看到数不胜数的西凉军涌进南郑城，雷铜和冷苞两人大惊失色，对视一眼，知道这南郑城是守不住了，于是两人决定趁着夜色渐浓，率军逃出南郑城去。/19/19451/刚想跑，西凉军就看出两人身上穿挂的甲胄至少是校尉的品级。校尉一级，如果摘下其首级甚至是生擒，那军功将十分丰厚。一旦获取一个校尉的首级，对于杀了过来，紧追不舍。两将刚刚下城墙，骑上战马，准备开溜。但益州太过于封闭，没有优质战马输入，两将的战马都很矮小，在西州只能充作挽马耕马。西凉军也有人骑上战马，很快就追上了他们二人。西凉军拿出绳索，朝二人一甩，一套，再一拉，就把冷苞和雷铜两人拉下了马背来。
与此同时，西凉军一拥而上，把益州军杀退到了南郑城中一小块地方。城中百姓都惧怕被战聘没有动怒，而是命令士兵把被五花大绑的雷铜和冷苞两人推上来。一看到雷铜和冷苞都被生俘了，益州军终于丧失胆气，弃械投降。于是，南郑城，这座汉中郡的腹心之城就被攻占了。
在另一边，黄忠亲率三万步兵，扮成益州军模样，向阳平关袭来。此时，守关的大将是巴人严颜，提领四万益州军扼守阳平关。由于埋伏来得突然，严颜也没有接到消息。黄忠率众来到阳平关下。此时也正是黄昏时分。看到关下来了如此之多的军队，严颜警惕起来。严颜命令益州军张起弓箭，瞄准关下的那支看得不真切的大军。
严颜朝关下大喊道：“你等是什么人？莫不是西凉军乎？”
黄忠的形象太过明显，一看就知道是一员虎将，所以并不亲自出马，而是扮成一个士兵，隐藏在人群中。黄忠使一口齿伶俐的西凉步卒出阵，回答道：“严老将军，我等是益州军啊！我们是张任将军之部下，严老将军可千万别放箭啊！”
严颜半信半疑，仍然没有命令士兵们放下弓箭，而是命令士兵们点起火把，照亮关下。严颜一看，还真是益州军，穿着益州军的军服，拿着的也是益州军惯用的兵刃，举着的也是益州军的军旗，只是这支军队的身高普遍都很高大伟岸，不像是益州人，倒有点像是彪的西州人。不管怎样，那一身军服和军旗总不会有错的。严颜说道：“既然是张任将军的部下，那你们不是应该跟随张任将军前去支援南郑城吗？怎么又突然出现在这里？难不成是临阵脱逃？是也不是！”
那西凉步卒回答道：“老将军您可别提了，我军在前往南郑城的途中，就快要到汉水南岸了，突然遭到了西凉军之埋伏。我军没有防备，在埋伏圈里死伤惨重。就剩下我等逃了回来，其余的都战死在那里了。”说着，西凉军佯装啜泣。
听得哭声一片，严颜仍然没有放下戒心，又是半信半疑地问道：“既然如此，那你们的主将，张任将军又去哪里了？”
那西凉步卒回答道：“老将军有所不知，张任将军不幸在乱军之中，中了西凉军的暗箭，被射中了面颊，战死沙场了。”
严颜大吃一惊，头脑变得有些恍惚了。这时，那西凉步卒又说道：“老将军请看，这就是张任将军之遗骨，我等好不容易才做成一副棺材。”说着，西凉军从抬来了一口棺材。
严颜一看那棺材，立刻心神恍惚，头脑之中好似都没了声音。同僚就这么战死了，大军也死伤惨重，这让严颜猝不及防。那西凉步卒一看严颜无话可说了，于是又朝关上说道：“老将军，快快打开关门吧，我等也好将张将军的遗骨迎进关里去，以后再把将军之寿材送回成都城去。”
严颜长叹一声，挥挥手，命令益州军打开了关门。关门缓缓打开，门分左右，不一会儿就大敞开了。黄忠及其西凉军都是大喜过望，先是戒骄戒躁、有模有样地装成一群残兵败将的模样，互相搀扶着乱糟糟地进入关门。而严颜却仍陷在张任等战死的悲伤之中，无暇顾及去观察这支残兵败将。若是他肯仔细一些，就能看出这支败兵都在低着头憋笑，一边憋着笑，还一手握紧了手中的兵刃。而且，看似乱糟糟的大军行伍，其实仔细一看是有严密的规律的。
收拾了一下悲痛的心情，严颜便下城去宽慰这支残兵败将。这群残兵败将并不像其他的，或者说真的残兵败将一样，一进关来就立即坐下休息。他们不是。尽管是互相搀扶着，但他们是始终如一地站着。严颜打关墙上下来，瞟了一眼，就立即看出了这支大军的端倪。他们死伤惨重，又舟车劳顿，入了关城里来，竟然没有都坐下或者躺下休息，而是都站着，手中的兵器也都不撒手，还在缓缓地向四周散开，还试图要上到关墙上去。而且，这支残兵败将非但脸上没有疲惫不堪、哀痛欲绝的表情，而是都寒着脸，身上杀气腾腾，看着严颜的眼神十分不善，就像一群狼盯着一只羊羔，仿佛时刻都有可能一拥而上，用锋利的狼牙将他撕裂。严颜一下子警惕心就起来了。严颜指着那支残兵败将，说道：“你等速速打开张任之棺材，本将要看他最后一眼！”
棺材是空的，只是黄忠为了蒙混过关准备的。如果真打开了棺材，那就彻底暴露自己的身份。那口齿伶俐的士兵这时权变不过来了，说不出话来。严颜眯着眼睛盯着那人看。气氛中有一些尴尬和*的气味。黄忠一看不好，就立即出了人群，说道：“将军，张任将军已经故去，恐怕打开棺材，会惊动亡魂。九泉之下，他大概也