曹操知道那里地势低洼，极易被河水淹没。便对郭嘉说道：“如果被关羽识破，岂不立时便与我等翻脸？”
郭嘉说：“若是他能躲开，又有什么理由与我等翻脸？如果关羽中计，到时便可一举擒之，是杀是降全在曹公一念之间耳。”
曹操听后大悦，便令人三面围住下邳佯攻，只留了南门。
然后又使人去找关羽，请他到南面埋伏擒拿吕布。关羽早已有了计较，他见了曹操的使者后自是欣然前往。
未几，臧霸发现吕布家小俱不在城中。他知道自己为吕布所弃，于是开城向曹操投降。
等曹操入城之后，得知吕布早已离开的消息，不由得暗道可惜。
既然吕布已走，曹操也就不用水淹下邳了。他派出了大量的斥候，向周围打探吕布的行踪。
而此时关羽，却早已经寻了一处高地下寨。
及至夜幕降临，关羽来到帐外。他手捋长须，看着下邳方向星星点点的火光。
此刻他心中满是嘲弄“我本要找个借口离开，没想到你们先算计我，正好给了我脱身的机会。估计这就是聪明反被聪明误了。”
随后关羽下令，让众军士做好准备，防止今夜有人劫寨。
是夜更深，果然传出隆隆之声，犹如万马奔腾。
未几，管亥便来禀报：“师叔，吕布已经掘开沂、泗之水，现在曹军大乱。”
关羽听后大笑：“你且安排军士做好防范，此时情况不明，不宜动兵。待天亮再去驰援曹操。”