步兵旅开往叶列茨，走的是援兵来时走的那条道路。原以为这条路上到处都是沼泽，坦克和火炮无法通行，因此在离开库尔斯克之前，索科夫命令坦克连和炮兵连留下了全部的装备，只携带轻武器随大队行军。
谁知看到了那条道路之后，索科夫才意识到自己犯了一个错误，他光想到接下来的行军路线上有众多的沼泽和森林，却忘记了不久前还有友军曾从这里通过。坦克军为了让坦克和火炮能顺利地通过沼泽和森林地区，专门铺设了长达几十公里的束柴路。
别尔金在束柴路上走了一段后，一脸遗憾地对索科夫说：“旅长同志，你瞧瞧，坦克军当初把这条束柴路修得多么结实，别说步兵，就算是坦克和火炮，也能顺利地通过沼泽地区。”
索科夫没想到罗特米斯特罗夫会将路修得如此结实，但此刻后悔也晚了，总不能让波罗琴科和阿里泰两人回库尔斯克，找罗特米斯特罗夫要回留在那里的大炮和坦克吧？
“政委同志，”索科夫不想在此事上纠缠，连忙岔开了别尔金的话题：“我们的行军路程差不多有两千多公里，携带坦克和火炮的话，会大大地拖慢我们的行军速度。你不是说过，我们到斯大林格勒就是为了休整。既然是休整，部队有没有坦克和火炮，又有什么关系呢？”
“可是，旅长同志，就算我们不用再打仗，可坦克连和炮兵连的训练却不能停下来。”别尔金说道：“没有了坦克和火炮，你让他们怎么进行训练啊。”
“坦克连和炮兵连的训练，暂时放一放。”索科夫面无表情地说：“我们目前的首要任务，是加强新兵的训练，只有提供了指战员们的技战术水平，才能减少他们在战场上的伤亡。”
别尔金听索科夫这么说，眉毛不禁往上一扬，随后反问道：“旅长同志，你是不是从总参谋长同志那里听到了什么内幕消息？”
“怎么可能有什么内幕消息呢，我的政委同志。”索科夫有些哭笑不得地说：“就算总参谋长同志掌握着我军的下一步作战计划，怎么可能告诉我这种级别的小人物呢。”
从库尔斯克到叶列茨的直线距离是一百二十公里，索科夫率领步兵旅在路上走了两天半，终于到达了叶列茨。不过城市和索科夫上次来的时候，已经是大不一样了，这里已经变成了一座真正的前线城市，街道两侧有不少被炸毁的建筑物，黑乎乎的弹坑随处可见，满载着物资和兵员的卡车不时疾驰而过。
索科夫这支几千人的队伍一进入城内，便引起了不少人的关注。一支正巧经过这里的巡逻队停了下来，带队的少尉走过来，看了一眼索科夫和别尔金的军衔，抬手向两人敬礼后，客气地问：“两位指挥员同志，请问您是哪一部分的，到叶列茨来做什么？”
“少尉同志，我们是从库尔斯克赶过来的。”答话的是别尔金，他笑着问道：“按照命令，将在这里乘坐为我们准备的卡车，前往莫斯科。”
“为你们准备的卡车？”少尉将别尔金的话重复一遍后，苦笑着摇摇头，对别尔金说：“副营级政委同志，前两天的确有一批卡车停在城北方向，不过昨天已经全部开走了，据说是运送前线急需的军用物资。”
“少尉同志，城里负责的指挥员是谁？”得知等待自己的车队已经离开，索科夫的心里不免有些着急，他立即大声地问：“卫戍司令部又在什么地方？”
“卫戍司令是卡扎科夫将军，”少尉用指着前方对索科夫：“中校同志，你顺着这条路往前走，到了十字路口右转，走上两百米左右，就能看到一个广场。卫戍司令部就在广场东侧的建筑物里，您在那里可以找到卡扎科夫将军。”说完，少尉抬手向索科夫和别尔金敬礼后，带着自己的部下离开了。
少尉嘴里所说的卡扎科夫，可不是布良斯克方面军的炮兵司令员卡扎科夫，而是方面军的前任参谋长卡扎科夫，他离开布良斯克方面军后，被上级临时任命为叶列茨的卫戍司令。
“原来是卡扎科夫将军啊。”在卡扎科夫卸任之前，索科夫曾经和他打过交道，因此语气轻松地对别尔金说：“政委同志，我们去见见他，没准能通过他，搞到所需的卡车。”
安排部队在原地休息后，索科夫和别尔金带着几名警卫员，就朝着卫戍司令部所在的建筑物走去。路上，别尔金还有些担心的问：“旅长同志，我们有将近五千人，就算卡扎科夫将军是卫戍司令，他能提供那么多的车辆吗？”
别尔金所问的问题，也是索科夫所担心的，他咧嘴笑了笑，说道：“政委同志，我们只能去碰碰运气了，不然的话，我们只能走路回莫斯科了。”
两人来到广场，发现这里的戒备明显要比其它地方严密得多，除了有沙袋堆砌的街垒工事外，还有拉着铁丝网的木栏杆横在路上。看到索科夫和别尔金大步流星地朝着广场东侧的建筑物走去，立即有人拦住了他们，干巴巴的问：“两位指挥员同志，你们的通行证呢？”
索科夫轻轻地哼了一声，随后没好气地说：“我说中尉同志，我们刚从前线回来，怎么可能有什么通行证呢？”
听说两人没有通行证，拦路的中尉也没有为难他们，而是继续问道：“你们到这里来，有什么事情吗？”
“我是布良斯克方面军步兵第73旅旅长索科夫中校。”索科夫等中尉一问完，便面无表情地