这时阿牛告诉他，山洞当中似乎一直有个声音循循善诱：快进来，快来找我。并且这声音直接在心底响起，潘员外都听不到。他在荒郊遇过的山精鬼怪不少，知道遇上这种情况最好的办法是扭头就走，决不靠近。
不过那时候两人再没别的选择，潘员外以主人的身份命令他，带自己进去。阿牛对他一向忠心耿耿，这时也只得听从。
两人进了山洞避雨。
洞口很小，加上狂风和雨雪洗去了两人的气味，狼群要追上也不容易，所以两人还有时间将山洞探寻一遍。
山洞不大，然而洞底躺着一个奇怪的生物。
这东西看起来尖嘴瘪腮，浑身披毛，肋下有软膜，体态却类猿猴，只是个头很大，如果站起来应该比阿牛还要大上两号。潘仁寿见着它的时候险些惊叫出声，因为这不折不扣就是个妖怪。
幸好他马上就发现这东西早就浑身僵硬，不知道什么时候已经死透了。它全身上下布满黑色焦痕，有些部位甚至都已经炭化。潘仁寿在迭津州也呆得久了，一眼看出这是雷电劈出来的焦痕。只不过一般人承受那么一记两记也就死了，这只妖怪看起来还很强硬，看伤势至少是挨了几十记，最后逃到这里伤重不支而亡。
翻看了怪物，格不入之处：它全身都是伤痕累累，偏只有左臂完好无损，并且这只手臂毛发稀疏，肌肉虬结，看起来反倒更像人类的手臂，安在这怪物身上显得不伦不类。
偏偏这怪物到死都珍而重之地将它掩在腹下，显然不愿令人发现。
阿牛即指着这断臂对潘仁寿瓮声瓮气道：“老爷，就是这东西呼唤我。说能帮我解决一切困局。”
说来也怪，他才碰着怪物，这只手臂就自行脱落下来。断面处没有血，可是胳膊却变得黑乎乎地，像是完全炭化一般。
两人眼下的困局是什么？是身陷荒郊、被狼群紧追不舍，随时都可能被野兽撕扯吃掉。
他们久走山野，知道这世上邪门的东西很多，这只断臂来历不明，也不知道它是不是在诳人。并且最重要的是，它还告诉阿牛，要正确使用它就得卸下自己原来的胳膊，将它替换上去。
阿牛自然是不肯的，身体发肤受之父母，怎能说剁就剁？
潘老头即便不能说是养尊处优，跑了这么久的山路，又浇了大半夜的雨水，也是筋疲力尽，自忖狼群若是追上来，自己也只能变作它们的腹中餐。
人在绝境中，一定会抓住救命稻草不放，潘仁寿只想着最坏的结果不过是一死，于是撺掇阿牛一试。
阿牛原本就满腹赤诚，潘老头又许诺事后会将自己的独女嫁给他，于是阿牛咬了咬牙，真地将自己的胳膊给卸了下来，将那只奇怪的断臂给安了上去。
奇迹发生了，阿牛伤口的血立刻止愈，断臂也在顷刻间与他的血肉融为一体，肌肉、血管都连通起来，血液输送到断臂当中，令它很快又从一团焦炭恢复为有弹性且坚韧的人类手臂。
换上了这截手臂之后，阿牛只有两个感觉，首先是浑身充满了无穷的力量。他试着往洞壁上击出一拳，结果坚硬的石墙好似豆腐，被他直接打出了个深洞出来；其次，就是心中充斥着暴虐的欲|望，想将眼前所有活物撕成碎片，想将浑身精力尽情发|泄，甚至也有人类最原始、最根本的欲|望——对性的渴望。
不过阿牛的灵台依旧清明，记得潘仁寿是他的老爷，没有对他动手，反而将满腔暴虐都发泄在了随后包抄而来的狼群身上。
断臂果然没有食言，赋予了他无穷的力量。那一晚，他势若疯虎，赤手空拳就将数十只恶狼尽数杀光，并且断臂还贪婪地吸走了它们身上所有的生命力。
等到天快亮时，地上只剩下干瘪的狼尸。
得它相助，主仆二人终于顺利脱险。不过阿牛在清醒以后就对自己的失控后怕不已，不顾潘仁寿的劝说，强行将它重新给拆了下来，扔回山洞里去。
王阳右兀自记得阿牛当日是这样对自己说道：“这东西让我恨不得把所有能动的东西都杀了。大兄弟，我当时就想，要是我不小心杀掉了潘老爷、杀掉了我娘亲怎么办？”
所以他坚定地拒绝了断臂灌输给他的诱|惑，陪着潘老爷返家了。
王阳右叹了口气：“那东西给人力量，却也能致人疯狂。我离开潘家商队不久，就听说了白柳山庄的惨案。想来潘仁寿是自己作死，又跑回去拣走了那截断臂。他生**财，必是舍不得宝物，结果迷失了心智，杀掉自己满门。”
潘仁寿和阿牛当年的遭遇讲完了，秦漱玉喃喃道：“致人疯狂……迷失心智……”
她紧紧盯着的，是佐天泉。
佐天泉的眉心却快要打结了：“就这样？他没告诉你，断臂的真正来历？”
王阳右低声道：“阿牛说过的，就这么多，我绝无一字增漏。”
佐天泉脸上顿时露出说不尽的失望之色。
秦漱玉终于颤声道：“他们说的那东西……那断臂，安在了你身上，是不是？”她秀目中水光盈盈，“你就是因为它，才变得、变得这样疯狂，这样不可理喻！”
佐天泉的目光终于慢慢转回，伸手抚着她俏面柔声道：“它给了我最想要的。纵然时光再倒流一回，我也不会后悔！”说到这里，声音转硬，“我要作的，不过是寻找控制它的办法罢了，让它从此乖乖为我所用！”
庄涣儿立在一边，这时小