德妃目送仁寿皇帝的背影渐行渐远，又为自己方才脑中一闪而逝的东西喜忧参半，到认真坐下来寻思自己这些日子是否太急功近利，应该好生积淀积淀。
当务之急，的确不是追究这些鸡毛蒜皮的时候。如今仁寿皇帝一门心思顾及着与波斯的和谈，德妃虽不晓得他何以对那么个弹丸小国如此上心，却也明白帝王终归有帝王的道理，只得让自己沉住气，先将目光放在这件大事上头。
帝王不在这里留膳，早便炖上的鱼羊二鲜在砂锅里咕嘟咕嘟冒着香气，德妃娘娘却是提不起胃口，想着长平宫的晚膳简单，便命人给何子岚送了去。
她这里只拿着一道凉拌笋丝与柠香脆藕将就吃了半碗面，便就将筷子撂开，果真寻思起阿里木入京的事，传了内务府总管过来，将一应大小事宜吩咐下去。
阿里木一行其实早便到了大阮，只为行至京郊劈柴山附近时，阿西坚持在山脚下盘桓了几日，便就耽搁了些行程。
本待九月底前到来的一行人，直待十月初九方才姗姗来迟。
彼时大阮的雪花已然开始飘落，初时细屑纷飞如粒粒撒盐，渐渐就凝成飞絮落花一般。路旁早便掉落叶子的虬树枯枝上染了银霜，便显得格外苍劲。
阿西多与父亲漂泊海上，又在气候相对温暖的大裕住了几年，极少见得北国千里冰封的盛景，不觉有些稀罕。
他不愿随着父亲坐在马车里，而是一跃骑上一匹枣红马的马背，打马飞奔起来，感受那玉屑纷飞的凉意扑面而来。
虽然少年时经历过家仇国恨，又痛失了自己的母亲，阿西却一直被阿里木保护得极好，依旧是位单纯而又快乐的少年。
何子岑策马直追，与阿西并驾齐驱。侧目望着阿西湛蓝的眼睛深邃而又宁静，到似是一方未被雕琢的璞玉。偶然有雪花落上阿西纤长的睫毛，他便发出孩子气的欢笑，墨黑的大氅配着他一头卷曲的波浪纹长发，那样不羁而又洒脱。
若不是曾听陶灼华亲口说起，自己也曾见识过他设计出的弓弩的威力，何子岑几乎要以为面前这个漂亮优雅的男孩子几近人畜无害。
攻破胡里亥宫墙的是阿西设计的强弩、经由陶雨浓之手送与陶灼华的是他亲手改制的火铳，送给陶春晚的袖箭保全了何子岑的生命，这个少年似乎在武器方面有着与生俱来的天赋，令其他人望尘莫及。
阿西回望了一下风雪迷离中劈柴山的方向，似是对那处地方还有眷恋。何子岑深深晓得在阿西的眼中，万事万物皆是他的灵感，这一路行来，他几乎不将注意力放在无谓的地方。
因此，在劈柴山逗留的那几日，何子岑满心疑惑，只无法开口相问。
“阿西”，何子岑唤着对方的名字，温煦的目光里满含着真诚，他认真说道：“阿西，我前些日子辗转受了你一份恩情，一直满怀感激。今次有缘相聚，亦是真诚地希望能与你做成好兄弟。”
阿西轻眨着睫毛，漂亮的眼睛如湛蓝的宝石，他微微偏着头疑惑地问道：“赵王殿下，咱们素未谋面，您又如何受过阿西的恩情。”
何子岑勒住缰绳，与阿西并肩策马在雪中缓缓漫步。他微笑着说道：“前些日子一直没有机会与殿下单独相对，因此无缘与殿下细说一二。我与灼华郡主是好朋友，曾有幸得她所赐，用过您赠给她表姐的袖箭。”
几片雪花落上阿西精致的眉眼，少年人眸光中全是璨璨的笑意。
他并不为陶春晚将自己送出的东西私下里借给别人而觉得恼怒，反而真心欣慰能替旁人解了燃眉之急。
白雪飞扬间阿西俊美的五官那样剔透，一如他纯净而又美好的内心，言语亦如青山绿水般朗润舒缓：“如此说来，咱们早便有缘，怪不得一见面便如此亲近。”
何子岑点头微笑，略提了几句鹰嘴涧遇刺的往事，歉然道：“你的五枝袖箭，我一枝也未曾剩下，只能将空空的箭囊还给灼华郡主。打从那时起，我便一直对殿下充满了好奇，想要瞧一瞧能制出这些兵器来的人究竟有什么三头六臂。”
阿西常在中原行走，听得懂何子岑话中的钦佩之意。他并不故做谦逊，而是自豪满满地笑道：“赵王殿下，您有没有喜欢一样东西几乎到了痴狂的地步？我只要一瞧见刀剑枪棍这些东西，便觉得心痒难耐，有时连脚步也迈不动。”
何子岑并非有意套话，却敏感地想起来时阿西一定要在劈柴山驻足，及至人已然离开，又总是悄悄回眸。他不晓得这中间有没有什么联系，只碍着与阿西不过初初见面，还没有继续往下追问的理由，只能就此打住。
掬一片洁白的雪花，何子岑将它托在掌心，悠悠远远的目光投向远处，在心底默默唤了一声灼华，清晰地记得已然与她分开了二十一日。此时马蹄得得，何子岑颇有些归心似箭的意味，总感觉自己与她的距离更近了一步。
飞雪迷离之中，阿西并未注意到何子岑目光中满满的思念。他回思着何子岑方才的话，有些迫切地问道：“殿下，您是只与灼华郡主相熟，还是与整个陶家都十分亲厚？”
何子岑何曾晓得阿西一颗心全系在陶春晚身上，只认做他是在询问自己与陶超然的关系，便坦然答道：“子岑与陶公也有几面之缘，彼此相交十分莫逆。”
阿西从何子岑口中听不到心上人的名字，又素来晓得中原人含蓄，生怕惹了陶春晚生气，不敢直