这是一块饱经沧桑的树皮，看样子被火烧过、被水浸过、被刀砍过、被鸟兽抓挠过，它还能保持完整，实在令人惊讶。
慕行秋就有点惊讶，因为除了伤痕累累，他在这块树皮上什么也没有看到，没有文字、图案或近似于这两者的东西。
铁先生将拐杖交给雷驰，一手托着老旧树皮，一手在上面轻轻摩挲，然后语调缓慢地说：“道火……不熄，我神……不出，燃火者……即是……灭火者，救神……即是自救，神掌天地，神造阴阳，神生万物……”
“神？”慕行秋打断陶醉在信仰之中的铁先生。
“就是古神，慕道士以为这里的古神教从何而来？我们就是古神教的来源！”
“古神教已经存在很久了。”慕行秋记得很清楚，古神教在魔族时代就已诞生，十几万年间时盛时衰，最近一次兴盛则是由异史君传播的。
铁先生摇头，“也失传很久了，是我们这些种树者在辛苦耕耘时一点一滴地领悟古神的教义，重新创造了古神教，更直接、更纯粹，因为我们就在古神身边。”
铁先生指着离村子不远的三层树林，瞎掉的眼睛似乎看到了什么。
透过树木的空隙，慕行秋能看到里面的成片火焰，岛上比对面的陆地要热得多，王宫还是暮春，这里却是盛夏，但那些火看上去很温和，像是已经烧透无需再添加木柴的篝火，失去最初的凌厉之势，却能燃烧很久。
异史君多次进出止步邦，没准就是从这里得到古神教教义的，慕行秋对此不是很感兴趣，“抱歉，我真不是来灭火的，而且我也没有这个本事，照我猜想。不管火里困住的是什么神，都不需要我的帮助。”
道士不信鬼神，慕行秋的话里忍不住稍稍带了一点讥讽，心想所谓的神大概是一些远古的强者。就像外面的凡人通常将道士当作神仙一样。
铁先生双手托着树皮，递给慕行秋，“读一下上面的字。”
“我不懂这种文字。”事实上，慕行秋什么也没看到。
“就当是帮我一个忙。”铁先生很执着。
慕行秋接过树皮，用肉眼观察、用天目透视。还是看到任何文字。
“得用手摸。”雷惊在一边小声提醒，手里还握着一杆染血的黑木长枪。
慕行秋的手指在树皮上面轻轻抚过，初时并无异常，突然手指感到一丝灼热，跟刚才握住枪柄时的感觉很像，可是灼热一闪而过，并未留在指尖，树皮也没有因此变红。
慕行秋将手指慢慢回移，又一次感到灼热。
“追随古神的力量。”铁先生是个盲人，却总能在准确的时机开口。
慕行秋很快就明白过来。树皮上的灼热感是一道道笔划，顺着摸下去，能够拼出一个个字，奇怪的是，他摸出第一个字却跟铁先生刚才念的那段话全然不同。
“永……远……别……认输。”
慕行秋脸色骤变，将树皮扔还给铁先生，没再摸索下去。
永远别认输，对雷惊、雷驰等村民来说，这句话没什么特殊的含义，对慕行秋来说。这却是芳芳留给他的最重要一句话。
铁先生将树皮抱在怀内，“你还不相信古神吗？”
“我更相信这是异史君。”慕行秋冷冷地扫视，村民几乎都出来了，百余人。一多半是男子，女子只有二十来名，手里都牵着、抱着孩子，除了铁先生，老人极少，符合南镜大臣期望的完美比例。
慕行秋找不到异史君存在的迹象。缓和语气对全体村民说：“你们受到了不公平的待遇，可我不是来实现什么预言的，也不是你们的救星。”
他指着呵呵笑个不停的沈大，“我是来寻找野林镇亲人的，如果有人能提供线索，我感激不尽。”他停顿片刻，“如果你们想要反抗，想要自救，我愿意帮忙。”
雷惊和一些村民高兴地齐声欢呼，沈大甚至嗥嗥地叫唤起来。
铁先生身边的雷驰却不满意，“你打算帮到什么程度呢？”
“给你们自由，不再当奴隶。”
“可我们还是得种树？”
“如果种树是必要的，那就得有人来做，但我现在还没有得出结论。”在岛上待得越久，慕行秋的疑惑越多。
雷驰还想再说话，铁先生阻止了他，“古神要你用无差别之心看待世界，想想你当初成为雷部众的经历，此时为何要苛求一名刚刚来到岛上的道士呢？”
雷驰向慕行秋躬身致歉，退到铁先生身后。
铁先生在怀里摸索了一会，掏出一只三寸高的木制三首神像，“去通知所有村庄，魔奴自由了，去告诉那些普通百姓，古神在倾听岛上的声音。”
雷惊恭恭敬敬地接过神像，召唤十几名同伴，骑上止步邦士兵留下的马匹，分赴各处传达铁先生的话。
沈大也要跟着去，被慕行秋拉了回来。
慕行秋心里迅速制定了一个计划，对岸的王宫里必然还藏着换魂者，只要他对魔像感兴趣，敢于靠近，就会落入陷阱，到时候火树王就只能向他这个外来的道士求助。
慕行秋更希望用谈判而不是战争为魔奴争取地位。他感到纳闷的是，异史君跑哪去了？为什么一直不肯现身？明明早就知道魔侵人类在远荒半岛，为什么当初只交出一点记忆？
身后传来野狗似的狂叫，西镜大臣终于醒来了，对周围的情况茫然不解，直到看见十多具士兵尸体，还有倾村而出的魔奴，他恐惧地叫起来。