路妈妈在一旁边给丈夫添饭边骂：“看你那兴头样儿！还不把酒拿来给你爹满上？！”路有贵每晚吃饭时必要喝上两杯，这已经是习惯了，春瑛虽然心急，也只得乖乖去拿酒，又快步跑回来。
路妈妈没好气地瞪她一眼，才对丈夫道：“虽说你打算让我回绝，可我听紫鱼的说法，竟是再好不过的差事，且他两口子又跟咱们亲近。你真的不想去试试？”春瑛吃了一惊，手上的动作就慢了下来。
路有贵闷头吃菜：“试什么？有什么可试的？那样的好差事，哪里轮得到我头上？”然后朝女儿抬抬眼皮：“倒酒。”春瑛连忙照做。
“话可不是这么说的。”路妈妈有些不以为然，“若是别人，我是不信，可紫鱼却不会诓我。况且这原是他们自己提出来的，有卢家人作保，你还怕差事到不了你头上？”
春瑛也道：“是呀是呀，爹，这可是难得的好机会，你要是错过了，不知要等到什么时候才能出头了！”
“出什么头？”路有贵抬起筷子敲了女儿一记，“你当这差事真有这么好？既然是好的，别人就都瞎了不成？卢家自有兄弟子侄，只他卢大一家脱籍，他为何不找本家族人，却来找我？”
路妈妈忙道：“紫鱼不会害我。”
“没说她害你。”路有贵吞下一块红烧肉，眯了眯眼，“只是有些事你不知道，一头热地跳下去，将来保不齐就会粉身碎骨，再也翻不了身了。”他自斟自饮，十分快活，忽而望见妻女脸上都是一片骇然，才笑道：“怎么？吓着了？没事，我不过是说说。”
“好好的，你怎么会这样说？”路妈妈小心探问，“是不是……府里有什么传言？”她转头赶女儿：“去喂你弟弟，这些话不是你该听的。”
春瑛哪里肯走：“才喂了不到一个时辰，他还没饿呢。”
路有贵笑了笑：“无妨。她迟早是要进府里当差的，有些事让她知道了，也没什么，只要小心别在外头混说就行。横竖这些事，底下人都心里有数。”
他又喝了一杯酒，才慢慢道：“连卢家人在内，这回听说有五六家要脱籍，男女老少加起来也有四五十人，比往年三年放出去的人都多。而且这些人大都管着府里要紧的产业，不是大田庄，就是大商铺，可最有体面的王家，这回却无一人位列其中，你们当是什么缘故？”
路妈妈张大了嘴：“我就猜到是这样！是不是侯爷想把他们……”她挑了挑眉，没把下面的话说完，春瑛已经明白了：“那卢婶子他们不是很危险？”
路有贵笑了：“这话却是说错了。这几家人虽管着要紧产业，族人却也不少，又一向忠心耿耿，对付了他们，岂不是叫其他人心寒？”他压低了声音：“是因为北边的二房送了信回来，二老爷一家，秋天就回来了。”
二老爷？这又是谁？
春瑛正想问，路妈妈却抢先开了口：“二老爷回来，跟这事儿有什么关系？”
“你忘了？这侯府自有爵以来，唯有老侯爷这一辈有过嫡亲兄弟，老侯爷又待二老太爷极好的，从不肯分家，等二老太爷成了亲，还特地请了族中长辈作见证，将几处庄子商铺过户到兄弟名下。二老太爷不肯收，推了半日，才接了，仍由老侯爷派人去照管，每年收租子。自从老侯爷与二老太爷先后去了，二老爷又去了北边做官，十几年没回来，府里人都尽忘了，这侯府的家业，原有四成是二房的。”
路妈妈睁大了眼，久久说不出话来。春瑛想了想，猜到了：“难道侯爷趁这二老爷一家还没回来，想换了管事的人，到时候好不认帐？！可是当年不是有契约什么的吗？族里的长辈也是知道的吧？”她眼珠子一转，“还是说……他想收买那些管事？”
“当然不会。”路有贵笑了，“那都是几辈子的老人，又是老侯爷手里历练出来的，当中还有二房的人，比如老徐一家，就是二房留下来看房子的，连老太太都不好使唤呢，哪里能收买得了？不过有一句话你倒是猜着了，我们底下人都在说，侯爷定是想换了管事的人，好瞒下些什么。二房长年不在京中，哪里知道这许多事？”顿了顿，又补充一句，“不过……这兴许不是侯爷的意思，我们也说不准。”
春瑛听得有些糊涂，路妈妈只想着好友安危：“照你的说法，紫鱼两口子这回是要遭殃了？”
路有贵笑道：“不会。其他几家人都在想法子保住差事，卢家却没这个担心。他家几代人都在西山的庄子上，就算再老实，也积下不少家业了。如今缺的，不就是个自由身么？记得太宗皇帝曾颁布新法，奴仆及娼优隶卒本是贱籍，其中隶卒若是品行端正，有一技之长，或奴仆得本主释放为民，则经官府存案后，子孙可以考科举、做官，只是官位不许超过四品，又不能追封父祖。我听说卢大祖上原有一位叔祖，自小聪明，家里脱了籍后，就去应考，结果真考了个秀才回来！只是后来省试时，出身碍了考官的眼，才没考中。即便是这样，也是难得的体面了！我看卢大两口子，大概也想着让他儿子去试一试呢。”
路妈妈回想起好友的话，又记得她提过自己的儿子在庄上的学堂读书，常常受先生夸赞，心里有数了：“原来如此……他们成亲十几年才有了个儿子，自然是宝贝似的，也难怪他们事事都为孩子着想了。这么说……侯爷的吩咐他们是绝不会不听的，只要