“陛下还在忧心广西古田之乱？”沈琼莲端立于玉阶下，出声轻问道。
祐樘摇头道：“说来不过是一帮乌合之众，古田之事迟早会平。”
沈琼莲笑道：“臣这一路上见陛下似是玉容不豫，以为陛下是烦忧于此。”
“此事闹了两三年了，纵然烦忧也不在这一时。不过，古田的民乱也可谓是祸埋久矣，景泰年间就曾闹过民变，此后广西那边就一直不太平，大藤峡叛乱便是个例子。”
沈琼莲略抬眼看向他，抿唇笑道：“恕臣直言，实则……若非当年的大藤峡叛乱，纪太后也便不会进宫了，哪来今日的泱泱盛世。”
祐樘摇头叹笑道：“沈学士莫要这般恭维朕，朕眼下不过是在革弊引新，恢复我大明的元气，尚不能说是盛世。”
“陛下过谦了，”沈琼莲笑望向他，“有陛下这样勤政惜民的开明圣主，纵使如今尚非盛世，再过三五年，我大明也定是国力雄厚、生民殷乐的盛世图景，当年太-祖太宗皇帝治下之隆盛或可重现矣。”
祐樘不知想到了什么，苦笑一下，叹息道：“慢慢来吧。盛世不是说有就有的，糟心事倒是每日都不断。就说眼下这古田之乱，两广总镇太监王敬、总督都御史闵圭和总兵官毛锐指示无策不说，广西镇守太监王廉竟然还逗遛误事！瑶壮两族闹出如此大的民变，同哨领军都指挥宋宁和麻林居然贪生怕死坐视不救，任乱贼烧杀抢掠、涂炭无辜百姓，如此失职渎职，朕看他们是嫌自己活得太长！你说，朕要他们这帮人何用？还有那马胤……”
漪乔在偏殿听到此处，暗叹贤君圣主确实不是好当的。一个帝国的兴衰荣辱都担负在他一人的身上，每日不是这里出事就是那里出事，朝堂内外也要他一力斡旋，他身体底子又不好……他平日里总和她温柔言笑，也不知他独自承受了多少压力。
后世赞他“中兴圣主”，却又有几人能知他付出了多少心血。
只是他那句“糟心事”里，是否也有她的份儿？
外间，沈琼莲听得叹息连连，和声劝慰道：“陛下且息怒，龙体要紧。经此一事，也正好验出了谁是忠臣良将谁是无能鼠辈，陛下正可裁撤昏聩，任用贤能。”
“该罚俸的罚了俸，该革职的也革了职。朕已命王敬、闵圭和毛锐三人戴罪杀贼，并速议用兵剿贼方略。等回头此事慢慢平息，立功的、阵亡的，也要一并封赏。”
沈琼莲点点头：“赏罚分明，正该如此。”
“朕瞧着鞑靼那边也是蠢蠢欲动啊，”祐樘慢悠悠地掀动盖子拂了拂玉盏里的茶叶，“巴图蒙克始终贼心不死，想颠覆我大明，恢复前朝江山。其实此人也算是个人才，蒙古已然很久没有出现过他这样卓绝的领头羊了。朕看，他兴许是蒙古史册上唯一能和铁木真、忽必烈这样的翘楚比肩的人。”
“那蒙古小王子狼子野心，断然不会得逞的。”
“哦？乔儿也是这般说，”祐樘浅笑一下，转眸看向沈琼莲，“今日难得清闲一日，沈学士不趁机出去走动走动？”
沈琼莲一愣：“陛下……可是嫌臣聒噪？”
祐樘笑着摇摇头：“沈学士想岔了，朕只是瞧着今日天朗气清的，沈学士在此听朕叨念这些枯燥没趣的国事，怕是辜负了这大好的秋景，心中闷闷又不敢言。”
“陛下所言皆和黎民疾苦休戚相关，怎会是枯燥没趣之事。臣瞧见陛下心忧天下苍生，欣慰尚来不及，怎会憋闷，”沈琼莲正色看着他，“况若能为陛下分忧，臣便更觉荣幸之至。臣真正不敢言的……是另一桩事。”
偏殿里的漪乔正暗叹这姑娘好会说话，随即听到她最后这一句，险些喷出来，还好她眼疾手快地捂住了嘴。
“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”，这沈姑娘该不会是想当场表白吧？
漪乔依旧保持着捂嘴的姿势，瞪大了眼睛探头透过隔扇门的棂格向外望去。
其实若非这沈姑娘看上的是她夫君，她还是很支持她主动说出来的，毕竟沈姑娘本身的胆色便让人佩服，不是每个古代女子都能有她这样的才略和胆气的。但眼下她觊觎的是她丈夫，这个就没得商量。
遥想当年，她也是被刺激之下才鼓足勇气跟他表明心意的，还豁出去地问他有没有爱过她。当时心里有多紧张只有她自己知道，不过无限焦灼不安之后，等来的是让她心碎成饺子馅儿的沉默罢了，她后来还抱着那堆饺子馅儿哭了好久。
这次，不晓得那个被表白的要作何反应了。
漪乔沉了沉气，继续注意着外间的动静。
沈琼莲说完那番话之后便收了声，只静静地立着，似是在等着什么。
祐樘垂眸浅浅地呷了一口茶，含笑觑着她：“朕一句玩笑而已，沈学士怎当了真？朕只是觉着，沈学士每日随朕上朝，听的大小国事也不少了，今日辍朝却还要听这些，该趁机出去走动走动才好。朕每日看这些那是没法子，可沈学士不同。你虽才识和胆略过人，但到底是女儿家，女儿家不是应当都喜欢出去游湖看花之类的么？”
看你就够了，看什么花。漪乔撇撇嘴，不由暗暗抢白。
“说起这个，朕倒是想起一件事，”祐樘放下手里的玉盏，打量了沈琼莲一番，“沈学士如今可是双十年岁？”
沈琼莲怔忡了一下，垂首答道：“是的陛下。”
她答完话后，双手就不自觉地慢慢紧攒成