夷大炮要十尊,行营炮、火铳、箭矢、火药有多少买多少,其他的战马、骆驼也要。丰州商人赚钱不要脸,军队也盼着早点换装备,尤其是那种新式遂发铳,大家都指望从清国大赚一把,生怕李榆心一软搅了生意,众口一词希望他为国家保重身体。

李榆巴不得少管事,一溜烟去了巴克图,为了避免别人烦他,连家也不回直接躲进大青山下的一处营地,那里有吃有喝,外人还不好找,一帮孩子天天跟着他滑雪、打雪仗、下套子捕猎,玩得简直不想回家了,直到二月中,杜文焕、张孟存带着王朴、杨国柱、王国梁、王忠一伙人找到营地,他才想起还有正事干。

这座三面环山、环境优雅的营地是张孟存带人修的,杜文焕也在这里养过病,找上门并不难,王朴一伙看着周围的美景连声惊叹,都羡慕李榆会享受,吵着也要在这儿玩几天。

进了大堂,李榆示意大家坐下,淡淡地问了一句“皇上的诏书又到了吧”——虽然到躲着不露面,各地的军情还是不断送到大青山营地,李榆越来越觉得大明快断气了:八大王张献忠去年在玛瑙山兵败后变聪明了,玩起“以走致敌”的伎俩,与罗汝才、马守应互相配合,把官军拖进川东群山中疲于奔命,找空子就暴打官军一顿,然后又消失得无影无踪,杨嗣昌剿贼无望,而两员大将左良玉、贺人龙也和他发生睚眦,有意消极观望。官军连吃败仗,皇帝再次发飙,三边总督郑崇俭革职查办、四川巡抚邵捷春入狱自戕、湖广巡抚方孔炤被逮治罪、原五省总督熊文灿斩首弃市。杨嗣昌内外交困之下头脑发昏,调动官军主力进入四川全力清剿张献忠,另一贼头“闯将”李自成趁机从商洛山中窜进河南,十二月下克永宁杀万安王,饥民争附之,此贼眨眼间成了携数十万人之众的巨寇,为壮声势改诨号为“闯王”,正月兵临洛阳城下,官军哗变降贼,闯贼轻取洛阳遂猖狂之极,将当今天子皇叔福王与鹿肉同烹以为“褔禄宴”。杨嗣昌正在仓皇无措,张献忠突然窜进湖广又给他致命一击,二月初袭取襄阳俘杀襄王,至此,大明围剿之策完全失败,贼势已不可阻挡。关外战场,大批清军赶赴锦州外围,内筑栅木、外掘壕堑,把锦州团团围住,并携红夷大炮三四十尊、小炮不计其数,反复轰击城墙,蓟辽总督洪承畴去年六月便携玉田总兵曹变蛟、蓟镇总兵白广恩、宁远总兵吴三桂、广宁前屯卫总兵王廷臣抵达宁远,但以兵力不足为由顿足不前,请求朝廷再调密云总兵唐通、山海关总兵马科及宣大四镇兵马赶赴宁远。锦州危在旦夕,归化镇却无动于衷,以归化伯外出为由拒绝出兵,大同、宣府两镇也有样学样,找出各种借口不动窝,至于山西镇,许定国已改任援剿总兵去打闯贼,新任山西总兵李辅明不敢进山西,只带了几十个家丁去宁远。归化镇不听诏令,巡抚刘之纶成了朝臣攻击的靶子,他气不过上奏请求免职议罪,请朝廷另派归化巡抚、总兵,皇帝当然不敢节外生枝,只是不断下诏催促出兵,甚至表示只要李榆肯出兵,马上加授总理宣大四镇军务。

“皇上再次诏令出兵辽西,大统领府以没有粮饷为由予以拒绝,但辽西可以不管,湖广、河南却不能不理,真没想到杨嗣昌会一败涂地,也许去年该帮他一把,如今中原糜烂已成必然,而丰州、山西自古缺粮、缺布,解决数百万人的温饱必须大量输入粮食、布匹,屯田湖广并连通武昌到归化的商路关系丰州命脉,绝不能容忍流贼猖狂,赞画军务处认为应该尽早考虑出兵南下。”杜文焕阴沉着脸说道。

保丰州不得不拿下山西,保丰州和山西又不得不算计河南、湖广,这样下去何时是个头——李榆想了一会儿,摇着头说道:“我们打不起仗,至少在山西改制收到成效前不行,过两年再说吧,不沾泥,那个李自成在你手下干过,张献忠好像也与你挺熟,找个人去和他们谈谈,只要他们能让百姓安心种田,并且放开商路,我不但不打他们,还可以和他们通商贸易,大家的日子都好过。”

“糊涂,这么多年了,你除了会当滥好人,还是不辩是非,我们是官,杀贼天经地义,和贼一沾边就会惹得天下人痛骂,贼就是贼,从良了还是贼,指望他们安抚百姓,这可能吗?”杜文焕气得抡起巴掌就打李榆,王朴赶紧喊着“杜老叔”上前劝阻——在榆林将门中,王朴和李榆都是杜文焕的晚辈,一个挨打另一个就得护着。

“是啊,李自成、张献忠不像我们,他俩天生就是贼,烧杀掳掠无恶不作,而且还野心勃勃,延绥的老兄弟早瞧这两个货不顺眼了,总统一句话,我们去收拾他们。”张孟存为自己洗白了一句,顺便也说出延绥人的心声——丰州的延绥人大多干过流贼,资格也更老,这些年吃苦受累帮助无数的乡亲活下来,自以为积了大功德,越发厌恶那些以前的同伙为非作歹,但这帮家伙不但没有恶有恶报,反而过得有滋有味,现在还要成气候了,老天太不公平,大家咽不下这口气,摩拳擦掌要教训一下同乡晚辈。

“别打了,我有了粮就出兵剿贼,这样总行了吧!”李榆挨了几巴掌后说了软话,随手把躲在门外看热闹的小活佛和刘承祖赶跑。

杜文焕气呼呼坐下来,王朴开始愁眉苦脸:“汉民,你不去辽西朝廷拿你没办法,我和老杨怎么办?我俩从去年拖到今年,


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