碎叶城是唐朝在西域设的重镇，仿照长安城所建，与龟兹、疏勒、于阗并称为唐代“安西四镇”。位于吉尔吉斯斯坦首都比什凯克以东，楚河流域的托克马克市附近，是中国历代王朝在西部地区设防最远的一座边陲城市，也是丝绸之路上的世界性的名都大邑。宋代这里曾是喀喇汗王朝的都城八喇沙衮，西辽契丹政权的首府虎思斡耳朵，在世界和中国历史上名噪一时。
最早记述碎叶城的历史文献是唐代玄奘撰写的《大唐西域记》，书中记载：“清池(即伊塞克湖)西北行五百余里，至素叶水城(即碎叶城)，城周六七里， 诸国商胡杂居也。土宜糜、麦、葡萄，林树稀疏，气序风寒，人衣毡褐。素叶以西，数十孤城，城皆立长，虽不相禀命，然皆役属突厥。”《大慈恩三藏法师传》还记载了玄奘在碎叶城见到西突厥统叶护可汗。得到可汗所赠丰厚资助及通行国书，并派一名通解汉语的少年随行，一路护送西去。
如今的碎叶城早已不是古道重镇，留下的只有一片杂草丛生的土丘和几段勉强算得上是城墙的断壁残垣。如果不仔细看，很难发现这是古城的遗址。经过一千多年风吹沙打，雨水冲刷，这座唐代中国城已风化瓦解成为一座巨大的土堆。在这座荒草丛生的古城遗址上，可以清晰地看到当年唐朝军队修建的周长达几十公里的城墙。
姒玮琪她们在比什凯克城外的一家客栈落脚，顺便到附近打听尼格买提的消息。尼格买提不比寻常人物，这个顶着国际历史学家名头的人，实则是个文物贩子，由于这些年在国外混得风生水起，背景愈发错综复杂，且与当地的黑道势力关系很微妙，有人想买他的人头，也有人在护着他，人红是非多，就是这个道理。
原本以为像他这样全球通缉的文物贩子，做事只能低调，但没想到他在当地政府中也混得不错，由于他是中亚历史研究的专家，名正言顺地加入了碎叶城考古发掘的项目中。姒玮琪从黑道消息打听到，不久之前尼格买提被仇家追杀，他是因为寻求庇护才躲进考古队的。
捕风捉影不可全信，但至少可以肯定尼格买提人在碎叶城。飞机上装备不能托运，林坤只能自己去凑装备，由于时间仓促，装备都不是太好，但此刻时间是争分夺秒，便也顾不得那么多了，况且这次不是下斗，而是去古城遗址找人，应该出不了多大的篓子。
晚上姒玮琪制定好了行程，从这里出发去碎叶城遗址，需要一路向东进入沙漠，然后去一个名叫巴拉图的集市，那里是进入沙漠后的最后一个补给点，在那里补充食物和水源，近年来随着旅游业的发展，使得原本的小集市，发展成了一个小镇。
林坤置办好了装备，去二手车市场买了一辆越野车。距离碎叶越近，路面就越跌宕起伏。其实，在进入碎叶城遗址范围后根本没有路，所谓的路只不过是以往车辆在土地上轧出的几道车辙而已。如果赶上雨后，还时不时能碰上深浅不一的水坑，一不小心水花就能溅得比车窗还高，即使坐在越野车内，也令人苦不堪言。
随着汽车的颠簸，绿色开始退却，窗外出现了大片荒漠，风沙并不大，沙漠的土层也没有完全退化，依稀还能看到许多不出名字的草籽类植物。
广袤的大漠，死寂的沙海。雄浑，静穆，板着个脸，总是给来到这里的人以一种单调的颜色：黄色，永远是灼热的黄色。仿佛大自然在这里把汹涌的波涛、排空的怒浪，刹那间凝固了起来，让它永远静止不动。
“琪姐，你看外面这沙漠，广袤无垠，还别有一番意境的嘛。”许倩带着墨镜，头上裹着纱巾，打扮得像一个阿拉伯妇女。
“中亚地区的沙漠环境极其恶劣，你别被现在貌似胜景的表面迷惑了，到时候有你受苦的时候。”姒玮琪笑道。
所有的沙漠都缺水，但并非所有的沙漠都是一个样子。在火辣辣的太阳底下，戈壁滩犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸土地，使人喘不过气来。
“琪姐，这碎叶城真的是李白的出生地吗？”林坤一边开着车，一边问道。
“专心开你的车。”姒玮琪冷冷说道。
“哎哟，说说吗。”
“是。”姒玮琪道。
“唉。”林坤没趣地摇了摇头，“好无聊啊，原本打算乘此机会出来观光观光的，你干嘛老板着一张脸啊。”
“有这个力气不如乘着现在还没到沙漠少说点话，免得等到了沙漠里这不舒服，那不舒服。”
林坤在姒玮琪面前不敢造次，乖乖闭嘴，从后视镜里一看，许倩在一旁咯咯直笑。
“表少爷，你这就叫言多必失。”许倩笑道。
“得得得，我嘴欠，算我多嘴。”
“还有你，你也少说两句，等会有你们受的。”姒玮琪提醒道。
一个上午的行程，他们才赶到巴拉图，沙漠公路的漫漫沙尘，折腾的林坤连口水的喝不上，许倩也是累惨了，嘴唇发干，闭着眼睛在车上休息，偏偏越野车的引擎声音很大，而且车内弥漫着强烈的汽油味，以及因为高温带来的强烈的燥热感。
小镇外面就是加油站，这里最初也会是因为加油站才发展起来的。林坤停好车，坐在油桶上，心烦意乱之下便拿出烟抽，这里不像是国内城里的加油站，禁止吸烟，五十米以内都还有汽油桶燃烧过的痕迹，应该是barbecue以后留下的。旁边还有很