夜，已深。
咖啡，也已经凉透了，就像人的心。
穆罕穆德仍旧坐在那个会议室里，呆滞地望着空荡荡的房间。
白天发生的事，还历历在目。
他清楚的记得，子临回到这个房间时，那悠然的状态……那小子就这么毫发无伤地回来了，还坐下喝了几口刚煮好的咖啡；接着，子临便用很随意的语气向茶宴的成员们介绍了一下跟着自己一块儿进屋的、刚刚被自己给“招安”的三名护卫官。
那一刻，茶宴的八人，深切地感受到了——何为绝望。
那一刻，穆罕穆德也明白了，子临和克劳泽今日来此的目的，从来也不是想从物理上伤害或消灭“茶宴”，而是想摧毁“茶宴”的意志。
他们做到了。
喝完一杯咖啡后，子临和克劳泽就离开了。
然后，护卫官们也离开了。
再然后，会议桌旁的八人，也陆陆续续起身，一个一个……一言不发地走了出去。
最后，连身为穆罕穆德亲信的毛峰，也离开了。
他们走的时候，都没有说话，甚至连眼神交流都没有，但每个人看起来都若有所思。
当会议室里终于只剩下自己一人时，穆罕穆德明白，“茶宴”，已经完了。
今天走出这个会议室的人，都再也不会回到这里，至于他们将来会去哪里，也已经和茶宴无关。
当然，穆罕穆德还可以以“联邦实际权力掌握者”的身份继续做他这段时间来一直在做的事，比如和那些政客斡旋、和那些联邦军高层交易、与反抗军媾和等等。
但他也明白，那些，也都已没有意义了。
他就像是一个在已经被判负的棋盘上下棋的人，他还活着这件事本身，就是子临对他的一种羞辱。
他开始慢慢认识到，自己对“茶宴”理念的误解，对权力的贪恋，还有沉浸在权谋游戏中那可笑的模样……
他也开始理解，逆十字做的一切，只是加速这时代大潮成型的助力罢了，真正将巨浪变成海啸的东西，是联邦自己花了一百多年的时间……慢慢煮沸的民意。
凭他一个人的心机，是无法改变什么的，最多只是拖延罢了。
失败的屈辱已经不算什么，失去信念，才是让穆罕穆德难以面对和承受的。
终于，他放弃了生的意志，举起了手……
身为一个能力者，一击击碎自己的脑干，让自己无痛苦的死去，他还是能做到的。
但就在他要动手的时候……
叱——
会议室的门开了。
“啊！先生，抱歉，我不知道您还在这儿。”一个穿着厨房工作人员制服、推着个小推车的中年男子走进门来，并在看到穆罕穆德后露出惊讶的表情，道了这么一句。
穆罕穆德见状，也放下了手；他毕竟还是一个体面人，他不想在自己要死的时候，还在别人面前制造那种夸张的血腥场面，给人留下心理阴影。
“没关系。”穆罕穆德从鼻孔里往外长出了一股气，接道，“你是来收拾茶具的吧？”
“对对。”中年男子点了点头，“因为一直没接到让我们来收拾的命令，我们也不敢擅自来打扰，但这眼瞅着都快凌晨了，而且我问了清洁工，他们说停车场里的车都被开走了，我就想着……是不是您们忘记通知我们已经散会……”
“行了。”穆罕穆德对对方所说的一个字都不感兴趣，只想让对方快点儿离开，故而随口接道，“你收拾吧。”
“好……好的。”中年男子诺了一声，就推着车过来收茶具。
或许是对方的出现缓解了穆罕穆德自杀的冲动、或许是看到对方收拾茶具让穆罕穆德突发奇想，几秒后，穆罕穆德又一时兴起地开口道：“你叫什么？”
“啊？”被他问时，那中年男子楞了一下，他显然没想到像穆罕穆德·萨勒这样的大人物会来问自己这种小角色的名字，“呃……呵。”他先是给了个尴尬的笑容，随后才回道，“我叫吉米·莱恩，是厨房的二厨。”
“二厨？”穆罕穆德道，“怎么是你来收拾？不该是帮工来吗？”
“哦，先生您可能不知道，这栋楼的厨房其实使用率不高，所以不用太多人手，白天也就我们几个厨师和两位茶艺师在。”吉米说到这儿，讪讪一笑，“嘿嘿，另外……不瞒您说，一个小时前大家都觉得这边八成已经散会了，所以他们也都回去了，就留了我一个在厨房等着，收完了茶具再下班。”
“哦……”穆罕穆德沉吟了一声，念道，“这么听来……你好像是被同事欺负的对象啊？”
他话音未落，吉米那正在收茶具的手抖了一下，险些打碎一个茶杯，还好穆罕穆德眼疾手快，一把扶住了对方的手腕，将其手上的茶具稳住。
“啊！对不起！先生。”吉米赶紧放好茶具，点头致歉。
“小事。”穆罕穆德也不在意，只是接着方才的话道，“从你反应来看，我猜对了？”
吉米闻言，犹豫了两秒，露出一丝苦笑：“呵……没办法，混口饭吃嘛。”
听着他的话语，看着他那苦涩的表情，穆罕穆德的视线不由得慢慢移动到了这个男人的左手上；穆罕穆德很快就看到了一枚廉价感十足、且非常陈旧的结婚戒指。
“养家不容易吧？”穆罕穆德对自己的推理能力还是很有自信的，故而如此问道。
这话，让吉米怔住了，其脸上掩不住地露出了些许哀