深秋里的阳光已经说不上明媚了。知非道人面上带着倦色，漫步在扬州城的大街小巷。
昨夜参研长生诀，知非道人少有的熬了一宿。知非道人道学功夫深厚，对上古文字也是颇有研究，饶是如此，面对这高深奥妙至极的道家宝典长生诀，依然力不从心。虽说武功到了他这般地步，三五日不眠不休都不算什么，但长生诀毕竟太过深奥，耗费了他极大的心力，所得亦是有限。不过，触类旁通之下，纯阳真人留下的那卷地煞术的传承有好几个字已经隐约可见，也算是件不错的收获了。
虽是乱世，扬州城早已不复昔年气象，但毕竟是全国对外最重要的转运中心之一。从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，客商往来，络绎不绝。繁华热闹的景象与城郊荒凉凄清的样子成了一种极具讽刺的图卷。知非道人非是圣人，见着这般鲜明的对比，也免不了心里不自在。
行到城门处，便见城外贩夫走卒排成了长龙，不少衣甲鲜明的军士掺杂在城门卫士之间，对行人严格盘查。知非道人向路人打听，方知这些军士乃是来自京城最霸道的御卫军。这才明白，原来宇文化及已然到了扬州城。念及此处，方知石龙已有性命之危，决心要过去救他一救。想到这里，他便转身往石龙的府邸赶去。
终究还是慢了一步，知非道人赶到的时候，石龙的府邸一片凌乱，一小队御卫军军士还在里面翻找着什么。见此情形，知非道人已然明白发生了何事。他想到石龙大概已经遭遇不测，心里颇不是滋味。便决定去找宇文化及出口恶气，这么想着，他辨认了道路一路直行，向着扬州总管府走去。
行至半路，在一条小巷里忽见一个老儒生被一队官兵抓住。知非道人耳聪目明，分明见到有个将军打扮的人开口道：“这位不是以诗文名扬江都的田文老师吗？听说老师乃石龙师傅的至交好友。刚才我们不嫌冒昧到贵府拜会田老师，竟无意在井底捞出了石龙师傅的尸身，现在田老师又行色匆匆，不知所为何事呢？”
知非道人神色一动，原来不只是宇文化及，这位姓田的老儒生跟石龙的遭遇也有关联。当下便径直走了过去：“福生无量天尊，这位田先生，石龙道友之死可是与你有关？”他语气平淡，却有着掩藏不住的怒意。
也在他说话的时候，自有军士对这田文浑身上下摸了个遍，然后向着那将军模样的人摇摇头，又低声道：“没有，衣服上被划了个口子，想是被人给扒窃走了。”至于那老儒生田文，早已骇得面如土色，说不出话来。
那将军模样的人点点头表示知道了，向身后吩咐道：“立即封闭城门，同时把所有的小偷地痞全给我抓了来，若交不出圣上要的东西，他们就休想再有命了。”自有人领命而去，这将军这才正视知非道人：“道长何来，与石龙师傅有何关系？长生诀莫不是在你手中？”
知非道人心念电转，已然判断出面前这位便是他要找的宇文化及了。他冷冷一笑，道：“贫道道号知非。与石龙道友虽仅一面之缘，但却欠他莫大人情。他此番被人所害，贫道自然要为他寻个公道。至于长生诀，贫道手上的确还抄录有副本。将军对长生诀这般热切，应是为杨广寻觅长生诀的宇文化及了吧。”
宇文化及神色淡淡，说道：“本都督正是宇文化及，奉圣命寻找长生诀宝书。道长何不献上宝书，博一个富贵封侯？”
宇文化及本意是寻到长生诀正本，然后假作破译成功，拿给那杨广去修炼，使得杨广因此走火入魔而死。长生诀材质奇特，水火不侵刀剑难伤。若非正本，定难取得杨广信任。虽是如此，却也不能让眼前这道人将长生诀副本带走，便连这个人，也是一定要杀了灭口的。宇文化及打了个暗号，麾下将士心领神会，悄悄将知非道人围在了中间。
知非道人对他们的小动作视如不见，口中道：“宇文都督的建议的确不错，贫道可以考虑一番，只是为朋友讨公道的初衷也不容改变。宇文化及，你也不必装模作样，咱们拳脚上见个高下吧。”
他话音方落，便有人已经动手了。事实上，在他话没说完的时候，这些军士已经蠢蠢欲动。在他话音方落，这些军士不等于文化及吩咐，发一声呐喊，便将大刀戈矛，一股脑儿的向知非道人冲了过来。这些军士显然受过严格的训练。身为宇文化及的卫士，他们每个人几乎都有江湖上三流水准的武艺，加上配合默契，结成军阵，战力何止增强一倍？只是知非道人毕竟武艺超群，真正的大宗师级人物，万军阵中，只要不深陷重围，也可自由来去，如何会被这一二十名军士拿下？只见他在兵锋中左移右闪，前倾后仰，这些军士竟是连他衣服边儿也沾之不上。反倒是知非道人一双手似穿花蝴蝶般，上下舞动，将这些兵器一一夺去，顺手点了他们穴道，使之动弹不得。
宇文化及拍手道：“道长好俊的功夫，若是肯为陛下效力，前程定然不可限量。”知非道人先前展露出的身手虽然高明，但他自忖已是宗师修为的自己也能轻易办到。在他看来，这莫名出现的道士定然不是自己的对手，这一点毋庸置疑，他对自己的武功信心十足。
知非道人微笑道：“承蒙吉言，请。”
宇文化及一声长叹：“唉，终究还是免不了要做过一场。道长可知，本都督其实更愿意与你这般