“吃皇粮就这样幸苦，弟兄们担待着些。”
“我也知弟兄们有怨气，不若易地而处，立在我这铺长的位置上来想想。再说，也就往日我河西铺自恃人多，悄悄改了规矩，人家本铺、河东铺的弟兄可都是按着规矩做事。那几日上头也就睁只眼闭只眼，没做追究。如今任选铺长，是真不同了。”
周朝秀说着目光一一扫过，两个守备营补充来的新人完全没有感觉，李秀成这三个弓手不关己事自然神情平静。余下大部分人都是一脸的怏怏不快，仿佛霜打的枝头没了精神，好几个人欲言又止，迎着周朝秀冷漠的脸和眼睛，也都一一忍下了。
没有人挑头，也就没有人会跟着鼓噪、起哄。
终究是自身做的不对，旁边河东铺、本铺若也有这种分早晚两班的事情，还能与周朝秀争执几句。
见没人异议，周朝秀转身出了长屋，径直返回堂屋。
“瞧见没，这当官还不到三天，就会摆官威说场面话了。”
王六儿胳膊肘捅了捅身旁赵建斗臂膀，两人手里捏着韭菜馅饼，王六儿语气很低：“难怪这两日这人死活待在公堂里不出来，还是鹿哥聪明，早就猜到这人在酿造事情。反正咱又不上操，整夜当差也没啥，可就苦了你与鹿哥。”
赵建斗眼珠转动，眉头轻皱：“人家河东铺、本铺的人能遭受住，咱河西铺的人也得承受住，这没啥好说道的。可好端端的，他喊刘老实这三人做啥事？”
他身边鹿继善眉头时皱时舒，心里思索着的事情，没有说出来。
堂屋里，周朝秀正坐，大檐笠盔放在面前桌上，头发收拾的整齐、光亮，被网巾罩住，整个人面容气质澄净、干练利索。
不多时，刘秉实、田继业、曹开泰三人同时抵达，齐齐站在周朝秀面前。
这三人体格普遍偏瘦，身高在五尺二寸、三寸间，是标准的入营个头。当然了，五尺四寸、五寸才有资格入选警衣卫大汉将军，担任皇帝扈从仪仗。
相对遗憾的是，周朝秀身高才四尺八寸，比这三个低半个脑袋，坐在椅子上就更低了。
不过，他是目光平视，这三个却半低着头，腰背却是挺直的。
三人见礼后，周朝秀就说：“自从咱这些人编入巡夜军时，就已跟以往不同了。咱这些批人里，有的知道今后的去处，有的还不知，我可以肯定告诉你三人，咱今后就是锦衣卫北司的人，就是专程忙活诏狱，转办大案要案的。”
三人神色各异，有惊讶的，也有果然如此的，不一而足。
周朝秀继续说：“近来守备营借调弓手给咱使用，摆明了是有事情。弓手终究是外人，咱得靠自己。许掌事就令咱选两三个能吃苦耐劳，勇于任事的可靠人。就这样，咱硬是想了两夜，才选中你三人，不知可愿抓住这个机会？”
曹开泰率先点头，犹豫说：“周铺长看得起职下，愿意给职下机会，职下哪里敢不珍惜？”
周朝秀又去看刘秉实、田继业，田继业也跟着点头：“职下愿意跟着周铺长赴汤蹈火。”
最后目光落到刘秉实脸上，刘秉实这个往日沉默寡言的人，却问：“周铺长，职下打心底敬服周铺长，可这事儿能推脱么？”
“说个原因，理由充足，我自不会勉强你。许掌事也知河西铺人手状况，令我酌情选用二三人，而不是非要三人不可。”
听到这话，刘秉实这才抬头看周朝秀：“家里就剩个老娘在，职下虽说心中急切想抓住机会，可职下不敢抓。职下敬服周铺长敢打敢拼，职下是真不敢去拼去打。”
周朝秀闻言沉默，却说：“你这么孝顺，你娘必然也是个慈爱、开明有见识的。我看来，她必然是希望你抓机会往上升。旁的话咱不能说，说了就得做到，不能说空话欺你。如今在这张家湾，我能保证你跟着我要死就死一起，不会你几个有了伤亡，我却手脚齐全的事情。”
犹豫片刻，刘秉实不敢抬头：“那周铺长就报上去吧，不要再问职下的心思，职下心里也没个主意，就当是执行军令。军令下来，就是殿军、送死的差事，也得接下。这样，职下也好对娘亲有个说辞。”