郝福剑、颐贵廷、田达林、郝兰顺，都有了一些酒力，四个人就在东里间屋里歇息起来。
戴淑娟机敏，知道母女姊妹们轻易碰不到一块儿，一定有很多话要说。便推说去借鞋样子，到隔壁邻居家串门去了。
这一来，堂屋和西里间屋就成了母女三人和外甥男女的天下了。
郝兰欣让孩子们睡午觉，不睡的到堂屋里去玩儿。但不能大声喧哗，别吵醒了东屋里休息的人们。
又把郝徐氏让到西屋炕上，让她盖着被子休息一会儿。郝徐氏说不困，非要依着被卷坐着。郝兰欣也只好随着她，自己和大姐郝兰格则斜躺在母亲身边，一边哄田苗苗睡觉，一边与母亲、姐姐轻轻说着体己话。
田青青没心思跟颐守义、田幼秋和田幼春一块儿玩儿，也斜躺在郝兰欣身边，闭着眼睛休息。
“这日子真没法过了。”郝徐氏忽然压抑着哭声低泣道。
“妈，你有什么烦心事就给我们叨叨叨叨，别憋在心里。”郝兰欣也声音有些哽咽地说。
郝兰格语气沉重地道：“妈，你再给我们说说吧。爸只是给我说了几件事，我觉得再这样下去确实不行，咱们共同想个办法。”
郝徐氏长叹了一声，压抑着声音说了起来：
“从腊月二十三这天开始，老大家一家子就一天在这里吃中午和晚上两顿饭。晚上回家的时候，还要拿着第二天早起的干粮。说过年里，活儿多，在一块儿吃还能多干些活儿。自己就不蒸干粮了。
“话是这样说，可活儿也没给干多少。都是我和你爸慢慢干的。他们只是做饭时儿来，做熟了，吃了刷了走人。
“一家六口子在这里吃了一年下，十多天了，一点儿粮食也没往这里拿。年下就给买了二斤猪肉，别的菜一样也没买。
“过年哩，我怎么也得蒸两锅干粮，预备下几个菜吧？
“二十四蒸的干粮，二十七就把白面的全给我吃完了。我只好又在二十八这天做上酵子，二十九又蒸了一锅馒头。这不维持了这几天，明天还得蒸，要不然，来个人连个白面干粮也没了。
“预备的菜也是这样。只要让她看见了，就给做着吃，哪个好吃做哪个，一点儿也不考虑过年后来了客人怎么办。
“年下是吃饺子的日子，年三十晚上、初一早晨、初一晚上、初二早晨，都是吃的饺子。剩下半盆子我就没放。心想：吃了一年下饺子了，还会再吃这个呀。
“咳，就是初二晚上没吃。初三给来拜年的煎了一盘子，晚上把盆子里剩的全放箅子里热上了。
“我一看这哪里行呀，明天你们来了一个饺子也没了。赶紧从箅子上拾出一大碗来，没等凉透，就藏到大衣柜里了。吃饭的时候还问饺子怎么少了，我说热了塌下去了，显得少了呗。
“其实她有怀疑。你们没见今天我从大衣柜里拿饺子时她说的话呀，那就是对我不满。
“这可倒好，两个姑娘姑爷和孩子们都来了，就煎了一碗饺子，一个盘儿里几个，让姑爷和孩子们看了看。”
说到这里，郝徐氏捂着嘴“呜呜”地哭了起来。
郝兰欣忙劝道：“妈，你别难过。一个外人也没有，有没有煎饺子不是一样啊。没人挑这个理儿。”
郝徐氏哽咽道：“我知道没人挑理儿，我预备了趁子，孩子们吃不到嘴里我心里难受。”
郝兰欣也哽咽起来：“妈，遇见这样的了，你就往宽里想。他们也不是外人，都是你的儿子孙子。”
郝徐氏：“理儿是这个理儿，可年下这些事得让我打置过来了呀？你们一年到头吃不了我几口东西，来拜年哩，我手里要什么没什么……我这心里都别扭成一个大疙瘩了。
“就拿今天的酒菜来说，要不是你们拿来的东西，桌子上只能摆四个菜。还有一个今天早起我刚买的鱼罐头。
“今天早上一看，什么也没了。做什么也来不及了，赶紧到代销点买了两瓶罐头，一瓶鱼罐头，一瓶水果罐头。你们要不拿这些东西来，只能用水果罐头代替了。你们说说，这大年下的，像什么话呀？”
郝兰格长叹了一声，气氛地说：“遇见这么个不说理的人，你预备多少，也都让她给吃了。妈，往后你不能再管他们饭，都是队上分粮食，一人一份，他们吃了你们的，你们还吃什么呀？”
郝徐氏：“要光吃我们的，早没了。今年一冬天，青青没少往这里送面。要不哪来这么多面粉。”
郝兰欣：“妈，我家里还有几百斤麦子哩，回去后给你送一口袋来。”
郝徐氏：“你千万别送。要是知道你送来了，吃的更欢了。也给青青说，往后谁也别给我东西。就这一堆这一块，吃完了他们就不拱了。”
郝兰格：“光送也不是办法。我们能有多少供他们一家子吃。他们还许得了便宜卖乖哩，说些殃报话让老人生气。你没看不咱妈来呀，只要他们过来，她就别扭。”
郝兰欣：“不送的话，光吃老人也不行啊？吃完了，不到秋不到麦队里不分粮食，老人怎么过呀？”
郝兰格：“要不找个人劝劝他们，不叫他们过来吃了呢？”
郝兰欣：“一经外人就不好说了。如果他们脸上不照恼了老人，一趟也不来了。老人岁数越来越大，有个病或灾儿的，老人喊谁去？我们离着又这么远。”
郝徐氏：“咳，当初还不会依了她，把俺老两口分开哩，一家养一个，好