天时、地利已失，更让瑞安头痛的是那个人和。
她与李隆寿如今已是势同水火，苏梓琴这小妮子对自己再不是往日的言听计从。便是回去长公主府，苏世贤与她形同陌路，毫无半点情份可言。
若将与大阮开战的消息拿到朝堂上议，但凡自己的提议，李隆寿必是一力反对。他的帝王之谓一日不废，身边就始终有一群迂腐之众拥戴，同自己唱着反调。
尤为可气的是，前些日子李隆寿并未提前跟她商量，在朝堂上直接便命礼部预备他与苏梓琴的合卺礼。只待苏梓琴过了生辰，帝后便就要圆房。
这般先斩后奏的行径直将瑞安气了个四仰八叉，待要张口反驳却又不占理，只得与苏梓琴冷战了几日，骂小妮子不知廉耻。
苏梓琴羞愤而去，自此再不登御书房与瑞安银安殿的大门，到叫瑞安有气无处撒，好似一拳头打在棉花上，浑身都借不得力。
夜间的芙蓉洲到依旧是从前的依红偎翠，但对瑞安来说，却似是饮惯了美酒，总嫌弃一杯白水的寡淡。从前黑衣客来无影去无踪，那一身蛮力虽然霸道，却侍候得瑞安十分舒坦。而豢养的白衣少年们虽然俊俏，却似是一个一个中看不中用的银样腊枪头，总叫瑞安不能食髓知味。
前朝后宫都不叫人舒坦，瑞安又生怕西山大营貌似平静的背后还有风起云涌。她思来想去，并未应承何子芥的提议，而是请他探听一下大阮兵部的消息，想看看仁寿皇帝新研制出的究竟是些什么武器。
远在波斯的阿西自是不晓得他的红衣大炮遭人惦记。将为人父的他除却帮着阿里森处理朝政，其余的精力都用在陪妻子陶春晚上头。
陶春晚孕期伊始胃口不佳，阿西命厨子们费尽了心思也于事无补，眼瞧着佳人日渐消瘦却束手无策，当真忧心如焚。
黄氏的到来便似是久旱的甘霖，阿西瞅着岳母大人带来的酸梅蜜饯、山楂果条等物令陶春晚胃口大开，简直要举双手欢呼。
从前是为着一对小夫妻的喜期，阿里木并未在第一时间处死胡里亥，如今波斯国内渐渐安定，阿里木便将这件事情提上议事日程。
阿里木是经历了骨肉相残，眼瞅着妻子麟儿在自己面前丧命的人。他深深知晓重新夺回皇位的不易，心里早便没有女人之仁。
波斯国的防御固若金汤，瑞安派出来想要营救胡里亥的死士一拨一拨悄悄地来，又一拨一拨宛若泥牛如海。再到后来，瑞安一门心思与李隆寿和苏梓琴斗气，眼见营救胡里亥无果，初时的心思也渐渐熄灭。
胡里亥吃完了最后的年夜饭，又等得早春的脚步姗姗来迟，晓得自己的生命终于到了尽头。他粗声大气地唤着外头的狱卒，想在死在再见兄长阿里木一面。
杀妻之恨不共戴天，打从胡里亥关进地牢，阿里木一次也未来瞧过他的兄弟。如今在地牢深处的最底层中，这对仇杀了十几年的兄弟隔着铁栏首次会面，阿里木亲手来替胡里亥送最后一餐饭。
胡里亥满面虬髯，生得比阿里木更为魁梧。他接了大盘的牛羊肉，也不用刀叉，而是直接用手抓着送进了口中，又将空盘子一扔，冲阿里木大声说道：“不必婆婆妈妈，直接动手吧。我从你手里抢了十余年皇庭，如今也好还回去。”
“傻子，到如今还是一根筋的直肠子”，阿里木惋然叹息着，默默立起身来。
“本是同根生，相煎何太急？”时光回去十几年前，纵然晓得胡里亥的野心，阿里木依旧犹豫不决，不舍得手足相残，才落得处于下风的局面。
中山狼、无情兽，自来养恶为患的例子太多，他不能再有妇人之仁。
胡里亥将最后一块牛肉吞下肚去，望着相争了多年的兄长，忽然沉默了下来。瞧了瞧搁置一旁的酒壶，他也不用酒杯，直接对着壶嘴往口中倒了起来。
一壶饮尽，胡里亥意犹未尽，冲外头挥一挥酒壶道：“不够痛快，再来一壶。”
婢子以目请示，得了阿里木的许可，这才接过胡里亥递来的酒壶，重新灌了满满的琼浆。胡里亥又是仰头牛饮，几口便就喝干。他将酒壶随手一抛，冲阿里木喝道:“来吧，你亲自动手，替你的老婆孩子报仇。”
阿里木心潮澎怕，依旧背对着他，只低低说道：“你舍却金银矿，换得十年皇位，便未曾想过瑞安对你只是利用？古语说长嫂若母，你嫂嫂哪一点对不起你？你冲着手无缚鸡之力的妇人也能下得去手？”
“我知道，我都知道，只因为你不愿岁岁进贡，她才寻了我这个阿斗”，鸠毒开始发做，一缕黑血顺着胡里亥的唇角流下来，他腹痛如绞，只叹息着说道：“我心里都明白，却依然舍不得那个位子，如今也算做咎由自取吧。皇兄，嫂子没有半分对不起我的地方，我如今拿这条命还了她便是。你一定要替我祈祷，叫我来世莫生帝王家，便不会再有这些念想。”
扑通一声，胡里亥高大魁伟的身子轰然倒在地上。他圆睁着双目，似是还有万千言语未曾吐尽，死得有些骇人。一滴眼泪顺着阿里木的脸颊滑落，流进他粗犷的络腮胡中，再也没了痕迹。
阿里木没有回头，听得身后的噗通之声，唯有那滴清泪重若千钧，无声打落在他的前襟，宛如霜露清寒，漉湿他茶褐色的衣衫。
死者为大，半生恩怨归于尘土，阿里木没有将胡里亥暴尸，而是选择将他厚殓。大裕皇朝仅余的几个死