杨崇和崔瑶的婚事轰传天下，上县现在是车水马龙，城里城外的驿馆客栈全都人满为患，县城附近的村庄里都住满了人，每日都有送礼的车队堵在路上，沉甸甸的箱子从马车上办下来，迅速堆满了两家临时居住的院子，以至于崔处直和杨崇都不得不借用官府的仓库来存放。
全国各地的士族纷纷派人来送礼，名义上是给崔家面子，暗地里都在找熟人引见，拜会杨崇，想在这风云变幻的时代多一点选择的机会。杨崇自己没有出面接待，把大部分的应酬交给了礼部，由学务监、交市监出面接待，凡是外交、士族、商人都归交市监，读书人、江湖人、僧道归学务监。
但是今天，杨崇带着手下，出现在上县西门外的十里长亭，很明显，有大人物过来；上一次杨崇出面迎接的是大儒王通、王绩兄弟。王通是陇州刺史杜淹、石州别驾程元等人的老师，地位尊崇；城门口和沿路挤满了人，路过的百姓纷纷驻足，来送礼的客人和本地的士族也派出奴仆打听，是哪一尊大神。
日头当空的时候，河西商行的车队缓缓而来，一辆马车从车队中驶出来，一位华发清瘦老者下了马车，与杨崇把臂言欢，有人认出，竟然是淬天阁主宫易拙。太阳光太强，照得人有些眩晕，在上县的豪门一下子都摸不着头脑。淬天阁正在为李渊出生入死，宫易拙也曾经在太原军队中露面，今天到上县，是投奔杨崇的，还是来代表李渊谈判的。
宫易拙进城以后，就径直去了驿馆，再也没有出来；王通到了上县，便被刘炫接去盘桓，驿馆中学务监来宾中，目前最出名的就是大儒王绩、淬天阁主宫易拙、五台山清凉寺遵也、燕山宝檀寺法明。
王绩、宫易拙、遵也、法明四人都是懒散之人，反正杨崇婚期还有些日子，就整日在驿馆内的一个小花园里饮酒。八角亭里一张特制的八仙桌，四人各坐一方，周围花红树绿，墙角还有一座小巧玲珑的假山和两株芭蕉；杨崇是从酿酒起家，现在还有数处酒坊，驿馆送来的每一种酒都是好酒。
风景如画，美酒清香，王绩又喝下一杯汾酒说：“想不到汾酒也能酿出这般味道，等有空的时候一定向杨崇请教。”
王绩和哥哥王通不一样，对做官扬名没有多大兴趣，但是对酒情有独钟，自诩为五斗米折腰。有次朝廷征召王绩，听说太乐署史焦革善酿酒，王绩自求任太乐丞，焦革去世后，焦革的妻子还一直给王绩送酒，等焦革的妻子又去世了，王绩弃官回了家乡；闲暇之时，王绩遵循焦革家酿酒法为经典，又采用杜康、仪狄以后的各种酿酒方法编了酒谱。
宫易拙喝的是延安米酒，回味着淡淡的甜味，宫易拙微笑着说：“我估计你这次回不去了，杨崇据说想在墨焯书院开一个酿酒专业，只要你去请教，他就会下大代价请你。”
宫易拙离开唐军后，就跑到了张掖，住在帅国真那里，和宇文恺、帅国真、谢弘为伴，有空就跟着河西商行的商队，到高昌、青海、敦煌、伊吾等地游览，过了几个月悠闲的日子。这次是架不住帅国真的劝说和姜菲不断上门，才勉强到上县来；好在杨崇对他的胃口，出了迎接以外，一次都没有摆出礼贤下士的样子前来叨唠。
王绩又给自己倒了一杯酒说：“我同意，只要他答应每天都提供美酒。”
遵也长老和王绩是好友，五十多岁，白须长眉，不动声色道：“这对越国公不是难题，能请动王施主，多大的代价都值得。”
王绩大笑道：“老秃驴，你就直接说我没品味是了。陶渊明不为五斗米折腰，是他能找到世外桃源，你看大隋如今，哪里还有那等仙境。我的感受就是，能餐餐喝上美酒，万事足矣。”
要是一帮王绩的粉丝听见，肯定会大失所望，一代名儒，为人处世的根本那里去了，气节哪里去了，为了美酒就可以折腰，那也太儿戏了。遵也长老毫不动气，王绩一喝酒，就是一个什么都不在乎的人，王绩曾形容自己是蛮蠊氏的马，颈上红毛，身上白毛，不想奔跑而死，宁可被丢弃在野外，只要膘肥体壮就行。
两人的玩笑并没有冲淡气氛，法明方丈忧心忡忡地说：“现在雄主并起，杨崇、李渊、李密无不是一时人杰，不知道这仗要打多少年啊。宫施主，你才从河西回来，那里的情景如何？”
宫易拙笑容一敛说：“杨崇在河西拼命发展经济，开垦荒地屯田，民生确实改变不少，就现在的状况看，河东、关中都有所不如。但是河西现在犹如一部高速运转的机器，无论胡人汉人都在磨刀赫赫，随时准备出征，大批的物资云集武威，看架势是准备长期开战的。杨崇来了，让他和你们说吧。”
“阁主说得太严重了。”杨崇笑着从小路上走了进来，在王绩身边坐下，给自己倒了一杯酒说：“不是我想开战，而是有人逼得我开战。李渊等人已经是起兵反隋，要么同流合污，要么兵锋相向，没有第三条路可以走。”
孔颖达、张果老、璨琨大师跟在后面，纷纷入座；杨崇晓得法明方丈与宫易拙是故意说给自己听的，以他们几位的武功，自己一行人进了小院就应该听到了。宫易拙注视着杨崇的举动，颔首说：“金针度厄果然不同凡响，虽然你的骨格已经成型，不可能再成为高手，但是你往养身方面发展，必定可以延寿。”
杨崇举起酒杯，向宫易拙敬酒说：“