“失望。”
大概是看出众人的迷茫，人面鸮首领又将这俩字重复了好几遍，听得人更是如坠云雾里。它见众人不能领会自己意图，突然暴躁起来，呱呱叫了两声，居然飞回卓尔秀身边，低头去就他落在地上的短钺！
这法器就算失去了主人，刃边依旧是锋锐异常，这么一碰之下，人面鸮首领头上高高的肉冠顿时被割掉了一大半落在地上，创口处血流如注。它忍痛将这片肉冠衔在嘴里，重新飞过来放在宁小闲面前的地面上，随后振翅飞起。
卓尔秀已死，谁也不会和一头扁毛畜牲计较，俱是放它飞上半天。哪知这头人面鸮首领在天空盘旋了两圈之后，突然又放声鸣叫，声音中充满了人类都能听得懂的悲恸。
最后，它居然俯冲下来，狠狠撞在了坡前山崖的巨石上，顿时头颅粉碎、颈骨折断！
看到这一幕，众人都不由得动容，收起了轻视之心。
谁也没料到，区区一只异兽而已，居然也有舍身殉主的勇气和义节。
首领既死，树上的人面鸮像是重新得了解放，毫不留恋地扑噜噜振翅飞走，再也没有半只停留，这株老松又恢复了原本的空荡，只有地面上留下些许羽毛，昭示这些生物曾经在此逗留。想来平时卓尔秀是通过人面鸮首领控制它的其他同类，作为渊善军侦查手段的补充。
这才真叫树倒猢狲散。
宁小闲凝视着人面鸮放在自己眼前的那一片肉冠，也不忌惮上头沾染的鲜血。拈起来看了许久才收了起来，随后嘱人将卓尔秀等人的尸首收起，同时道：“将那头人面鸮也一起收了，而后随卓尔秀一起安葬罢。”
她说这话时秀眉紧蹙。人面鸮首领直到说完那俩字才殉节，无疑是遵从卓尔秀临死前的遗愿，将最重要的口讯传给了她。
他临死前最想传递出来的讯息是什么？无疑就是地下那物的线索了。
可是卓尔秀为什么找上她？她想不明白。
宁小闲就是再聪明，也猜不到这位广成宫的大修士临死前的遭遇。卓尔秀统驭渊善军多年，无论观察力和推导能力都极出色，虽然皇甫铭的话中始终没有明言。然而既是提到了“她”，又提到了“撼天神君”，卓尔秀很快就能推导出一个结论：皇甫铭绝不愿让宁小闲和撼天神君发现十二里乡地下的秘密！
彼时他已知自己难逃一死了，既是如此，他就偏要将这最重要的讯息传导出去不可！若是宁小闲等人因此和皇甫铭反目成仇，他的目的也算是达到了。
宁小闲却只能苦笑。
就算知道了地下埋藏的那物又怎样？横竖树室已空。那东西早已不翼而飞。卓尔秀此行是赔了夫人又折兵，没完成阴九幽的要求不说，还赔了自己一条性命进去。
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饶平县，广成宫驻地以西方一千六百里。
这一日天气晴朗，七月的鸣蝉在枝头叫唤，地皮都被晒得直冒青烟。暴烈的大太阳哪怕没直射在身上，也要人汗出如浆。所以这样的午后街上仅有小猫三两只。
裕新粮铺的陈掌柜半眯着眼，坐在柜台后头打盹。饶平县是产粮大县，每年产出的粮食都要供应方圆七百里内的四座大城。不过今年夏收的小麦早在芒种之后就已经收割完毕，现在垛场上只剩下干草，现在小暑节气刚过，所以接下来秋收的作物还远没有成熟，所以农忙时期已经过去。他这收粮的铺子除了转运一些粮物之外，早就闲得可以捉跳蚤了。
太阳还没往西走。他估摸着自己也就打盹了不到半个时辰，外头就传来了呼喝的人声，听起来一阵鸡飞狗跳，随后就有急促的脚步声一直往裕新粮铺走来。陈掌柜赶紧睁开眼，正好看到几名大汉走了进来。
这几人皆是身着青甲，那铠甲一看就是精心打造，在粮铺相对昏暗的环境里，鱼鳞状的甲片还闪着微光，肩甲上更是有狼头吞口，望而狰狞。
陈掌柜还未开口，当先一名汉子就道：“掌柜的，听说你这裕新记乃是方圆百里之内最大的一家粮铺？手里有多少粮？”
陈掌柜做了几十年买卖，一眼就看出这几人面相凶恶，浑身上下俱是剽悍之气，外门又有许多身影闪动，恐怕来人很不好惹，于是小心翼翼道：“大人，夏收时节已过。这铺子里的粮食多半都转运出去了，现在只余下十二万石不到了。”（“石”为重量单位，中国古代计量当中，一石有时相当于八十多斤，有时为九十多斤，水云为方便计，设定一石＝一百斤，下同，勿考究。）
十二万石听起来很多，其实也不过连三家粮仓都装不满。裕新粮铺的每一家粮仓都是四合院改造，里面有仓房七十余间，每间能存粮近八百石。
大汉道：“也成，你领我们去收了。这是买粮的钱。”随手丢出来厚厚一摞银钞。陈掌柜接过来一看，都是面值万两的银票，由中州最大的钱庄盛元钱庄所发。此时南赡部洲中部诸州越来越富裕，大宗买卖盛行，因此这一带发行的银票面值最大可以过万。
哪知陈掌柜看了看柜面上的银票，苦笑道：“大人，这些粮食都被订完了，过上五天还有一半要交到城里去。再说，您这些钱，这些钱，也不够哪。”
这大汉瞪眼：“这里可是足足二十张万两面值的银票，怎么就不够买你的米了？”十二万石就是一千两百万斤，这么些麦子就要掏二十万两，换算起来，一两银子才能买到六十斤麦子，这都已