“对不起，楚所长是突发性脑溢血。医治无效，他已经停止了心脏跳动。”主治医生走出急救室。无可奈何地摇摇头，对楚所长的家属说。
父亲散手人寰，阿伊一家沉浸在悲痛欲绝中。仅仅五十九岁，为革命事业抛头颅，洒热血，为家庭辛勤操劳，是多灾多难和吃苦受累的一生。眼看孩子们即将成人，该好好享享清福了，却永远地长眠于九泉之下，与世长辞。
轰然倒塌了顶梁柱，家庭失去了支撑。七口之家，五个孩子上学，奶奶上了年纪，依靠母亲种地养活一大家子，一个家庭妇女柔弱的肩膀，力不从心。父亲在世时，一个月六十多元的工资，家庭生活都不宽裕，盖房等大事应急借的债务，尚未没还清。家庭的唯一经济来源没了，日子怎么过？突如其来的打击，母亲由于过度地悲伤和忧愁，明显苍老了许多。失子之痛，奶奶的眼泪都哭干了，卧病在炕起不来。楚哲楚蓉年小无知，只会痛哭抹眼泪。楚睿和楚玲懂事，但一时也失去了主意。阿伊强忍着心中的剧痛，义不容辞地担起了家庭重任，安抚劝慰老人，照料弟妹，雇车去火化场，选墓地出殡，让父亲入土为安。
晚间，阿伊夜不能寐，考虑着家庭一大摊子事。家要有人撑起，弟妹们必须上学，他弃学是没办法的办法。可是，依卞雅茹的个性，她一定不同意。他如果硬性坚持，风雨飘摇的婚姻，可能会雪上加霜，一发不可收拾。何况，已经读了一年大学，放弃实在是太可惜。何去何从，都很难抉择。
临近开学，到了必须决断的时候，阿伊心一横，当着全家的面说：“妈，我决定了，休学！”
家人惊愕。母亲态度坚决，“我绝对不同意q后难是难，但妈相信没有过不去的火燃山，车到山前必有路。”
楚睿说：“休学，也应该我休，毕竟我还年轻，以后有的是机会。”
阿伊说：“身为长子，今后家里的大事我说了算。就这么定了，你和许玲给我按时返校。妈，您的心情我很理解，但让我背上不孝子的骂名，万万不可能。您也知道我脾气，一旦下了决心，谁说也没用。您总不能抬着我去上学，也不可能把我打残吧？”他的说话语气，他的做派，俨然一家之主，没有商量的余地。
母亲实在觉得自己没招，找亲朋好友劝说阿伊放弃这个念头，仍没用。舅舅对外甥的权威至高无上，亲自登门劝阻，很生气地恐吓道：“舅舅的话也当耳旁风，逼我使用家法，你可别怪我！”
阿伊明白舅舅的良苦用心，来了一百八十度大转弯，说：“舅，您别生气。我听您的，不休学，您放心好了！”
大家听阿伊这么说，悬吊着心总算放了下来。可是，舅舅走后，阿伊仍我行我素，坚持休学留在家里。
半年后，阿伊去城看女儿，卞雅茹拿出离婚协议，冷冷地说：“你心里只有你们的那个家，没有我和女儿，这个家没有必要再维持下去了。离婚，坚决离！”
阿伊对这个结局早有思想准备，即便是上出学后留在城市，她离婚也是早晚的事。一个是乡下庄稼汉，要本事没本事，要关系没关系，地地道道的老土。一个是城市金饭碗，幻想往上爬的女强人，养尊处优的女领导，本来结婚就是一衬唐的闹剧。如今，在她眼里，阿伊就是无可救药的一根筋，彻底没有希望了。最关键的是，她这些年，暗地里和某局长勾勾搭搭，许东只不过是个牌牌而已。至于女儿，她为了一己私利，也会无所顾忌。婚姻之所以能维持这么些年，不过是怕有损她的从政声誉，又没有找到合适的机会，才勉强凑合罢了。实际上，婚姻早已经名存实亡，再维持下去，对两个人只能是折磨和痛苦。因此，阿伊非常冷静地说：“好吧，我同意！”拿起笔，在离婚协议书上签了自己的名字。