“同僚结怨也能算麻烦？大哥这话说的当真可笑。”
周朝秀解开荷叶，拿一个包子恶狠狠咬一口：“大哥你啥时候听说新军下操比试体力，前三名有奖赏的？咱这批巡夜军跟以往的不一样，若不是良兄遗泽，就我这年岁、体格，就选不进去。进去了，就有远大前程。你们还不知吧，这伙新军个个都是识字的，留在本卫也能混个管事官当当的人物，为啥都挤在一起？求得就是远大前程！眼下当个临时的冠带总旗、小旗，八月入京考核时，会有不少增彩。”
“为争一个冠带总旗，动歪门心思、煽风点火，再到动拳脚，都是免不了的事情。我也是出头太快遭人惦记，这才与他们对上。再说这事儿已传到上司那里，昨夜就做了处置，该有的责罚一个都没跑。”
周朝秀说：“大哥怎么知道我与同僚起了冲突？”
周朝英喉咙蠕动就是说不出话来，难道说看到你被同僚围堵，我不敢上前解围，只敢藏着脑袋悄悄观察？
张氏无心思用餐，见周朝秀越说越有理逼迫其兄，就开口：“阿秀，那驴子能还回去么？咱家里眼前不缺这么个驴子，只要阿秀好，日子早晚能好起来。为一头驴子，把阿秀卷到是非里去，嫂子怎么看怎么都觉得不值当。”
周朝秀还没开口，赵氏就瞪眼睛了：“大嫂这话可不对了，没了这驴子使唤，你让我家阿秀憋到啥时候成婚？”
“这有你说话的地方？”
周朝英横眉冷眼阴厉的脸色让赵氏张张嘴，就跟掐住脖子的鸭一样，发出一段无意义的嗯啊声，还是憋红脸忍住了，总不能这里与自家丈夫吵起来，明显一副要与你算后账的不甘神色。
稍稍片刻，张氏才说话，语气低沉伤感：“阿秀你是家里的支柱，驴子不是，你若在这个家还能拉扯、维持下去。你若不在了，驴子早晚还不是被人牵走？这就是个锦上添花的东西，有没有都能过日子。可阿秀没了，就跟冬日里没了柴炭，得把人活活冻死。”
“嫂子也知家里缺钱周转，若是能做个选择，倒宁愿每日吃寡淡粗粮，也不愿阿秀担待风险，吃这买来的包子。”
“所谓细水长流，日子要往长久里过，眼前这种日子不是长久的过法。”
她看着周朝秀，目光柔和：“阿秀，这驴子还是还给人家，咱家不招惹是非。”
“难。”
吐出一个字，没人接话，周朝秀只能继续说：“麻烦已经惹下，已回不了头。不过嫂子也不用太过担心，管事的许世平器重我，不会看我被人往死里逼。再说天大地大王法最大，我不犯法官面上拿我没办法，也不走小道，背地里也拿我没办法，总不能当街攻杀我吧？当街攻杀正伍旗军，这是能捅到兵部的大事儿，哪个敢做？”
说着哂笑自嘲不已：“呵呵，嫂子，到现在这一步，就算人家愿意收回驴子，我也不会送出去，所以就别劝了。我知道轻重，我也想活的长久、太平，过那细水长流的平静好日子。”
周朝英抢在张氏前头问：“这是为啥？你非得把命搭进去才干休？”
“不为啥，第一，眼前我这条命就值一头驴子，为这头驴子，拼命值当！这第二，拿人驴子，已被人轻视了，难道我把驴子送回去人家就能正眼看我，再消泯仇怨？不可能的，我打赢他，才能尽数消去仇怨，也只有他打赢我出了气，才能放下这笔仇怨。”
“他们一个个不拿正眼看咱，等打赢刘世坚，一个个谁敢不服？”
说着，周朝秀激动起来，望着自己嫂子，瞪圆眼睛：“打赢刘世坚，所有人才会认为我拿陈可昌的驴子是一笔公平买卖，我拿他驴子，就扶他上位。如果打不赢，或退缩了，那所有人都会认为陈可昌拿驴子收买我，让我成了他姓陈的打手、走狗。”
“这本身就是一场公平的交易，拿人钱财为人分忧。”
“我现在只想证明自己，让他们看明白，让他们知道陈可昌是有眼光的人，而咱也是守信有本事的人。他们得知道，从头至尾咱始终是自在的，不是陈家的狗。”