今儿是除夕，电话很久才有人接，是个女声：“喂，这里是荔县医院总务科。”
林青洋低声道：“你好，我想查找两人，大概是十来天前你们当地下暴雨时入院治疗的。一男一女，年纪很轻，女生姓宁。”
这女声机械道：“这位先生，我们不对外透露病人隐私。”
林青洋诶声道：“那是我外甥女，到天姥山秋游时走丢了，你们当地的媒体也报道过那起事故的。她双亲早都没了，就剩我这么一个亲人，我得赶紧把她找回来！”
电话那一头的女人不吭声了。
“大过年的，谁不想阖家团聚啊？您今晚回到家里就可以和亲人围炉了，我们却还要继续找人。”林青洋声音中满是感伤，“您看，我也不干别的，就想问问她在院的情况，才知道后面上哪去找她呀。”
他又说了几句好话，声音急切，最后那女声终于道：“好吧，不过要是让院里知道我跟您说了这些……”
“绝不会！”林青洋拍胸脯保证，“这段对话我不会告诉任何人，不会让您难办的。”
那女声沉默下去，似是查询了好一会儿，才道：“从住院纪录来看，一月十七日办理入住手续的一对男女符合你的描述。女子十六岁，名字是宁小闲，男子是外籍人士，国籍在y国，这里留的名字是长天。”
林青洋蹙眉，那男人居然还是外籍人士？只听对方接下去道：“入住时两人身上多处瘀痕擦伤，男子左臂肱骨有轻微骨裂，女患者小腿伤口溃烂红肿。两人无内伤，身体虚弱，出院时间是六天以后。”
伤情和时间，似乎和丫头说的话都对得上号。林青洋想了想，又问对方：“您有没有亲眼见过他们两人？”
这女人道：“抱歉，我只做行政工作，住院纪录上怎么写，我就调出来告诉你。”
林青洋只得连连道谢。放下电话，钱少芬靠过来道：“怎么，你还怕自家外甥被调包还是怎么的？”
林青洋皱眉：“总得问个清楚。”
“现在清楚了？”
林青洋不答话。
夫妇从窗口看下去，恰好能望见正大门外，宁小闲和长天正在换贴红联纸。老宅的门太高，她个头娇小够不着，长天身高腿长，从她手里捞接过红纸，轻轻松松按在了门楣上。
外头果然下雨了，银丝零零星星。观望雨中的两人，站在一起有种奇异的和谐。
钱少芬笑道：“小姑娘长大了。想当年，你不也成天变着法子往我家跑？”
林青洋嗤出声来：“那时你多大啊，她现在才多大？”那男人神态轻松，双手看起来也挺灵活，臂上的伤好得那么快么？
钱少芬板起脸道：“你嫌我老了么？”
林青洋看见那男子低头在外甥女耳边低语几句，小姑娘白他一眼，状甚亲昵，不由得唉了一下：“当年我约你出去海边散步，想偷牵你的手，都被你一把打回来了。现在的孩子，怎地就这样开放？”他又不是瞎子，怎看不出底下那两人之间情愫暗涌，分明互有心意？
钱少芬淡淡道：“小姑娘的心事，你哪里懂？她不回来，你成天哭丧着脸，现在她回来了，你还要疑神疑鬼。舅舅当成你这样的，也不嫌累得慌？”
这时长天已经贴好了春联，附在宁小闲耳边道：“你舅舅对你也不放心。”他分明可以用传音，也知道楼上两人都在看着，偏要与她这般亲密。
她属于他，这一点无论何时都要明白昭示。
宁小闲笑了笑：“文人多疑。”舅舅是个教书匠，平时心思细腻，她了解他太深，否则怎会浪费这么宝贵的时间，先跑了一趟荔县去造假？只要这个假象盖得过去，后面都无所谓。
她所希求的，无非是回来故乡渡蜜月，和和美美过个年罢了。
他们回来得正是时候，除夕下午正是各家各户最忙碌的时候。宁小闲关门时，在门后看见了两根竖放的甘蔗，连须带叶，叫“长年蔗”，意味着又长又甜，家运吉祥。不过她还在门槛底下和窗台下面，发现了另外的东西。
这是被小心撒好的灰色粉末，宁小闲嗅觉出众，不须靠近就能闻出那是粗盐混入了杨柳灰、香炉灰调和之物，不由得秀眉微颦：“那是驱邪除秽用的东西，舅舅怎会放它在家里？”
不过她也只是一眼扫过，不动声色，而后帮着舅妈打扫卫生了。依照本地风俗，农历腊月廿三起，各家都要勤快扫屋，谓之“扫尘”，要将屋宅里边边角角的地方都扫干净，将晦气统统扫出门。但最后一次拾帚就是除夕，初一到初三不能扫地，惟恐将福气也扫出去了。
宁小闲在家早做惯了这些，这时将长天按回客席，自己陪家人劳动，她动作麻利无比，不消两个时辰，卧室客厅、橱房庭院、床单被褥、碗盆瓦罐，里里外外、上上下下都是干干净净。她在南赡部洲结束西行路之后，权势日重，这些事就鲜少亲力亲为了，这一趟归宁却做得认真无比，甚至都不愿长天插手相助。
她心底知道，和亲人团聚的时间太珍贵，因此连这样微渺之事都一丝不苟。现在能留下的，都是未来美好的回忆。
最后一次大扫除结束之后，家里就要为最重要的一顿饭——年夜饭做准备了。鸡鸭鱼菜、虾蟹蚌蛄，这些舅妈早都准备好了，此刻就要开始动手加工，主菜配料细细斟酢，烹饪先后也有讲究。
旧宅的客厅和厨房隔得很远，钱少芬正在切菜，宁小闲