“她不属于我们这个家了，他早就成亲有了男人，还生了个小宝宝呢。”叶朝荣对兰花一笑：“谢谢你兰花，辛苦你了。”兰花道：“奴婢不辛苦，老爷，俺回去了，回到家还要为男人做饭。”叶朝荣对兰花点了下头：
“去吧，路上小心。”兰花应声跑了出去。向高此时已经在井巧儿怀里睡着了，她起身把孩子放到床上，用小被子盖好。叶朝荣和妻子坐在一起谈话到深夜适才休息，从谈话中，他才知道兰花嫁给了一个飞鹰的六品正百户。而且还知道现任的知县是好友柴秀才，他心里非常高兴，决定明天在自家客栈好好宴请一下亲朋故友。
听说叶朝荣回家过年假，柴知县就赶过来登门拜访，二位老友见面感慨万分，不知不觉中醉倒饭桌上。年后，叶朝荣赶回江西彭泽，他疏通河道，修建城墙，重视教育，奖掖后进，深的百姓爱戴。公务之暇，勤于考古求实，修成县志，由于任上政绩突出。后调任江西江州府今九江别驾（即通判）主管赋税征收等事务，他清正廉洁，不占不贪。一五八二年升任广西养利州知州。叶朝荣为官之余，辛勤笔耕，著作颇丰，去世于任上，死后赠特进光禄大夫，上柱国少师兼太子太师，吏部尚书。
叶朝荣一觉醒来，却听到窗外有朗朗的读书声。这是谁呀？这么早就起床开始读书了，他坐正身子披衣下床，屋子里的碳炉火已经熄灭，有些寒冷。妻子见他起床扯了一下他的衣服：“这么冷的天你起来干什么？躺一会。”叶朝荣对井巧儿笑了笑：
“我想看看谁家的孩子这么早起床读书？”井巧儿道：“还能有谁家的孩子呀？是咱家向高。”叶朝荣有些吃惊半信半疑的望着妻子：“真是他呀？这么小的孩子就懂得勤学苦读了。”井巧儿：“你若不信自已看看去。”叶朝荣穿好棉袍棉鞋出了内间拉开卧房的门，一股冷气窜了进来。地上是一片雪花，读书声是从旁边的小窗口传过来的，叶朝荣背着一只手往那间屋子走了去。他为了不惊动打扰孩子读书悄悄靠了过去，他偷偷瞧了一眼，只见小向高趴在窗台上手里拿着一本厚厚的唐诗宋词一字一句的读着：
回乡偶书
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
听着孩子朗诵的诗，叶朝荣无限的感慨。他的眼睛一下湿润起来，尽管是春天，但春雪还是下的飘飘扬扬。过了这个正月十五，他就要踏上回江西的路程了。这是他在彭泽县最后一任，不知以后仕途如何。他还要功读五书考取举人进士，这是他一生的愿望和理想。只要有闲暇时间他都会坐下来读书作文以便每年的大考。没想到孩子比他这个做父亲的还用功，还努力，这孩子肯定比自已有前途。向高啊，向高，你就是咱叶家的一棵希望的星星。有你这个孩子，父亲也就知足了。-- by:dad856|55549|17403646 -->