仇恨。
这是竹中重治发现自己又生出这种不受控制的情感，就像几年之前那一天，他解开了误会，独自离开稻叶山城时的感觉。
「到底为什么又会这样？」
竹中重治咬着牙，右手紧紧握着折扇，脸似是覆盖了层寒霜一样。他这个样子直接令旁边的那些侍女吓得不敢走近。
现时于她们眼前的竹中重治，一点都不像是平日的竹中家家督。虽然竹中重治平常对待下人都不怎么样，十分冷漠，只要是一点小错就会重罚，只不过今天的他不只是冷漠，而是寒气逼人，那一身的冰寒仿佛可以刺伤人一般。
然而，有同样感觉的不只是那些侍女们，门外正在当值的两位武士也一样有这种冰寒的冷感，不自觉地轻声讨论著。
「主公由稻叶山城回来之后就是这样了。」
「是因为大殿的责罚吗？」
「为什么呢？这次织田军不也同样是退兵了吗？而且听闻织田信长还受了重伤。」
「一定是主公的谋划！」
良久，竹中重治放下了折扇。尽管门外的武士用轻如蚊子拍翅的声量在说话，不过他还是听得一清二楚……
「是时侯了……来磨墨！」竹中重治拿起放在书案上的笔，放好了纸。
那些本来发着呆的侍女不敢有误，立即为竹中重治磨墨。
「走到这一步了。」竹中重治说着的同时，快速地于纸上书写着。写完了一张，又去写另一张，直到第三张写完之后，他分别把几张纸放到两个信封之中。
「三郎四郎！」竹中重治对门外当值的两位武士叫道。
「主公！」
刚才还在聊天的两人，立即拉开了门，向竹中重治鞠躬，一副已经准备好接受任务的样子。
竹中重治分别把两封信递向两人，「这里两封信，一封是给安藤守就大人，一封是给重矩的。」
「是，属下立即命人去送！」
「是！」
「不。」竹中重治摇头，再指着三郎和四郎，「这两封信都需要由你们亲自去，还要看着他们读，要他们在读完之后烧掉。」
「是！」四郎重重地点头，把交给竹中重矩的信收到衣服里。
「这……是！」
比起四郎，三郎的反应就慢了一点，因为突然发现自己手中的信好像应该或许并不是什么好的东西。
「快去吧！」竹中重治摆手，同时也让身边的侍女离开。
空的房间，只有竹中重治一人。
不，这里还有一朵名为复仇的花正在凋零，将要结出果实。
仇恨的种子在斋藤义龙死去那时开始就一直都在长大，滋养它的不只是接二连三的失败，也不只是被其仿斋藤家武士鄙视，更不是主公那「有事钟无艳无事夏迎春」的态度，最大的养份正正是两次被夺去的责任！
第一次让他由死里逃生，第二次令他名誉扫地。
两次都使他失去了本应得到的结果，这是竹中重治所不能接受的！
第二次？没错，那是昨天发生在稻叶山城评定室的事——
「竹中重治！你还敢来！」斋藤飞驒守指着刚走进评定室，迟了近半天才出现的竹中重治。
「对不起，因为属下要先把军势解散，所以来迟了。」竹中重治并没有意识到什么，只以为是自己的迟到才让其他斋藤家武士如此生气。
在那一场合战里，竹中重治所留的后手正是他暗中召集的一群野武士。如果织田军在被奇袭之后依然强攻加纳城，那他就会带着这群野武士进行夜袭，试图吓退织田军。只不过，这一后手并没有使出的必要，因为信长比竹中重治猜的还要果断，在受伤之后立即撤退。
「迟到什么都好，你这个背弃同伴的人，根本不配来！」斋藤飞驒守还在那边大叫大嚷，以图取得斋藤义龙的好感。
「背信弃义？不配来？」竹中重治皱起眉头。
「昨午不正是因为你的独断，才引致一千军势的溃败吗？那可是本家的精锐足轻，而且你还于败后一人逃回居城？」斋藤飞驒守说出了竹中重治的「罪名」。
「在下逃什么？」竹中重治望向那位同样在评定室里的日根野弘就，那就似是在问「他们到底有什么误会」一样。
「你这胆小如鼠的人，逃也不是第一次……不过斋藤家并不是只有任这种垃圾，幸好还有忠勇如日根野大人的武士，正是他拼死一击，才能成功击退织田军，更重伤织田信长，为本家争取到翻盘的机会！」斋藤飞驒守最后对这次「立功」了的日根野弘就大加称赞。
「这什么跟什么……」竹中重治摇头。
「还什么？你这种人根本不配作为武士！在下羞于与你同席！这间事了，在下必画一幅你的图像，然后每天都对着它解手！」斋藤飞驒守这听起来十分荒唐的话，却引起了不少斋藤家家臣点头和大笑。
——你在说什么？
竹中重治当时很想问这位一直说话的斋藤飞驒守到底说的是什么，只不过他很快就明白过来，因为他看到了意气风发的日根野弘就，同时还听到了他的话。
「竹中大人……虽然你以前也曾有过于战场上逃跑的传闻，可是在下一直都以为那是谣言……这次在下也实在是很难为大人解脱，那毕竟是事实。」日根野弘就放下压在骆驼背上最后的一根稻草。
精心设计的战术被人夺去了，自己本来应有的功劳没了，现在还要受到主君的处分。竹中重治当下