只是，百年沧桑，大明朝的领土不断被蚕食。现在，大明朝早就已经失去了对肃州卫以西地盘的控制权。
此地为大月氏故地，汉之酒泉郡。
这里靠近沙漠，本就气候干旱，而到了大明末年，由于小冰河时代的降临，更是连年大旱，雨水稀少。在这种气候下农业自然不可能多么的繁盛发达，董策本来以为这里会相当之贫困穷苦，但事实却是出乎他所预料。
一路走来，董策细心观察，发现虽然这里农田凋敝，农业破败，已经到了近乎崩溃的程度，但其实地方上并不穷困。
因为这里的商业实在是太发达。
走不了多远就能碰到一座城镇，城镇的规模都不小，怎么说也有数百上千户居住。而镇上市面非常繁华，店铺众多，行商来往，商业非常发达。城镇中的居民，衣着打扮，言谈举止，都能体现出来此地是颇为富裕的。
除了这些数量众多的商业城镇之外，这一路走来，给董策另外一个特别深的印象就是：商旅特别特别的多。
他们沿着官道，一路向西北而行，用不了多一会儿就能碰到一队商旅，规模或大或小。小的不过是三两个人，外加几匹用来驮运货物的马而已。而大的商队规模则是相当骇人，人数往往超过一百，赶着几十辆大车，大车之上的货物堆积得跟小山一样。从官道上过去，就会从在地上留下深深的车辙痕迹。
而像是这等规模的商队，一天总能碰上那么一两拨。这带给了众人，相当大的震撼。他们中的许多人，这辈子都没见过如此多的商队。
就连刘若宰都是啧啧称奇，他是安庆人，安庆紧靠着长江，来往的商船如过江之鲫，从不断绝，商业十分发达，是从小就见识过繁华景象的。而刘若宰中了进士做了官之后，更是去了不少地方，可说是见惯了大场面。但他还是感觉，似乎从甘州往西，这一块儿的商业发达程度，丝毫不逊色于江南地区，这个发现让他非常惊诧。