“徐簌野，两年了，我还是打你不过！”安如庆还剑入鞘，恨恨道。
适才两剑相激，劲力反弹将二人各自震开，他已感到对方有意收了几分力。
饶是如此，他还是退了七步，而那白衣青年只退了六步，高下立判。
那白衣男子这时也收了剑，行上前，揽住安如庆的肩，与之并行，撇嘴笑道：“打我不赢又不是甚么丢脸的事，天下打不赢我的人不知道有多少呢！你这进益，已是大大超了我的意料。”
安如庆蓦然停下脚步，侧首看向他，似乎想要看穿他。
徐簌野瞪着眼，一副很讶异的模样笑问道：“你干甚么这般看着我？”
“妖孽！”安如庆手上用劲，一把推开他，气骂道。说完这句便再不去理他，径直朝屋内行去。
徐簌野半点也不在意，哈哈笑着跟在后面。
......
一道高院侧门前，三马、一辇徐徐驻足立定。
骑马的是一个高壮中年和两个华服少年，这时三人皆已下了马。年纪稍长一些的少年给守在门口的府兵送去了拜帖，而年幼一些的则行到了马车旁，朝辇厢内轻声唤道：“姐姐，颌王府到了。”
车夫是个黑瘦的老汉，双眼一看就是机灵的主，马车刚停下便取了一条小方凳，在辇厢左前放定、按实。少年见此再朝辇内道：“姐姐，可以下辇了。”
传来一阵窸窣后，垂寰结辫的小丫头搀扶着一个极貌美的少女下了车辇，不是芮筱灵又是谁？
“小姐，小心！”
在之前，府兵接过众人的拜帖便送去了执事房。很快，一个身形微胖的高个中年男子小跑着从侧门行了出来，躬身向四人执礼道：“芮大爷、芮三爷、芮小姐、芮公子好！四位尊客，请随我往偏厅稍坐，小厮已去请世子爷了。”
言毕，退位到左前，引着众人向内行去。
夏承炫与芮筱灵的姻亲是夏牧朝和芮如闵在世时定下了的，此事在颌王府及芮府上下人尽皆知。然，因着种种缘由，除了芮图贤，其余三人却还不曾来过颌王府。
是以，芮图延、芮筱灵、芮意霖三人，管事一个也认不得。
好在芮图延送过拜帖，管事从其上看到芮图延、芮筱灵、芮意霖三个名字，名与人稍一比对，自也就明了了众人身份，不至于出甚么错漏。拜帖之用，此为其一。
芮筱灵本想着入秋后的某个黄道吉日，颌王府的接亲队伍会用十八抬的大轿把自己迎进正门。成为世子妃后，借着颌王府的贵重，芮府也能重现恢复往日的声威。
事不遂人愿，美景终落空。
夏牧朝身死，颌王府骤然失势，自顾尚且不暇，只怕想帮搭同样失去主心骨的芮府也已是有心无力了。
“去罢，颌王殿下虽已不在，你和承炫世子的婚约还在，颌王府对芮家的恩情还在。我们去看看他罢，这几日，他心里定然苦的很啊！”今早膳桌上，芮图贤谓众人道。
那种家道突崩的茫然、恐惧，他不久前才亲历过，自然感受深刻。
先是二弟芮图鹜在庇南哗变中不明身死，再是父亲芮如闵在府上被杀手暗害，芮家在朝中为官的，仅剩自己这个三品的奋威将军。
在皇亲贵宦云集的都城，他一个正三品的副职算得上甚么牌面？只有一个芮图贤的芮家，还有甚么分量？
自此，芮家算是垮了。
他清楚记得父亲的丧仪上，那些故旧、亲友看自己的眼神全没有了往日的敬畏与亲善，更多的是勉强压制着的幸灾乐祸。
人心本如此，人走茶凉。
不落井下石已是高德，遑论雪中送炭？
只夏牧朝不一样。
丧仪之上，他寡言少语却情真意切。甚至，所送的挽联竟是以亲家自处，这可是偌大的一份恩情。
颌王府与大将军府联姻之事仅为两位家主口头议定，知之者甚少，他若不提，芮图贤何敢言？
世人皆知，颌王府志在帝位，而没落的芮家绝非联姻的上上之选。都城待嫁闺中的女子，家世比芮筱灵好的可不在少数，而夏牧朝遵旧诺，守旧约，无异于是给芮家止了血。
原以为芮家山穷水复的形势，居然也很快便有了大转机：先是一道赐婚的圣旨送来了府上，芮筱灵与夏承炫的亲事终于订下；不几日后，芮图贤竟升任至从二品的兵部右丞；接着芮图延被破格诏入尚书台，成为从五品的尚书台执事；再不久，芮意霖也被委以了正七品的民部执笔，踏入了仕途。
芮家总算柳暗花明见云开。
芮图贤从未问过，却知所有那些皆是出自夏牧朝的手笔，纵然他也从说过甚么。
这是夏牧朝对芮府另外的一份大恩。
如今，夏牧朝已遇害，颌王府势微，芮图贤以为，这正是他们报恩的时候。他是武人，认着有恩必报的死理。
一行人到偏厅时，夏承炫仍未至，管事引着四人坐定。
......
“你大老远跑来，总不会是来看我的。”安如庆自斟自饮一杯，脸色不喜，“甚么事？”
“的确有事。”徐簌野回道，“你帮我找个人。”
“谁？”安如庆没好气问道。
徐簌野笑着回道：“张遂光。”
听他说出这三个字，安如庆居然由怒转喜，笑呵呵道：“你是要跟他较量么？那可好得紧呢！”
“呸！”徐簌野笑着啐道，“张遂光武功极高，便是我爹也未必能胜，我既不疯也不傻，跟他较量甚么！”