身后传来妖族激动的嘶吼，那是幸存之后的宣泄，在道统弟子们听来却像是一种莫大的讽刺，他们在撤退，耳朵却无法听而不闻。
没人向同行的星落道士开口询问，事情发生得太突然，十几名星落道士同样是一脸茫然。
注神道士们肯定不会无缘无故地要求退兵，他们这一次只是站得太高看得太远，连只低他们一等的星落道士也跟不上。
道统的三路队伍在数十里之外汇合，在这里得到了进一步的命令：继续撤退，直到完全退出群妖之地。换言之，这次大张旗鼓的斩妖除魔行动结束了，至于理由，道士们得到的解释是不要胡思乱想，返回各自的道统之后，会从宗师那里得说法。
这将是二十几天之后的事情，道心最为坚固的人也感到一丝急躁。
沈昊是最为急躁的人之一，因为他关心慕行秋等人的命运，想知道好朋友到底有没有变魔，还因为他是斩妖会的首领，许多人不敢向高等道士开口，却都对他追问不休。
“你在战场上说慕行秋没有变魔，注神道士们是不是听到了？”
“星落道士没向你透漏一点口风吗？”
“斩妖会到底还是不是独立的？为什么咱们要听从高等道士的命令退出群妖之地？”
……
沈昊一个也回答不了，他忍了三天，整整三天，然后他去见五行科首座申继先，“我要见注神道士，我必须立刻得到一个解释，否则的话我将下令斩妖会停止撤退。”
这是撤兵数日来的第一次休息，道统在一座刚被摧毁不久的妖族村庄里扎营，顺便铲除此地剩余的妖物。
申继先独自站在村外，似乎早就料到沈昊会来找他，神情比任何时候都要严厉，“斩妖会名义上退出了道统。可是你觉得有多少人会因为你的一句话而违背高等道士的命令？”
沈昊一下子想起了慕行秋的提醒，他说过斩妖会最大的问题是很难获得真正的独立，沈昊相信这个判断，只是没想到干涉会来得这么快、这么彻底。
“没有多少人。”沈昊承认他对斩妖会成员的影响比不上道统。“可是即使只有我一个人，我也会停止前进，低等道士会跟你们走，但是他们心中的疑惑会更强烈。”
这简直是在公开提出威胁，申继先却没有恼怒。反而露出一丝微笑，“看来你是认真的，好吧，我会将你的要求传递给注神道士，或许你会比我先得到解释。”
“谢谢。”沈昊有点不太好意思，申继先身为首座，同样也被瞒在鼓里，可沈昊没有选择，他根本无法联系上宗师或其他注神道士，只能通过申继先传话。
注神道士对这次“威胁”的重视超出了沈昊的预料。当天夜里三更左右，他受到了召见，准确地说，这是一场梦。
道士很少做梦，沈昊当时正在自己的帐篷里静坐存想，不知不觉就睡着了，这时走进来一名陌生的道士，冲他招手。沈昊起身跟上去，他知道这是一场梦，也知道这场梦受到别人的控制。却一点也不感到惊恐，心里反而非常踏实。
帐篷外面跟真实的场景没有多少区别，妖族的地洞都已经被封死，大批无用的器物堆在营地中间。被五行之火包裹，肆意地燃烧。
篝火附近站着一名道士，沈昊望去，认得是庞山宗师杨延年。
招唤沈昊出帐的道士消失不见了。
沈昊急忙走过去，即使在梦里也感到一丝惶恐，毕竟不是每名道士都能得宗师的单独召见。何况他还在首座面前说过一些大不恭敬的言辞。
沈昊刚要行礼，杨延年抬手阻止，然后指着前方不远处的篝火，“五行之火能够消灭妖物，还能除净不洁之气，可是十几万年了，不洁之气仍然占据整个世界的大部分。”
“但是道统和人类拥有世界最好的一部分，即使是在边疆，也有肥沃的土地和风调雨顺的季节，不像群妖之地，常常数百里之内见不到一只活物。”
杨延年微笑，“可妖族就在这里生存，每隔一段时间就会壮大一次，给道统带来大麻烦。”宗师收起微笑，正色道：“老祖峰被妖族攻破的时候，你就在现场，跟我说说庞山弟子都是怎么做的？”
沈昊稍稍一愣，没想到宗师会问起几年前的旧事，寻思片刻，“绝大多数弟子奋勇杀妖，与老祖峰共存亡，绝不向妖族低头，少数弟子，包括我在内，跟随禁秘科首座离开老祖峰，在断流城避难。”
“殉难与撤离，你觉得哪种选择更明智一些？”
“没有所谓明智的选择，如果所有人都在老祖峰殉难，祖师塔就会落入妖族之手，酿成一场大祸；如果所有人都撤离老祖峰，庞山就会被天下人耻笑，弟子们也会心生羞辱之感，保住祖师塔也就失去了意义。”
杨延年点点头，显然对沈昊的回答很满意，“修行者有形有神，道统也一样，祖师塔是庞山之形，弟子们的传承与信念则是庞山之神，老祖峰倒掉的时候，有人保形，有人保神，都是正确的做法。”
沈昊开始明白宗师的意思了，“这次撤兵保的是形还是神？”
“神。”
沈昊又是一愣，因为在他看来，这次撤兵破坏的恰恰是道统弟子们的骄傲与信念。
“左流英是位了不起的道士。”杨延年轻叹一声，“但他的想法常常过于独特。”
“我见识过，比如守卫老祖峰的弟子那么多，他偏偏只带走一群吸气道士，比如他去乱荆