深夜，阴云密布，细雨蒙蒙，窗外的一切如同被扣进大铁锅里似的，伸手不见指，到处黑咕隆咚一片。
城堡大殿，变成布莱蒙伯爵模样的布兰特独自坐在长桌前，等待着维克尼家族的亲信。他突然站了起来，不停地踱步，焦急地等着，冰冷的狂风割伤他的皮肤，凄凉的乌云淹没他的阴影。时间似乎故意和他作对——走得慢极了，烦躁、焦急一起涌上心来，他不停地回头看着沙漏（注解1），盯着玻璃管内那慢慢流动的金沙。
夜色的昏沉黑暗，和举行葬礼的时候一样地凄惨，整个世界都好像穿着丧服。
他无法平息自己，只有一阵阵徘徊不定的脚步，他的心中好像有一面小鼓，一直在“咚咚咚”的敲着，涌动出他难以平静的情绪。
一阵轻缓地脚步声从大殿外的走道上传来，不过多时，只见一个满脸倦意的老人出现在大殿里。披着灰色长袍的老学士步履蹒跚的走到长桌的一旁，朝着面前的维克尼大人微微躬身行礼后，伸出枯瘦的双手拉出一张长椅，然后静静地的坐下。
布莱蒙低头看向一旁老人。他确实很老，一副单薄的身体，佝偻着腰，脸上的皱纹纵横交错，脑袋上幸存的几缕发丝又细又长，但眉毛倒是又密又长。他望着面前的灰袍老学士，突然想起了和蔼可亲的伊林学士。
回忆、思念，同时涌出，活跃在他的海脑内。好像一道烟火放出无数的火花一样。一张张不同的脸在他脑海闪过。伊林学士、外公、梅林老师、詹森、加文、母亲。他们就像跑马灯似的，转啊，转…>
他清清楚楚地觉得有一个什么东西，夹在他内心的深处，刺着，又连肉带血地撕了开去，一寸一寸地那么痛着。一个模糊不清的影像在他的脑海里始终挥散不去，他不愿意去想这个抛弃他和母亲的男人。但他却无法控制自己内心的矛盾。
布兰特告诉自己，他已经死了，死了，他们都死了。
可我还没尝过有父亲的滋味，你就已经走了，为什么？为什么？为什么这么多年你都不给我一点关爱？布兰特的悲痛震得他的肋骨发抖，它堵在心里，梗在喉口，以致流不出泪来。
当士兵敲响老学士的房门时，躺在被窝里的老人弄不明白刚刚结束不久的议会。维克尼大人为什么又突然急着召见他们？难道有重大的事情要商量？
老学士抬头望着面前反复无常的布莱蒙伯爵，他发现那张鹫鹰似的脸庞流露出异样地悲戚、沉痛。像严冰一样冻结，又像岩石一样冷峻。一瞬间，老学士突然觉得这是一张他从未见过的陌生的脸。
这时，大殿外又回响起脚步声，而这一次的脚步声却是急促的、厚重的，充斥着男人的刚毅。一身战士装束的‘壮汉’威克斯和披着金色华丽披风，身穿银色盔甲的盖斯.瓦德大人同时出现在大殿里。
威克斯走到议会长桌前，粗矿的拉出一张木椅，一屁股坐了下去。布兰特发现他身材高大、体魄硕壮，结实得像一棵橡木树，浑身上下没有一个地方不挺脱的。即使是科林爵士站在他的面前，也要矮上几寸。恐怕整个黄金地除了‘巨人’卢克.奈斯，没有人比他更高更壮。
瓦德大人走到长桌的另一侧，轻轻地搬起木椅，举止绅士的坐下。他的一双手很大，从指头到掌心，到掌根，到处布满老茧，仿佛套上了鳞状甲壳。
顿时间，整个空旷的大殿就像深埋地底的墓穴一般寂静无声。而耸立在大殿两侧的数十尊鹰面人身的巨魔雕像，犹如深渊恶魔般贪婪地窥视着大殿内的人类。布兰特的心跳加快，手无足措，脑里一片混沌，不知道自己在干什么，将要干什么。
盖斯.瓦德谨慎地开口，“大人，突然急召我们，您有什么吩咐？”
布兰特紧紧地攥着两只像油锤一般大小的拳头，他深吸一口气，并尽量模仿布莱蒙伯爵的声音和语气。“我有重要的事情要宣布，该是我下定决心的时候了。”
&汉’威克斯斩钉截铁的说，“无论大人如何抉择，属下必当誓死从命。”他的忠诚就如同他那高大威猛的身躯一样无可置疑。
&下唯命是从。”盖斯大人高声附和。
布兰特掩饰住情绪。“明日辰时集结城内守备团所有士兵和骑士。”他以布莱蒙伯爵的身份下令道，“瓦德大人亲率骑士策马先行赶往盐镇驰援凯恩男爵，威克斯率领守备团士兵昼夜不停的急行军赶至盐镇增援。”他心如鹿撞，心砰砰的跳，心里七上八下，心理如激荡的湖水一样不平静。
守备团指挥官瓦德大人恭敬地应道，“遵命，大人。”尽管他对布莱蒙伯爵突然间下定的抉择有所疑虑，但作为效忠维克尼家族的骑士，他的荣誉就是忠诚和遵从。
&大人。”威克斯粗声回应。
静坐在一旁的老学士缓缓起身，张口提醒道，“维克尼大人，坦格利安家族那边您打算如何答复？”
布莱蒙伯爵的声音由低到高，渐渐地咆哮起来，“坦格利安家族就是一群烧杀掠夺、凶残贪婪的强盗，与强盗为伍最终的结果只有玩火**。”他脸色涨红，进而发青，脖子涨得像要爆炸的样子，满头都是汗珠子，满嘴唇都是白沫，拳头在桌上捶得”劈里啪啦”作响。“拳头就是我的答案。”
老学士完全惊呆了，木头一般地站在那里不动，楞着两只眼睛发痴地看着面前的大人。他在峭岩城服侍三十余年，对于维克尼家