进了六月，天气日渐热了起来，娇阳似火，浓烈地炙烤着大地。
萧怀素坐在小桌案上习字，秋灵时不时地便拿丝帕沾沾她额角的细汗，劝道：“这大热的天，表小姐可别中暑了，要不等着下午时分端了冰盆来咱们再接着练？”
萧怀素握笔不动，稳稳地写了个“静”字，左右又看了一眼，觉得还行，目光这才转向了秋灵，“每个院里的冰炭都有定例，外祖父这里也不例外，横竖也就一会儿功夫，再坚持一下也就过了。”
两位老人家素来节俭，家风持正，惯不喜欢奢靡浪费，夏日里各院最早也是下午才能使上冰盆，长夜漫漫酷暑难耐，若是没有冰盆更是难过，所以早上受些热倒也没事。
“是。”
萧怀素这一说，秋灵便不再多言了。
表小姐的勤劳刻苦大家都看在眼里，不然短短半年间怎么会有如此大的进展，连从来不苟言笑的杜老太爷对她都多有夸赞，打从心底里喜爱疼宠着。
安安静静地写完了十篇大字，萧怀素依然是不急不躁的，刚刚搁了笔在铜盆里静过手之后便听到屋外传来一阵脚步声，杜伯严难掩义愤的声音也是廊道上响了起来，“萧家终究还是出头了，真正是让人生气！”
杜伯温儒雅清隽的声音接着响起，倒是带着他一惯的平和，“四弟，这点事就让你沉不住气了？怪不得父亲让你在翰林院养养心性，你这性子可还要多磨练啊！”说着已是轻声笑了起来。
“大哥，你怎么还笑得出来？”
杜伯严握了握拳头，显然还是很不解气，“萧家那两兄弟有什么本事，不过就是搭上了高邑县主，连大明公主都拉下脸来为他们讨了官职，做男人做到这份上，他们也不嫌丢人！”
杜伯温脚步一顿，笑容越发和煦，手中折扇轻点在杜伯严的肩头，“对啊，他们都不嫌丢人，你着什么急？”顿了顿又道：“这事还要听父亲怎么说。”
杜伯严想了想还是重重点了点头，“走吧，先去书房候着，父亲一会儿便回了。”
随着俩人越走越近，萧怀素将那对话也是听了个八九不离十，心下也是微微有些沉了沉，眼见书房门被人从外给推开，她这才不急不慢地带着秋灵上前行礼，“大舅舅，四舅舅！”
“怀素也在啊！”
杜伯温一身淡青色的衣袍，气质儒雅，唇角含笑，虽然已经三十出头，却像一块美玉，历时亦久便亦发地温润。
“小丫头，当真是日日在你外祖父书房里练字呢！”
杜伯严笑着上前抱起了萧怀素，只觉得小女孩如猴一般轻灵，抱在身上都没啥重量。
“四舅舅，快放我下来，好热呢！”
萧怀素略微挣扎了一下，杜伯严便笑着将她放了下来，又牵了她的手道：“走，看看你今日练的如何了？”说着便走到桌案旁查看她今日写的大字。
萧怀素前世练的便是颜体，更别说如今还得了杜延昭大方的馈赠，细心研究了一阵也悟出了些自己的门道，虽然眼下她着重地控制了笔力，但到底也写得比一般小孩要强多了。
杜伯严在一旁看得连连点头，时不时地夸赞两句，又指出哪里的不足，萧怀素倒是在一旁仔仔细细地听着。
杜伯温随意地在交椅上一坐，便有小厮送来了茶水，他慢悠悠地抿了一口，这才笑道：“怀素本来就有悟性，别说这字了，我看在画上那也是天赋极佳的。”
萧怀素有些不好意思地红了脸，“大舅舅快别夸我了，再夸我，我都没地儿站去了！”
两兄弟对视一眼，哈哈大笑起来，倒是将刚才的不郁消散了不少。
杜老太爷不一会儿也到了，萧怀素见他们有正事要谈，这便起身告辞了，行到廊下她刻意放缓了脚步，秋灵也知道她的心思便也安静地站在一旁，便听到杜老太爷略微带着点轻蔑与不屑的声音传了出来，“不过一个兰陵府同知，一个光禄寺寺丞，也值得你们这般重视？”
杜伯严到底有些沉不住气，急声道：“从前他们兄弟可没半分官身，如今却升到了五六品的官职，那可不是一步登天？！”话语里满满的不服，就像个孩子似的有股别扭劲。
“看来长兴侯不多时便要赴京任职了。”
杜伯温沉默了一阵，这才看向杜老太爷，“光禄寺倒不是个闲差事，油水也多，看来萧家倒是费了一番功夫……倒是将萧老三留在兰陵，看来是高邑县主的主意，算算日子，她也该临盆了……”
后面的声音渐渐飘散在空气中，萧怀素有些听不真切，眼见着不远处杜响正转过回廊向外书房而来，她也不好久待，这才带着秋灵快步离去。
秋灵默不作声地跟在萧怀素身后，眼见着自家小主子满满的心事，自然也不好开口问什么。
哪知道萧怀素的脚步却是一滞，竟是带着几分轻快地转过了身来，“若是大伯父要上京，指不定大姐二姐也要来的。”
萧怀素倒是给萧怀畅写过几封信，满满的童言稚语，小姑娘回信时也充满了喜悦和欢欣，还不时向她探听汴京城里好玩的去处，想必在那个时候萧家两兄弟的官职便有些眉目了。
“表小姐……”
秋灵有些欲言又止，又猜不透萧怀素的心思，刚刚听到萧家人任职的消息，明明还是沉着一张脸的，怎么转眼便换了明媚的笑容？
“我没事的，”萧怀素摆了摆手，干笑了两声，“如今大伯父与……与