紫阳县城中犹如开了锅一般的热闹，先是宁强，南郑二地的秦军奉周良之命前来集结，接着是钟奎带着他的人马，一路赶到了紫阳，毁家灭族的钟奎犹如疯魔，一来就缠上了周良，句句话里都离不开要周良马上发兵进剿苍耳山，为父亲和兄弟报仇，不久，下梁镇的鲁府也来凑上了热闹，鲁大爷鲁得志也亲赴紫阳，劝说周良马上发兵。
鲁老爷是真怕了，钟离一家的实力他是清楚的，但转眼之间，一大家子便被杀得干干净净，连怎么攻破鲁府的都不知道，自忖鲁家的实力比起钟家可不在一个档次之上，如果不将这股匪徒剿灭，说不定什么时候就会轮到自己，要知道，下梁镇离着苍耳山可比中山镇近多了，要是那一天官兵一个疏忽，土匪杀下山来，鲁家只怕便要步了钟家的后尘。
宁强，南郑各地官员，豪强也一个个上书周良，恳请周良马上发兵进巢，而且大方地拿出了大笔的钱粮来犒军，目的只有一个，马上进剿苍耳山。
在众人的心目中，匪徒虽然聚集了数千人众，但终究还是匪，去年早些时候，农民军叛乱之时，声势可比现在要大得多，最后周良大军一到，便摧枯拉朽一般的将这些泥腿子杀得溃不成军，在这些人想来，就算土匪缩进山里，但只要周良肯用心，不怕伤亡，就一定能将土匪剿灭。周良迟迟不肯动身，无非就是为了多找他们索要一点钱粮罢了，为了自己能安安稳稳地过着以往的日子，这点钱粮，大家还是出得齐的，反正最终还是能从那些泥腿子身上赚回来。
面对着如此群情激愤的场面，周良心中暗喜，脸上却是一副为难的神情，正如这些豪绅们所料，周良想的是在临行之前。还要狠狠地捞上一把，这是最后一笔买卖了，以后到了汉国，自己官是做不成了。只能去做一个富家翁，总得有些身家，才能让自己后半辈子过得好才行。
迟疑了数天之后，前戏已经做足，再做下去不免会让这些人恼羞成怒了。周良召集了麾下众将，发布军令，全军出发，进剿遁于苍耳山之中的土匪。
“各位将军，紫阳，宁强，南郑形式已经芨芨可稳，土匪猖獗，为害乡里，我辈身为大秦军人。自当为民排忧解难，奋勇向前，虽死而不悔。”眼光扫视着帐内的将领，周良很清楚，这些人并不情愿入山剿匪，去年那一场失败在将领们的心中留下了难以磨灭的阴影。
“周将军，我等自然愿意为国杀敌，可是苍耳山如此之大，我们虽有数千兵力，但一进山。便如沧海一粟，根本难以打到敌人啊，分兵，则会为熟悉地形的土匪所趁。但集中兵力，对方却又会避而远之，这仗，不好打呢！”一名老成持重的将领提出了自己的意见。
“这一次请大家放心，本将已经做好了十足的准备。”周良志得意满地看了众人一眼，“在义民的帮助之下。我已经打探清楚了苍耳山之中具体的情形。”
一挥手，身后的亲兵撑开了一副地图。
周良指着地图侃侃而谈：“以往土匪人少，所以可以化整为零，游而击之，让我们不甚头疼，花费甚大而收效甚微，一不小心甚至会为敌所趁，去年那一战，想来大家都还记得，不过此一时也彼一时，现在这些土匪人多了数倍，啸聚了数千之众，他们抢了紫阳，抢了钟府，抢了无数的金银财宝粮食布帛，再想与我们游而击之，他们的这些缴获可就保不住了，所以，这一次，他们肯定会仗着地形地势与我们正面击旋。”
“如果是正面作战，那就好办了！”另一名将领点头道。
“不错，只要他们肯正面作战，我们就能不费吹灰之力将他们灭了，他们大概以为聚集了几千人，就能与我们瓣手腕了，哈哈哈，毕竟只是一群土匪而已。”周良大笑道：“我已经探知，这些土匪的老窝就在苍耳山脉中的鼓城峰。”手指重重地戳在地图之上，“他们在那里修筑堡垒，筑石为墙，准备与我们正面抗衡了。”
鲁得志看着地图，啧啧叹道：“这些天周将军不动声色，原来是去探听敌人虚实了，倒是我们这些人错怪将军了。”
“鲁老爷说笑了，指挥作战，自然要知己知彼，去年我在他们手上吃了一个败仗，这一次进剿，自然是小心行事，如果不明敌情，我还是不会出战的，不过这一次，我已经是十拿九稳了。”周良笑道。
“既然如此，便请周将军下令吧！”钟奎性急地道：“早一日出发，便能早一日将这些人碎尸万段。”
周良冲他点点头，“好，鼓城山地势险要，正面进攻的话，难度极大，这些土匪既然敢于与我们正面作战，相信也作了不少的工作，所以，这一次我们也要动动脑筋，鲁老爷，钟老弟，你们二人的家兵以及各位义绅派出来的兵丁，合计也有近两千众，这一次，我却是用你们作前锋，正面攻打鼓城山，不知二位可愿担当？”
“愿意！”钟奎大声道，一边的鲁得志却有些变了脸色，“周将军，我们麾下虽然也有这许多人，但担当正面进攻未免太过儿戏了，这此乡兵，侧面牵制还行，正面进攻，很难是那些土匪的对手。”
“鲁老爷却不忙反对，先听我仔细道来！”周良哈哈大笑：“当然不会让各位去送死，大家请看，鼓城山似乎只有正面有利于进攻，所以这些土匪便在正面摆开了战场，但他们却忽视了背后扁担垭和青坪口之间的这一道峡谷，这峡