慕秋在亡命奔逃，此时已经不辩东南西北了，同行的五个伙伴，此时已经都变成了死人，只有他运气好，虽然中了一箭，但却没有伤到要害，胯下马儿也争气得很，一路驼着他狂奔而逃，当天色完全黑下来时，身后追踪的马蹄声再也没有听到，他再确认自己已经的确摆脱追兵了。
从累得口叶白沫的战马上跃下来，整个人都酸软无力，呈大字展开，瘫倒在星空之下，不停地喘着粗气。白日里的惊险一幕再次浮现在眼前。
他们一行六人，是这一次第一军派出来绘制地图若干个小队中的一支，但他们走得太远了，慕秋估摸着，他们起码已经深入近两百里左右。
事实证明，这是一次极其错误的选择，慕秋痛苦地揪着自己的头发，是自己害死了同行的伙伴。
慕秋是一名来自琅琊郡的匠户子弟，在琅琊郡时，他们世世代代都是匠户，永远不得摆脱，从他懂事之时就开始，自己的人生就是随着父亲学习家传的手艺，然后成为众多匠户中的一员，然后娶一个同样是匠户出身的女了，生儿育女，重复父亲这一生的流程。
这样的人生，毫无期盼，毫无希望。但是他也毫无办法。
转机就在他绝望之时出现，他们作为叶菁儿的嫁妆，被送给了征东将军高远，对没有人身自由的匠户来说，这样的送来送去，他们早已习惯，无外乎就是换一个地方，换一个主人而已，只不过这一次走得太远了一些，从气候宜人的琅琊郡，来到了苦寒的北地。
匠户心中不愿意，但也毫无办法，反抗的结果，很有可能便是家破人亡，性命不存。谁也不曾想到，正是这一次的转送，改变了数万匠人的命运。
抵达目的地不久，他们就迎来了一个让他们震憾，也让他们不敢相信的消息，确切的说，不是消息，而是公告，征东将军高远取消了他们的匠户户藉，从此以后，他们将成为自由民。
自由，对于匠户来说，是世世代代都渴望的东西，但当他来得太突然的时候，仍然让人不敢置信。
但随后征东府一系列的动作，让他们切切实实地感受到，自由的确来了。
征东府给他们每家每户造好了房子，分配了田地，配给了牲畜，匠户们虽然仍然要编队去做工，但上工的第一天，工坊里的负责人便明确告知他们，每一天，他们将得到的报酬数目。如果不想干了，要提前一个月通知工坊，总之，来去自由。
在征东府，没有强迫，只有自愿。
一个接着一个让人目不暇接的震惊接锺而止，分给他们的田地，将会免去三年的税收，土地是免费分给他们的，但房屋，牲畜却是要付钱的，这些钱要在三年之内偿还给征东府。在慕秋看来，这些东西的价钱实在是太便宜了，要知道，在琅琊郡，一头牛起码要五两银子才能购得，但在积石城，他们只需要付出一两银子即可。而分给他们的房子所需要付出的价钱，在慕秋看来，几乎就是白送，恐怕连材料也买不到。
积石城，到处都是赚钱的机会，去工坊里做工，价格最高，有一技之长的匠户，特别是铁匠，木匠，石匠，他们所得的报酬，使他们可以在一年之内就将这些欠帐还清。如果不会什么特别的技术，便是去城里工地上做活，所得的报酬也不菲。
如果脑子灵活一些，还能做一些小生意儿的话，那收入就更可观了。
来自琅琊郡的数万匠户们，一下子就忘掉了他们的故乡，而将积石城当成了他们的家。世世代代的苦难，让这些匠户们迸发出了极大的热情，他们拼命的工作，拼命的赚钱，家里但凡能动的人，都行动了起来。
男人们去工坊，妇人们去忙活农田，即便是老人，孩子，也可以去敲小石头，这不需要什么技术，只消拿着小锤，将一个个的石头敲着石籽，一天所得，就足够一个人一天的生活费了。
这些匠户们，没有用到一年，便还清了所有的欠帐，现在，他们每赚一分一厘，都是属于他们自己的。
所有的匠户们看到了希望。
相比于家中长辈们挣钱的劲头十足，慕秋却有自己的想法，来到积石城的时候，他刚刚满十八岁，是家里的硬劳动力，获得自由身之后，他所做的第一件事，不是随着父亲去工坊上工，而上跑到了积石城中的征兵处，报名当兵。
慕秋家里几乎都是木匠，长年找木料，挥斧头，拉大锯，使得慕秋看起来十分孔武有力，特别是两支粗壮的胳膊，更是让征兵处的军官们眼前一亮，没有费任何口舌，慕秋便成为了征东军的一员。
他是瞒着家里人去报名的，但当他穿着簇新的军服，拿着预支的第一个月的军饷回到家中的时候，家人虽然吃惊，却也没有反对。因为征东军士兵的军饷实在够高，比他父亲拼命干一个月还要高。只有母亲默默流泪，对于母亲来说，当兵便意味着要上战场，上战场便意味着可能送命。
慕秋想到的不是这些，他看到的是那些军官们的威武，他也想成为这样的军官。
“我会成为一个军官，我会让你们以我为荣，我会光宗耀祖，成为慕家世世代代第一个官儿的。”慕秋自豪地对父母发出了豪言壮语。
身入军营，便再也不能随意回家，一个月能回家一趟，就算不错了，对于慕秋而言，军营的生活是极有乐趣的，哪怕是在新兵营中，每天进行枯燥的队列练习，他也乐此不疲