笑。
龚家的太夫人是先伯爷晚年续弦，如今也不过三旬，年纪较府中几位夫人还要小些，本是女子正好的年纪，却因着身份打扮沉稳。
她着了石青色缂金瓜蝶纹的圆正衫，由丫头搀着坐下。
陆思琼下跪行礼，因离得近了，能闻得她身上淡淡的檀香味。
龚太夫人不苟言笑，手持迦南香木念珠手串，见着未来孙媳妇也只说了几句场面话便起了身，倒让人捉摸不透。
随后，则是永昭伯夫人常氏，她与陆思琼早已见过，态度很和善。
一众行礼后，常氏招来儿媳温氏，吩咐道：“你带容姐儿送你琼妹妹去翠茵院更衣。”
紧接着又添道：“锦姐儿，你招待陆家的几位姑娘去翠茵院旁边的偏院歇会。”
几人连连应声。
陆思琼被温氏牵着手。听她介绍着府里的景致院落，“……那祠堂后面就是凝安堂，祖母住在那儿，她老人家喜欢清静。又常年礼佛，平时很少出来。”
“嗯。”
心底正好奇着，温氏又道：“祖母进伯府后没有诞下一子半女，膝下只有早前从太姨娘那抱来的六叔。
六叔早前随三叔上战场去了，所以你今儿没有见到。
不过咱们府里人脉简单。妹妹以后常来常往就都记住了，也不急在这一时。”
陆思琼一一点头。
翠茵院是为着今日特地收拾出来的院落，因此离大堂并不远，没多久便到了。
房中点着红烛，供了姻缘娘子，早有丫鬟等候。
龚家为她准备的亦是件彩凤绣牡丹红裙，只是比之陆思琼身上这件更加华丽，其上的金丝在烛光下显得异常闪耀。
衣着上身，八姑娘龚玉容笑着赞道：“琼妹妹穿着真好看。”
“可不是？三婶母早早吩咐尚宫局特地裁制的，自不是寻常人的手艺可比。”
温氏笑得和气：“我原还想着妹妹年纪小不知撑不撑得起。现在看来真是我多虑了。”
温氏是永昭伯府的少夫人，其夫君龚景阳早已请封世子，虽只是龚景凡的堂兄，但二人自小感情赛过亲兄弟，是故陆思琼待眼前人也十分客气。
温氏思虑也周到，让人取了点心来，“琼妹妹今儿是劳累了一天，这会子离开席还有些时候，我知道你初次遇到这种场面必定不自在，还是现在先用一些。省得待会饿着。”语气打趣，很是亲近。
后者感其心细，也不推拒。
小半盏茶的功夫，蕙宁公主便进了院子。
温氏和龚玉容立刻见礼：“三婶母。”
“你俩也辛苦了。前头各府夫人姑娘们都在那，去帮帮你们母亲，待会儿我亲自领琼姐儿过去。”
打发走二人，又屏退了左右，蕙宁公主这才拉着陆思琼的手说道：“可怜的孩子，这日子总算是要熬出头了。
我坚持要办这场定亲礼。而不肯草草了事，便是想你安心。
姨母都知道，自打几个月前你得知了自个儿的身世，便总郁郁寡欢，觉得无论是德安侯府里还是荣国公府都不能再像往昔一样。
这京城里，我是你的至亲，你断用不着同姨母客气。何况，待来日你同凡哥儿行了大礼后，也就要改口唤我一声娘了。”
本不是自小亲近的，或就是因为血脉相连的缘故，陆思琼同眼前人反倒能自在许多。
她张口喊道：“姨母。”
蕙宁公主点头，复说了些宽慰体己话，才面色沉重：“琼姐儿，你如今既已明白了许多，有些事姨母就不得不告诉你。”
闻者隐隐察觉到了是什么，原依恋轻松的神色也收了几分，“您说。”
“这之前，我和你外祖母都不愿告诉你你生父是谁，但现在你既得知，也就瞒不得了。”
蕙宁公主说之叹息：“最早皇妹让左谷蠡王来京城找你，想将你带走，我和你外祖母、大舅母虽说也是因为舍不得你，但很大原因便是因为秦相。
秦相此人，心机颇深，当初皇弟宫中的伴读实则并不止他一人，可皇弟继承大统后，宫里的谋臣亲信却只有秦相一人位居高位。
以前，公主府和国公府就一直没少留意相府。
他如今权倾朝野，又颇得盛宠，你或许不知他行事手段之狠辣，这些年他可一直记恨着当年皇妹和亲突厥的事。”
“记恨？”陆思琼微讶。
“秦相一直认为，是先皇和太后逼得你娘下嫁塞外，当初他秦