便在此时，头顶的枯枝和着积雪，不晓得是否被夜风吹落，呼呀呀一片尽数落向叶蓁蓁的兜帽，她恼怒地低呼了一声，将披风裹得更紧。
何子岱拍了拍手上因摇晃树枝而沾染的积雪，冷清凉如水的声音在叶蓁蓁身畔响起：“嘉柔郡主，您一路随着我兄长来到此处，难不成看戏还没有看够？”
竟然是螳螂捕蝉，另有黄雀在后。叶蓁蓁不防竟有人晓得自己躲在此处，此刻的惊讶比方才更甚，她瞪大了眼睛往身前瞧去。
就着宫灯昏黄的光晕，叶蓁蓁清清楚楚瞧见何子岱就立在自己前方一株枯瘦老梅旁边，正双手抱肘，唇角挂着丝讥诮的微笑。
方才头上的落雪原来不是被风吹动，而是何子岱故意摇落。叶蓁蓁心下恼怒，却不得不掩饰道：“齐王殿下说得什么话，蓁蓁不过方才出来更衣，想着这一片水域冷清，就过来躲过清静。只是瞧见您与赵王殿下都在这里，便没有出声。”
“是么？”何子岱束在额间的羽冠带子迎风飞舞，他随手掰断了头顶的一根枯枝，无所谓地扔在脚下，冲叶蓁蓁认真说道：“郡主，从前昌盛将军于我有半师之谊，我一直对您十分尊重。事有再一再二，没有再三再四。连着两个上元夜，您都不声不响随在我兄长身后，一个姑娘家这般做派，委实有些说不过去。”
枯枝断裂清脆的声响似是尖利的银针戳了叶蓁蓁一下，她本来潋滟的笑容便有些僵硬，脸上因为羞愤也火烧火燎一般疼痛。
当务之急，是不能认下跟踪之嫌。叶蓁蓁退后了一步，将脊背微微挺直，冲何子岱强词夺理说道：“齐王殿下，去岁的上元佳节，蓁蓁一直陪在贵妃娘娘身畔，不知您这话从何说起。便是今夜偶然走到此处，蓁蓁又何至尾随，殿下大可回去问问贵妃娘娘，蓁蓁可有向她告退？”
以退为近，便是叶蓁蓁掩饰自己心虚的法子。去岁眼瞅着何子岑在这里流连，那揪心般的疼痛还未曾消散，如今又被何子岱狠狠撕开。她保持着端庄的微笑，冲何子岱认真说道：“未知齐王殿下您走到这里，又是跟踪的哪一位？”
何子岱唇角的微笑一直未曾消散，越发变得不羁。他淡淡说道：“郡主，子岱今夜不屑与您对峙。若论及强词夺理，您也不见得是我的对手。今日事今日毕，咱们就此打住，从此万事大吉。郡主若是不信，尽可再随在我兄长身后，瞧我下次如何叫破您的行藏，可别怨到时候脸上兜不住。”
叶蓁蓁脸色时红时白，半是恼怒半是羞愧，她身子抖若风中的枯叶，指着何子岱道：“齐王殿下，您这是在威胁蓁蓁么？可莫要欺人太甚。”
何子岱摇头而笑，认真说道：“我敬重昌盛将军是真，又怎会威胁他的遗孤？不过是劝诫郡主几句，也好叫您心里有数。今夜是我，下次保不齐还会有旁人，可不一定都会如子岱这般守口如**。郡主您冰清玉洁，又岂容旁人亵渎。”
叶蓁蓁听他侃侃而谈，句句带着责备，却又句句冠冕堂皇，一时找不到语言反驳，只得狠狠揪着自己裙裾上金丝打就的络子，将手指膈得生疼。
何子岱轻轻一笑，却好似又恢复了往常的模样，他依礼对叶蓁蓁说道：“郡主，您出来也有一段时间，只怕贵妃娘娘寻人，便让子岱送您回去。”
叶蓁蓁如何愿意与他同路，强撑着身子浅浅一福，冲何子岱道：“不敢劳烦齐王殿下，蓁蓁自认得路，这便要重回排云殿去。”
颇有些仓皇的意味，叶蓁蓁故做端庄的脚步带着几分踉跄。她回想自己去岁此时的九曲竹桥前，能有多少狼狈的模样落入何子岱的眼脸，对身后那人亦怨且恨，却将没来由的无明火都系到了陶灼华身上。
何子岱尤在身后故做好意地嘱咐道：“郡主，天冷路滑，下次记得身边一定要带个使唤丫头，免得贵妃娘娘挂心。”
叶蓁蓁不再回嘴，只用抖抖的手抓住自己的裙裾，飞快逃离了湖畔。
宴席散罢，仁寿皇帝只说还有些公务，独自一个回了乾清宫。谢贵妃只道自己如今得宠，能沾得初一、十五的雨露，如今落得孤家寡人，脸上未免带了些失落，只得唤了叶蓁蓁一同先行离去。
德妃娘娘却是玉韫珠藏，心里的感觉从来不带在脸上。她含笑向诸妃告辞，待谢贵妃起驾之后也传了自己的云凤暖轿。两兄弟一同伴着德妃娘娘回长宁宫，先等着宫人侍候德妃娘娘卸妆，请过了安才告退出来。
长宁宫内两兄弟旧时所居的偏殿依旧依着当年的模样，预备他们随时前来小住。今夜两人都不出宫，便一起沿着铺有六棱石子的甬道往偏殿走去。
何子岑一直记挂着那盏河灯，走至偏殿门口，眼看便要各奔西东，便挥手遣散众人，只向何子岱伸出手来说道：“将那盏河灯给我。”
何子岱翩然而笑，到有几分墨画秋波的洒脱，他轻轻将手一摊，做了个无可奈何的表情，只冲何子岑说道：“方才不过一时兴起捞了一盏，那个东西留来做什么，我早将它随手扔进了湖里。”
何子岑眼中寒芒轻覆，已然挟裹了些阴霾。他再冲何子岱伸伸手，目无表情地说道：“莫再让我说一次，子岱，将东西给我。”
这是头一次，何子岑在何子岱面前彰显自己做为兄长的威严。他既严肃又认真，凝声说道：“你明知我的心意，难道非要横生枝节？”
心底的酸涩苦如黄莲，何子