不知为何，姚启明总感觉浑身有些不舒服，可他就是没办法找到问题出在了哪里。明明精神很好，真气和体力也很充沛，可总有一种说不出上的不舒服。这让姚启明变得异常烦躁，他身边的几个随从已经遭到池鱼之殃，被他寻了几个由头，痛斥了一顿。
“姚大人这是怎么了，大早上的就发脾气？”一个高瘦的仆佣黄四战战兢兢地讲道。
脸上肿了一块的仆佣赵三没好气地回道：“我咋知道？你问我，我问谁去？”
“好了，别再抱怨了，小心姚大人再发脾气！”年纪较大的管事福伯清了清嗓子，低声劝道：“我看姚大人八成是有心事，否则以他平素的脾气，根本不会对我们吹毛求疵。”
众仆佣听了也只得一哄而散，各做各的事去，以姚启明的耳力怎可能听不到，只是他也懒得发作，只是闷闷地敲着一枚云子，无神地望着眼前的棋盘。
助教张思德见到他这副模样，不由得小心问道：“大人可是有心事？您平素的脾气可没有这么火爆。”
张思德也是姚家一系的人，属于姚启明多年的心腹，所以在他面前，姚启明倒也没有隐瞒什么，“我今天有种不好的感觉，总觉得会发生什么大事！”
“大事？能有什么大事，总不会是天狼帝国要打过来了吧？”张思德开玩笑似的说道。
没想到姚启明的眉宇间却掠过一丝惊惧，不过他很快便隐藏自身的真实情感，挤出一丝笑容，“怎么可能，西北边关固若金汤，那帮蛮夷又怎么可能越过边关，杀到开平书院？你才是多虑了！”
张思德虽说是姚家的人，也算是跟随姚启明数年的老人了，可姚家和天狼帝国有所勾结的事情，还是没让他知道。毕竟这种事情一旦捅出去，姚家会受到来自朝廷和术道两方的打击，以姚家现在的状况，根本支撑不住。
“是是是，属下多虑了。”张思德连连点头，一副诚惶诚恐的模样。
姚启明敲击着棋盘，头也不回地问道：“范洞正那边有什么异动吗？”
“嗯，没什么异常啊。今天是书院对学子每月功课考校的日子，范学正和他们那派的学官都在准备试题，忙得很！”张思德想了想，恭声答道。
姚启明眉头微皱，心里暗道：“姓范的居然没有任何异动？好奇怪啊，如果不是他的话，我那股不适感又是来源哪里呢？”
他仿佛忽然想到了什么，转身对张思德厉声道：“饿鬼堂的那几个小子在干什么？”
张思德被姚启明突然转变的态度吓了一跳，他思索了片刻，沉吟道：“他们三个和前几天一样，在书院里到处寻找线索，或是到附近山头溜达，似乎是要刨地三尺。嘿嘿，可惜是白费工夫！”
姚启明蹙额沉思了许久，这才一拍桌案，震得棋盘上的云子都跳跃起来，“不对，他们肯定在密谋着什么，从他们之前的表现来看，这几个小子每件事都有明显的目标。现在却如无头苍蝇般，毫无头绪地四处乱跑，这不大可能。或许他们在掩饰他们的真实行动，给我密切注意他们几个，务必做到寸步不离！”
“是！”张思德也意识到事情的严重，当即应声离开，他与姚家是一棵树上的人，一荣俱荣，一损俱损。所以对于姚启明的话，他必然放在心上。
望着逐渐远去的张思德，姚启明皱着的眉头依然凝成一个“川”字。
黑夜很快来临，躺在床上的刘启超并无丝毫睡意，他双眼圆睁地望着床顶，似乎在想着什么。
这时门外忽然响起了一长两短三声敲击声，刘启超顿时从床上坐起，低声说了一句暗语。很快门外之人便回了一句暗语，刘启超轻轻把门打开，只见一个身穿黑斗篷的中年男子站在屋外，见他开门便亮出一面令牌，那是刘启超和范洞正约定好的信物。
“范学正人呢？”刘启超环视四周，低声问道。
斗篷男子沉声道：“范大人已经在狼首山附近了，不过他时间有限，毕竟出来久了会引起姚启明的怀疑，所以咱们得赶紧的！”
这时陈昼锦和沐水心也依次走出房间，陈昼锦瞄了院门一眼，努嘴道：“那里的尾巴，你准备怎么办？”
斗篷男子阴恻恻地笑道：“放心吧，来的时候我已经把他给解决了！”
“你把他杀了？”刘启超听得眉头一皱，他倒不是多有善心，而是杀了姚家的眼线，很快便会暴露行踪，导致徒生异变。
“放心吧，我只是让他产生了幻觉，在三个时辰内，他都不会发现你们早就离开了客房。好了，闲话到此为止，我们赶紧走吧！”斗篷男子再度催促道。
与狼首山相对的一座无名野山上，范洞正正穿着朝服负手傲立，开平书院的学官在朝廷里也是有编制的，皆有俸禄功名。只是他后面乌压压的，站满了一群死士，显得有些诡异。这些死士体型健硕，面带镔铁面具，身着夜行衣，除了眼里的杀意，并没有任何杀气外泄，甚至连呼吸都有连成一体的趋势，显然是训练有素的队伍。
“大人，人已经带到！”斗篷男子的声音忽然响起，紧接着他和刘启超等人的身影便出现在范洞正的视线之中。
范洞正扬了扬手，点头道：“辛苦你了，先暂时休息吧，待会儿还有一番血战！”
“是！”斗篷男子当即走到死士群面前，盘腿坐下调息，再无言语。
“你们可曾想好了，现在退出还来得及。”范洞正